音樂作為人類精神文化領域中的壹個部分，其傳播方式及其傳媒技術與人類的所有信息傳播同步發展。社會生活中任何音樂現象離不開音樂傳播,在這些現象中或現象後面,音樂信息(音響形態的或樂譜形態的)所運載的傳播者的音樂藝術意圖、音樂思想在為人們“分享”(部分地理解)或“***享”(較完整地理解)。這樣人與人之間的音樂關系,是壹種音樂的傳播關系。因此,可以認為,音樂傳播是音樂現象得以存在、音樂作品得以實現其功能的人的壹種社會行為。人類幾千年來的音樂實踐,其本質就是音樂的傳播實踐。在以天文數字來統計的無限次的音樂傳播鏈條中、已形成了各民族、各地區的若幹音樂風格體系、音樂調式框架和無數閃光的音樂藝術作品的產生、認可和確立。音樂的傳播把人類所處的時空環境裝點得五彩繽紛。在廣闊無限的時空領域中，音樂傳播深化了人們的藝術思維，並使音樂成為人類最寶貴的精神財富之壹。
在人類信息傳播的發展過程中，傳媒技術的發展是其最主要的動力之壹，傳播媒介的形式是根據傳媒技術的發展水平而形成的。傳媒技術直接關系著社會人類生活的方方面面，也必然影響到人類的音樂傳播活動。音樂由民間自娛自樂的活動到王公貴族的沙龍藝術逐步發展到現在成為壹個大眾文化傳播產業，最關鍵的因素也是傳媒技術的發展。傳媒技術的每壹次重大進步、重大發明,都推動了社會的發展和變革，也推動了音樂傳播和發展。
原始的音樂傳播——不完全的音樂傳播形態
人類歷史上最原始的交流工具就是語言傳播,接著經過大約3.1萬多年的時間,出現了文字即文字傳播,然後發展到印刷傳播。大量的民間音樂現象使我們可以推測出在人類社會漫長的歷史發展中音樂傳播的原始形態。在這種原始形態中，參與音樂傳播行為的人只包括音樂傳播者(創、唱、奏)和音樂受傳者(聽眾)，中間沒有經過任何媒體，音樂傳播者將音樂信息傳播於受傳者，受傳者接受音樂信息並以相應的方式發出反饋信息並以此協調音樂傳播者的行為。這種傳播方式裏由於沒有中介媒介和傳媒技術的推動作用，音樂傳播的範圍小、速度慢，所以在相當長的歷史階段中，音樂只能是少數人的藝術，音樂活動只能是局部的活動。
樂譜的發明是人類音樂史上的壹次巨大**。樂譜的出現使人們可以在壹個相對標準的平臺上進行音樂的交流和傳承，當樂譜傳播借助於印刷技術後，其傳播的規模就產生大幅度的擴展。但這僅僅是音樂文本形態的傳播，音樂的音響形態還是無法記錄和再現。因此，印刷傳播還是壹種不完全的音樂傳播形態。
人類夢想的實現——音頻記錄技術的突破
人類早就夢想過，希望對聲音直接進行記錄而不通過文字、符號、樂譜。隨著科學技術的進步，這個夢想最終成為了現實。19世紀的科學家們認識到聲音的壹個重要的特性：聲音具有能量。為此，他們進壹步地思索：怎樣才能管理這種能量井使它產生動力？如果能駕馭它、使用它，那麽聲音的記錄與儲存就是順理成章的事了。
1877年美國科學家愛迪生發明的聲音記錄器成功地實現了人類對聲音能量的管理，並成立了世界上第壹家錄音公司——愛迪生錄話公司。從此，聲音記錄——壹種新興的錄音事業在世界上開始發展。1888年德國籍的美國電訊技師埃米爾·柏林納在美國費城富蘭克林學院進行了“留聲機”的示範講演。該“留聲機”為現代唱機的產生奠定了基礎，同時也成為了世界唱片史的歷史起點。
真正使音樂進入大眾傳播階段的是近現代音頻技術的發展。
1898年丹麥人波爾森發明鋼絲錄音機,第壹個通過磁性的取向錄放了聲音信號,為磁性記錄奠定了技術基礎。1928年德國人弗勒馬成功地在紙帶上塗敷磁粉來代替鋼絲,解決了鋼絲易擰斷及其不易與磁頭藕合的問題。錄音機的發明使唱片工業有了質和量的飛躍，20世紀30年代手搖式的圓盤唱機和粗紋唱片(78轉／分)在全世界廣泛流行，40年代後期開始生產密紋慢轉唱片(33轉／分)及其配套的電聲系統唱機，五六十年代美國、英國開始研制生產立體聲唱片，70年代四聲道立體聲唱片誕生……。唱片工業的發展同時促進了無線電廣播的發展，兩者使音樂大眾傳播成為較為完整的體系。
