導葉按其結構形式可分為徑向導葉和轉輪導葉。轉輪導葉的正向導葉和反向導葉是鑄造在壹起的，中間有壹個連續的轉輪，使液體在連續的轉輪中流動，不易形成死角和突然擴散，變速比較均勻，水力性能好，但結構復雜，制造工藝性差。
導葉多用於水力機械中的逆流，如水輪機的活動導葉、固定導葉和水泵中的導葉。它們的作用是產生環流(註:固定導葉也可以產生壹些環流，現在很多學術界可能不接受固定導葉的這個作用。
現在，讓我們來解釋為什麽軸流泵的揚程沒有達到理想狀態，即使葉片數是無限的。其實原因是導葉回流不太好，在葉片通道中間產生葉片通道渦，相當於離心泵存在軸向漩渦，對揚程有影響。
導葉是水輪發電機組導水機構中最重要的鑄鍛件之壹，其制造壹直是大型水輪發電機組制造面臨的壹大難題。以往的導葉多采用砂型鑄造生產，鑄件內部質量不穩定，容易出現縮松、縮孔、氣孔、夾雜、裂紋等常見鑄造缺陷。
三峽水輪發電機組是世界上裝機容量最大的，左岸、右岸、地下26臺水輪發電機的大型鑄鍛件幾乎全部進口。電渣熔鑄大型水輪發電機組導葉是左岸機組工程中唯壹具有自主知識產權的國產產品，達到了國際領先水平。“目前，我們正在為三峽三期地下電站生產六套導葉。”
西華大學王蕓；流體機械