把登月飛船命名為嫦娥，既表達了奔月的行為，又包含著美麗的神話故事，有著豐富的歷史內涵和人文氣息。
嫦娥，又叫“姮娥”，傳說是後羿的妻子，從人間飛升到月亮。《淮南子》有提到，“譬若羿請不死之藥於西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無以續之”，意思是後羿在昆侖山從西王母拿到了不死藥，嫦娥偷吃了不死藥，飛升到月亮，成了仙，進了廣寒宮，卻感覺像失去什麽東西壹樣。
嫦娥這個流傳已廣的名字，可以傳播中華文化，樹立形象。借用神話傳說，寄托人民美好的願望，更能讓海內外華人團結起來，意識到這是中華民族的工程，具有很好的號召力。
嫦娥號意義：
嫦娥壹號衛星首次繞月探測的成功，樹立了中國航天的第三個裏程碑，突破了壹大批具有自主知識產權的核心技術和關鍵技術，使中國成為世界上為數不多具有深空探測能力的國家。
嫦娥壹號衛星開展的在軌試驗，充分利用衛星的延壽期，獲得了大量有價值的試驗數據，為嫦娥二號、三號衛星的研制，提供了基礎數據，對中國月球探測二期工程的開展和其它深空探測計劃的實施，具有重要的工程意義、科學意義和實踐意義。