近30年來，教授只做了壹件事:研究具有自主知識產權的磁懸浮技術。
作為我國磁懸浮技術領域的權威，國家863磁懸浮重大專項專家組副組長、北控磁浮交通研究中心總設計師常期待中低速磁懸浮早日產業化。
《中國經營報》:磁懸浮技術最具代表性的是德國和日本，但這兩個國家都沒有大規模工業化中低速磁懸浮。中國有必要將中低速磁懸浮產業化嗎？
常:德國的國土面積是35萬平方公裏，和中國的雲南省差不多，但是德國的鐵路線非常完善，裏程有4.5萬公裏。在德國這樣的經濟發達國家，市場和客流對軌道和磁浮車輛的需求不大。1991年，我去了日本。當年東京的地下和地下軌道交通裏程超過1500公裏。相比較而言，我國軌道交通的發展相對滯後。隨著中國經濟發展和城市化進程的加快，城市交通和節能減排問題日益突出。建設以軌道交通為骨幹的城市綜合交通體系，是解決大中城市交通和環境問題的必然選擇。與其他軌道形式相比，中低速磁浮交通具有獨特的比較優勢，將為城市軌道交通的發展提供壹種新的選擇。像濟南、昆明這樣的城市，地質結構決定了修建地鐵的難度，中低速磁懸浮將是另壹種選擇。與輕軌相比，磁懸浮具有明顯的比較優勢，如噪音低、爬坡能力強、工程造價低、線路適應性強等。中低速磁浮1 km投資約2億元，比輕軌少很多。
早些年，決策層對磁浮項目有疑慮——德國的磁浮技術很先進，為什麽人家不產業化？放棄輪軌交通方式，改用磁懸浮，技術上可靠嗎？這些對他們來說都是困惑的問題。經過20多年的努力，我們在中低速磁懸浮領域擁有無可爭辯的自主知識產權，是時候推進產業化了。
《中國經營報》:壹種觀點認為，中低速磁浮將取代現有的輕軌，成為城市短途交通的首選。在中低速磁懸浮領域，我國科研機構進行了極其艱難的研究。在核心技術已經具備的前提下，為什麽產業化問題遲遲沒有解決？
常文森:這是壹個敏感的問題。對於磁懸浮，決策層和個別職能部門的態度壹直不夠明確。起初，壹些從事鐵路設計和研究的專家對磁懸浮的認識比較模糊，對中低速磁懸浮並不是特別理解和認同。然而，現在，磁懸浮的商業前景更加明朗了。高速磁懸浮已經搭好了，中低速磁懸浮商業化應該快了。我們高速磁懸浮的技術實力還不夠，必須依靠引進；但是在中低速磁懸浮領域，我們是完全獨立的。核心技術已經掌握，中低速磁浮列車軌道排用熱軋F型鋼的規模化也已經實現，這是產業化的前提。越來越多的跡象表明，今年下半年以後，中低速磁懸浮的產業化將會更加明朗。
《中國經營報》:備受關註的滬杭磁懸浮項目於2007年6月被叫停。當時相關路段的居民采取了各種譴責措施，激烈反對磁懸浮項目的實施。“輻射威脅健康”的反對理由相當流行。即使是現在，公眾也有疑慮:磁懸浮會不會變成磁汙染？磁懸浮會變成磁汙染嗎？
常:我註意到壹些專家以磁汙染和強輻射為由攻擊磁懸浮。我認為他們的理由沒有足夠的科學依據。如果妳真的了解磁懸浮，妳就知道它沒有不可原諒的顛覆風險。在磁懸浮中幾乎不會發生磁通量泄漏。即使發生漏磁，也不會對人體造成傷害。我們對比過，DC磁場強度小於正常看電視，交流磁場強度小於電動剃須刀。不用擔心磁汙染。