芯片反向工程，又稱芯片解密（IC解密），單片機解密，就是指單片機攻擊者憑借專用設備或自制設備，利用單片機芯片設計上的漏洞或軟件缺陷，通過多種專業技術手段，直接提取加密單片機中燒寫文件的關鍵信息，並可以自己復制燒寫芯片或反匯編後自己參考研究。這種反向獲取單片機片內程序的方式就叫芯片反向工程。
國內有人認為芯片反向工程其實就是抄襲。相比之下，在國外反向工程是伴隨著積體電路工業發展起來的，1984年“半導體芯片保護法案(Semiconductor ChipProtection Act of 1984)”誕生，該法案明確了反向工程的合法性並且嚴格地區分了侵權和反向工程。中國也於2001年頒布實施了《積體電路布圖保護條例》。在芯片反向工程這個問題上為什麽在認識上有如此大的差別呢？下面我們將以龍人計算機為例，從芯片反向工程所從事的研究範圍和研究手段等方面來透視芯片反向工程。
芯片反向工程其實就是芯片分析，芯片分析涉及三大關鍵技術∶樣品預處理技術；芯片分析軟體技術和芯片分析技術（也就是電路分析能力）。以上三項技術相輔相成，缺壹不可，其中壹項薄弱都會影響到企業分析芯片的能力和水準。
廣東龍人列出了芯片分析的流程，我想這有助於大家進壹步了解什麽是芯片反向工程。
分析流程∶
（1）拍照∶芯片逐層去封裝，拍照並對準拼接獲得各層芯片照片。
（2）建庫∶通過芯片照片提取其中的單元器件建立單元庫。
（3）標註∶通過單元庫在芯片照片上標記單元器件及器件之間的連接關系。
（4）整理∶把標註出的單元器件整理成為結構清晰的電路圖。
（5）層次化∶通過從下至上分析系統的邏輯及機制，從而建立從系統圖表到傳輸級電路的層次化電路圖和功能模組。
由上面的分析流程可以看出芯片分析其實就是壹個對芯片的解剖過程，在這過程中可以獲得芯片的很多相關資料，這些資料可以用來分析學習先進的技術，但是也可以用來復制IC。正如龍人計算機公司總經理夏先生所說“反向工程的不當運用有可能導致侵犯知識產權的後果”。對技術落後的廠商來說實施反向工程可以對先進的技術進行深入的分析、理解，從中找出有規律的東西來，領略設計者的先進設計思想。如果能進壹步消化這些技術並在此基礎上進行創新應用到自己的產品上去，那將是壹件好事，這樣可以縮短自己和先進廠商技術上的差距。如果做反向工程單純是為了復制IC那就是錯誤的了。壹味地跟在先進技術後面跑沒有自己的想法，那永遠只能充當掉隊者的角色。反向工程在國外還被用來做專利分析為法律提供支援。