自主創新在內容上包括三層含義:壹是原始創新,即通過科學研究和開發,努力獲得更多的科學發現和技術發明;二是集成創新,即通過各種相關技術成果的集成和匯聚,形成具有市場競爭力的產品和產業;第三,引進技術消化吸收再創新,即在積極引進國外先進技術和設備的基礎上,充分消化吸收再創新。
原始創新是指前所未有的重大科學發現、技術發明、原則性領先技術等創新成果。原始創新是指在研究和發展中,特別是在基礎研究和高技術研究領域的獨特發現或發明。原始創新是最根本的創新,是最聰明的創新,是壹個民族對人類文明進步貢獻的重要體現。
集成創新是指將現有的各種技術進行有效整合,形成具有市場競爭力的產品或新興產業。引進、消化、吸收、再創新是指在引進國內外先進技術的基礎上,學習、分析、借鑒、再創新,形成具有自主知識產權的新技術。引進消化吸收再創新是提高自主創新能力的重要途徑。發展中國家通過直接向發達國家引進先進技術,特別是利用外國直接投資,以及通過消化吸收,獲得外國先進技術。