主要有塔式、槽式、碟式現行三種技術路線
塔式熱發電系統盡管可以實現1000度的聚焦高溫，但壹直面臨著單位裝機容量投資過大的問題(目前塔式系統的初投資成本為3.4～4.8萬元/kW)，而且造價降低非常困難，所以塔式系統五十多年來始終停留在示範階段而沒有推廣開來。
目前塔式、槽式、碟式三種系統中，只有槽式實現了商業化。槽式系統以線聚焦代替了點聚焦，並且聚焦的管線隨著圓柱拋物面反射鏡壹起跟蹤太陽而運動，這樣解決了塔式系統由於聚焦光斑不均勻而導致的光熱轉換效率不高的問題，將光熱轉換效率提高到70%左右。但是存在無法實現固定目標下的跟蹤，導致系統機械笨重；抗風能力較差；熱損耗較大的缺點。
其核心技術為集熱管（HCE），目前，全世界僅有以色列的Solel公司和德國的Schott公司可以制造並提供。
碟式系統的代表性案例——美國SES公司的碟式-斯特林熱機太陽能發電系統。
1)光熱轉換效率高達85%左右，在三類系統中位居首位；(2)使用靈活，既可以作分布式系統單獨供電，也可以並網發電。缺點是：(1)造價昂貴，目前碟式熱發電系統的初投資成本高達4.7～6.4萬元/kW；(2)盡管碟式系統的聚光比非常高，可以達到2000℃的高溫，但是對於目前的熱發電技術而言，如此高的溫度並不需要甚至是具有破壞性的。所以，這樣高聚光度的優點實際上並不能得到充分的發揮；(3)熱儲存困難，熱熔鹽儲熱技術危險性大而且造價高。
其核心技術為斯特林發動機，目前主要用於常規潛艇AIP動力，在太陽能方面，國內有航空動力（600893）在研制
核心技術無壹例外是非常難以進入的，而在其他方面，如日光跟蹤伺服控制，熱交換和發電都是傳統電力企業的優勢。
如果從集光設備方面進入的話，傳統的太陽能企業和軍工企業具有技術優勢。