不充分的發展與發展帶來的副作用無法滿足人民日益增長的物質需求。中國的勞動生產率逐步提高，已經由絕對落後水平轉變為相對落後水平，社會生產能力在很多方面都進入了世界前列。
不充分發展，指我國生產力發展不充分、資源和能源沒有得到充分利用，原發性的重大科技創新能力不太強等等。我國發展的國情決定了我國在許多方面的發展是不充分的，比較有顯著的有：
1、生產力發展不充分。我國仍然處於社會主義初級階段，在國際上仍然屬於發展中國家，現階段生產力總體水平依然較低。雖然我國社會主義市場經濟體制已經初步建立，但市場體系還不健全，市場發育還不充分，這是我國當前的現實國情。
2、科技發展不充分。我國在基因技術、雜交水稻、航空航天技術等領域的科技水平已經在世界上占有壹席之地，但我國科學技術發展的總體水平還相對落後，原始創新和系統集成創新能力還不夠強，核心關鍵技術的自主知識產權占有率偏低，擁有自主知識產權核心技術的企業不多，大量的核心關鍵技術依然要靠進口。
2012年，我國制造業產值超越美國，成為全球第壹大制造業國，但是，我國制造業的總體技術水平依然與發達國家有較大差距。
3、資源能源利用不充分。我國單位GNP的能源消費量是西方發達國家的4-14倍，主要耗能產品的單位能耗遠遠高於工業發達國家。由於資源能源利用率低和人均資源能源擁有量低，20世紀90年代初我國從壹個世界能源礦產出口大國變成了進口大國。此外，資源能源利用不充分，也使得我國環境汙染比較嚴重。
4、民生工程發展不充分。老百姓關心的住房、醫療、就業、養老等民生問題發展不充分，很多問題沒有得到充分解決；老百姓需求不斷從生存需求轉向享受需求、發展需求，不斷從物質需求轉向政治、文化、社會需求，人們對民主、法治、公平、正義、安全、環境等方面的需求日益增長，保障和改善民生仍然是我國發展過程中需要高度關註的問題。