1.三元催化器損壞的癥狀有:車輛啟動後不久，排氣歧管向三元催化器發出明顯的紅色燃燒現象，車輛加油口門可聽到嘶嘶聲、漏氣聲和呼嚕聲。
2.如果三元催化轉化器損壞，輔助氧傳感器將無法向行車電腦正確提供數據。這樣混合氣體的濃度就會過稀或過濃。太稀會導致點火困難，駕駛無力，發動機點火等。太強會增加油耗，燃燒不完全，氣缸和火花塞積碳嚴重。出現此故障時，發動機故障燈應點亮。
3.怠速或加速時會聞到刺鼻的臭味。如果排氣分析儀發現碳氧化合物嚴重超標，應及時清洗保養。當三元催化器正常運行時，催化器的前部溫度低於後部溫度。如果前部溫度比後部溫度高，說明催化劑工作不好。
對於柴油車排放的氮氧化物的處理，市場上主要采用SCR技術，其核心是催化劑。“商用脫硝催化劑主要有釩、鎢、鈦和分子篩，上述兩種催化劑的相關技術和知識產權主要被國外大型企業壟斷。”
包頭稀土研究院濕法冶金研究所所長王戎說，釩鎢鈦催化劑主要用於國家五年排放階段，生產成本低，但其主要活性成分氧化釩是劇毒物質，國外正在逐步淘汰；我國第六階段主要使用分子篩催化劑。雖然它具有良好的低溫活性和高溫穩定性，但其成本較高。