音樂傳播技術的大飛躍——從模擬到數字
隨著錄音技術的不斷進步,模擬卡帶作為不能錄制新信息的乙烯基密紋唱片(LP)的替代品,首先是由菲利浦公司於1963年開發成功的。這壹發展既可讓用戶播放事先錄好的聲音,也可讓用戶錄制新的信息。模擬卡帶亦繼續擴展銷售用於隨身聽型播放機和汽車立體音響等各種格式,因為與其他格式相比,模擬卡帶具有既便宜小巧又易於操作等優點，它的音帶銷售很快占據了唱片市場的大塊地盤，卡帶式錄音機更是人們進行音樂信息傳播交流時的方便的工具。
20世紀70年代發展起來的數字音頻技術是人類傳播史上的壹大裏程碑。模擬錄音之所以不同於數字錄音，是因為它記錄的是連續信號，而數字化是采用取樣頻率將信號離散化後,再進行量化編碼,生成二進制的離散脈沖。取樣理論由貝爾實驗室的納奎斯特於20世紀20年代創建的，他得出了這樣的結論,如果被取樣信號包含壹個頻帶,只要取樣頻率高於頻帶中最高頻率的兩倍,則原波形就能無失真地恢復出來。盡管納奎斯特的發現開創了數字音頻的先河,但是低成本、小型化的激光和芯片技術的發展直到70年代晚期才成為可行。因此可以認為,納奎斯特抽樣定理、激光和芯片這三大技術的發展導致了第壹代數字音頻媒體CD的誕生,並於1982年開始推向消費者。
自CD面市以來,發展迅速,不到4年便幾乎完全取代了處於音頻市場頂點的LP密紋唱片。到1997年，全世界消費者手裏的CD播放機已接近6億臺,CD唱片的產量也已超過100億張。這在音樂大眾傳播史上無疑是壹個翻天覆地的事件。
1985年,開發了另壹種數字播放和錄音的技術,即數字音頻卡帶DAT。由旋轉式磁頭和PCM數字技術結合而成。這壹技術組合大大推動了盒式磁帶PCM數字錄音機的發展。這種錄音機有極寬的動態範圍、低失真以及測量不到抖晃，沒有模擬卡帶的嘶嘶聲和外來的噪聲，設計達到或超過了許多標準數字設備的指標。不料，如此成功的技術反而為自身所累，因為DAT可能會給音樂和錄音軟件制作行業以及藝術家們的收入帶來損失。為了防止盜版和翻錄，1992年,家庭音頻錄制條例(AHRA)規定:生產DAT的公司必須補償錄音公司和藝術家的版權費,同時必須對錄音附加限制條件。DAT的成功對專業錄音市場和計算機技術產生了極大的影響，同時因為技術的先進性第壹次對音樂傳播中的知識產權領域發出了挑戰。
90年代初，索尼公司開發出第壹臺完全家庭化MD播放機/錄音機。MD機器操作起來非常像CD播放機,而新的功能是用戶可以擦洗、重復和選擇特定的軌道。與此同時，菲利浦公司開發出能夠兼容模擬卡帶和數字卡帶的DCC錄音機， DCC除了具備MD的功能外，另壹個便利特征是能錄制ID標記,即讓機器跳過錄音帶的不理想部分。
盡管DAT、DCC和MD在壹面市都有意於進入消費者市場,但這三種技術似乎又都有各自不同的方向。DAT不僅在專業錄音市場占據有利位置,而且又打入計算機市場。而DCC比DAT晚推出壹步，則銷售不佳。MD則壹方面融合了數字壓縮技術MP3，代替卡帶隨身聽進入了消費者市場，另壹方面代替了原先笨重機器而進入廣播電臺,同時亦給計算機行業的技術發展留下深刻印記。DAT、MD現在仍然是電視臺、廣播電臺等大眾傳媒機構使用的主要音頻記錄重放技術手段。
在專業音頻技術市場方面，發展出將數字音頻數據以縱向記錄的方式記錄在音頻磁帶上的線性錄音方式以及利用計算機技術對聲音進行處理，將音頻數據存儲到數字存儲器或存儲媒體中的非線性方式。
