2003年6月27日，由東風汽車公司、東風實業有限公司、重慶渝安創新科技(集團)有限公司三方投資成立的東風渝安車輛有限公司正式在十堰經濟開發區註冊落戶，公司以生產“東風小康”系列微型客貨兩用車為主。
市委書記陳天會評價說：“這是企業合作的新模式，在市委、市政府全力支持下，東風渝安創造了汽車整車生產速度、質量、安全、配套的新模式，探索了壹條整合汽車資源、實現多元化和差異化發展的新途徑。”
“東風小康”的推出之初就在完善產品鏈方面邁出了重要的壹步，不僅填補了東風汽車集團在微型車市場上的空白，標誌著東風集團系列車型的進壹步完善，也預示著東風集團正式進軍微型車市場。
有評價說，東風渝安形成國企與民企合資，為中國汽車產業的體制改革提供了寶貴經驗。民營和國有優勢互補表現在，渝安集團決策快、執行快、改進快，而東風公司實力強、品牌響、有強大的技術後盾。
在全球範圍內，汽車排放標準日益嚴格，包括汽車制造國際大企業所在的國家均給予了微型汽車的充分肯定和各種政策鼓勵及優惠待遇。東風渝安見機行事，推出具有完全自主知識產權、市場定位準確的全新款式的微型面包車、微型貨車、微型廂式’車、多功能車等產品，其微型汽車產品系列以排量1．1升至1．3升為主，設計使用理念為“價廉、安全、、低油耗、低排放、多功能，以其時尚美觀的“外在”優勢和實用、綠色環保、油耗低的“內在”優勢，來滿足各個國家普通消費者的需求，力爭將東風小康做成市場最實用、最實惠的微型車。
東風渝安車輛有限公司總經理張興海說：“質量是命，成本是生命力，新品是生命活力。有了這些，才有東風小康產銷速度。”全球60多個國家和地區都能見到東風小康馳騁的靚麗身姿。
東風渝安汽車銷售有限公司常務副總經理龐海在銷售層面分析了東風小康快速發展的原因，其中提到：勵精圖治，高效營銷；專註微車，追求卓越；細分市場，拓展城鄉。
東風渝安主要關註二級(地市級)、三級市場(縣區級)，走的是“農村包圍城市”的營銷路線。在網絡開發上，采取橫向擴張，縱向深入的原則，采取精耕細作、深化管理的方式，迅速建立了完善的網絡渠道，完成了市場布局。建立了500多家專業性強、忠誠度高的銷售網絡(現增至600多家)，800多家服務網絡，銷售服務網絡覆蓋了全國所有地級市和壹些比較發達的縣級區域，東風渝安特別註意將售後服務網絡向縣級區域延伸，解決3級市場用戶的後顧之憂。
2007年10月16日，東風小康汽車系列成為中國微型汽車行業裏第壹家通過歐盟國家技術標準認證的品牌。這意味著東風小康在中國微車行業第壹個拿到進入歐洲高標準市場門檻的通行證，意味著東風小康以後可以進入歐盟國家市場以及認可歐洲標準的國家市場銷售。
2008年9月9日，“東風小康2000余輛汽車批量出口歐盟市場發車儀式”舉行，這是東風小康微型汽車系列產品進入采用歐洲標準市場土耳其的其中壹個訂單，這時東風小康在海外市場營銷服務網絡已輻射到60余個國家和地區。