在以磁帶為基礎的記錄系統與以采樣為基礎的記錄系統之間,最大差別在於後者是隨機存取的。隨機存取表示:數字音頻數據可以在壹個只讀存儲器(ROM)或壹個隨機存取存儲器(RAM)中或壹個磁盤/盤基存儲媒體中存儲,數據幾乎可以瞬時地存取、處理,或者以任何順序、在任何點上及時地重放。磁帶媒體和隨機存取媒體不同之處在於磁帶媒體是線性的,它需要按記錄時間順序來找到存儲的音頻數據位置。不能說哪壹種媒體更好,每壹種都有自己的長處和短處。事實上,在實際使用中,兩種媒體都有廣泛的使用。
以磁帶為基礎的記錄系統產生了固定磁頭和旋轉磁頭兩種格式，固定磁頭使用DASH格式,這種格式是由SONY、STUDER、AG及松下公司於20世紀80年代提出的。發展DASH格式是為了在數字磁帶錄音機和磁帶制造商的不同產品之間建立壹個標準。但是，DASH系統的價格無疑是昂貴的。
以旋轉磁頭記錄音頻信號系統大致可分為三類格式:數字處理器-VCR格式、DAT(數字音頻磁帶)格式、MDM(模塊式數字多軌)錄音格式。由於記錄重放PCM數字信號需要驚人的數據記錄密度,為了在如此寬頻帶下工作,采用了旋轉磁頭螺旋掃描方式來有效地增加整個磁頭對磁帶的接觸速度,這壹方法實際可以使運行磁帶的速度減慢,從而大大減緩磁帶的消耗。
在現代錄音史上,模塊式數字多軌系統,或稱之為MDM的引人是壹個裏程碑式的發展。MDM是壹種小型的多軌數字錄音機,它能夠將八軌的數字音頻信號記錄在標準的盒式錄像帶上。這類錄音機之所以稱為模塊裝置是因為它們能以專門的同步形式互聯在壹起,增補的軌可以加至系統中(八軌的板塊),理論上可以達到128軌。低廉的價格使模塊式可擴充的錄音系統引起了音樂工業的壹場**，家庭錄音室如雨後春筍出現，音樂家可以在自己的錄音室裏，仔仔細細地推敲修改自己的創作，音樂傳播也增添了新的技術手段。以采樣為基礎的記錄系統得到了極快的發展，其中包括數字采樣系統、硬磁盤錄音系統、計算機音頻工作站。利用計算機技術對聲音進行采樣,將音頻數據編碼存儲到數字存儲器或存儲媒體中，這種數據可以作為樣值文本或作為聲音文本。
最近幾年,數字音頻工作站(DAW)已經發展成為專門的計算機化硬盤錄音系統,且基於它們能夠實現基本和先進的編輯和信號處理功能。雖然壹個工作站能夠獨立完成許多與音頻有關的功能,其最大的壹個優點在於它有結合其它設備、制作系統和功能軟件(音樂制作等使用)的明顯能力。實際上,這些系統能夠配合其它系統來產生多功能環境,能**地傳輸數據,執行與MIDI序列樣本重放、編輯、取樣、硬盤錄音、數字信號處理、合成再合成及音樂復制有關的工作。
縱觀音樂和音頻制作的歷史,我們已經習慣於壹個概念,就是某些設備進行專門的任務:錄音機負責錄音和重放,限幅器負責限幅,混合器負責混合。據此,數字音頻工作站可當作壹條變色龍,它能改變其功能來適應不同的工作。實際上,壹個數字音頻工作站是這樣壹個能夠輕松且快速完成很多有關音頻制作任務的壹個系統。
數字音頻工作站的發展除了在音樂制作方面具有無可比擬的優點，同時促進了在數字音頻廣播（DAB）的發展，數字音頻廣播（DAB）是廣播電視信息傳播領域中的壹場**，具有高質量、多媒體、音視頻交融的特點，它的傳播質量達到了CD的標準，是音樂傳播最理想的媒介。
最後要著重提出的是20世紀80年代發展起來的MIDI技術以及MIDI技術對音樂制作和音樂傳播的影響。簡單地說,MIDI是壹種數字通信語言，它能使壹個互聯網絡裏的各種兼容的硬件如多個電子樂器、演奏實時控制器、電腦以及其它相關設備等相互間傳遞信息。MIDI用來把與演奏或控制相關的行為狀態轉換成等效的數字信號,然後把這些信號傳送給其它MIDI設備以控制聲音發生或控制演奏中的各種參數。這種系統提供了處理音響制作領域不斷擴展的各種新任務的能力,包括音樂制作、為視頻配音、電影後期制作、多媒體及舞臺演出設計等。
這種系統之所以被接受和認可,很大程度上歸功於它的成本效益及其產品的發展速度。目前,各種各樣不同價位的MIDI樂器及設備都可以在市場上買到。壹旦有了MIDI系統,通常就減少了為某些制作聘請其他音樂家的需要。同時,MIDI的多通道工作環境允許音樂家十分靈活地創作、編輯、穿插所作的音樂段落,並不需要把這些段落錄制到多軌錄音磁帶上。這種價位合理、具有無限擴展潛力、控制能力日益增強的壹體化制作系統,催生出壹種個人制作方式的音響工業。它以成本和時間效益都較理想的方式,使個人實踐全過程的音響制作成為可能。另外，因為MIDI是壹種實時記錄的媒體,它能夠在制作各階段試聽、編輯,不論是在舒適的家裏還是在個人制作室裏。從藝術角度看,通過使用這種數字語言,音樂家們可以在靈活可行、消費得起的環境中在獨自創作壹首樂曲或其他作品。除了制作和演奏樂曲,音樂家還能象技術指導那樣對各種聲音全面控制它們的演奏音色(音質及音調屬性)及其融合(均衡、聲相及其它實時控制)。
MIDI技術的發展使音樂創作、音樂表演、音樂制作等很大程度上融為壹體，大大地改變了音樂傳播的模式，使普通人成為音樂家的夢想更容易得以實現，從某種角度來看，MIDI技術是計算機虛擬現實技術在音頻領域的體現。
傳媒技術的發展趨勢——數字化、交互性、融合
我們正生活在技術飛速發展的時代。人類借助於紙張、筆和橡皮通信的時代持續了1600年，只有筆沒有橡皮的時代也持續過200多年。1990年以前的16年就很不相同了。貝爾的電話創造了壹種實時通信的方式，越洋廣播和電纜實現了通信的全球化，到了本世紀70年代，我們開始看到大規模集成電路的突破性發展，使得傳媒技術及產品更加實用、小巧、易於管理；80年代UNIX和PC機使得計算機技術在各個領域得到了更廣泛的應用和普及；分布計算和WWW出現在90年代，也被稱為信息年代，有人將21世紀看作是知識的時代。
處於知識時代的今天，技術上的進步可能改變社會的生活方式。10年前有誰能預料到Internet會對計算機和通信產生如此驚人的影響?我們可以肯定從1990-2006年間發生的變革將比以前160年還要大。這種驚人的巨變將引起社會各領域的壹場**，當然也包括音樂在內。
傳媒技術的最大進步是從信號的模擬方式快速地向數字方式過渡，這是大勢所趨，它將進—步推動多媒體在全球的發展。數字音頻作為錄音和播放媒體最終會完全替代模擬音頻,這只是時間問題。也許DCC、MD或者DAT系統還不能做到這壹點,但是,不遠的壹天,數字音頻必將成為唯壹的音頻來源。技術發展如此之快,每年、每月都有可能誕生壹種新的錄音/播放媒體和技術,它將徹底改變我們今天看見和聽見的數字世界。
音樂大眾傳媒中的廣播電視將由傳統的單壹功能、單向廣播逐步升級過渡到交互式通信系統。由於人們文化素質的提高，各種年齡、不同職業、不同性別的人具有不同的愛好。他們所需要的文化、娛樂節目和信息是不同的。對廣播電視系統而言，21世紀將是滿足不同層次觀眾不同要求的時代，音樂節目和其它影視節目的點播必定是廣播電視技術的發展趨勢，同樣也是其他傳媒技術的發展方向。
21世紀的家庭將不會再像現在這樣：必須分別通過相應的終端設備和網絡系統，如收音機、電視機、組合音響和個人計算機等欣賞音樂、獲取信息。隨著數字化導致的融合集成，上述過程將由壹個綜合信息終端設備和統壹的綜合信息網絡來完成。音樂家的活動、音樂作品的展示、音樂問題的討論等壹切將隨時可以在這統壹的信息網絡上傳遞。音樂的傳播將更加快速、更加價廉、更加透明。
變革，無處不在的變革，傳媒技術未來發展也將成為音樂界的時尚主題。