20點20分，中***中央政治局常委、國家副主席曾慶紅用手觸動發布裝置上的開關，5道絢麗的焰火劃過晴朗的夜空，現場的大屏幕上勾勒出吉祥物輪廓，壹頭憨態可掬的小牛形象被定格在大屏幕上。同時，2個2米多高的充氣吉祥物卡通人從大屏幕後走上舞臺——這就是人們期盼已久的第13屆夏季殘疾人奧運會吉祥物福牛樂樂。它的誕生是無數人智慧的結晶。
期盼——
正如期待第29屆奧運會吉祥物福娃的誕生壹樣，人們再次期待著北京向世界展示中華民族對殘疾人奧運會的感情和理解，期待著殘疾人奧運會的理念在東方古國延續。
1972年慕尼黑奧運會上，壹只叫做瓦爾迪的小狗作為吉祥物首次出現在奧運會上。此後，吉祥物成為多屆奧運會的核心形象之壹，是傳達奧林匹克精神和奧運會理念的重要載體。2000年，鬣蜴裏茲開始了吉祥物作為殘奧會形象大使的歷程。從悉尼到都靈，殘奧會吉祥物無不表現出殘疾人奧運會的理念。
近幾屆殘疾人奧運會吉祥物的設計大多以主辦國家當地珍稀動物為原型。其中，2006年都靈冬季殘疾人奧運會吉祥物冰精靈阿斯特的雪花形象可算例外。這些吉祥物帶有極強的地域色彩，更為重要的是他們都通過自身的展示，向全世界傳達殘疾人運動員自強不息、健康向上的精神風貌。悉尼殘奧會吉祥物裏茲就是其中的代表。以動物作為原型進行吉祥物設計已逐漸成為殘奧會吉祥物設計的趨勢。
北京殘奧會吉祥物的設計是否也將延續這壹趨勢？在中國傳統文化背景下，如何體現超越、融合、***享的理念？這次的選擇和設計是否能像“福娃”壹樣再度感動世界？2005年11月11日，“福娃”面世後，北京奧組委隨即緊鑼密鼓地展開了殘奧會吉祥物的評審修改工作。
選擇——
北京殘奧會吉祥物是選擇以虛擬形象為藍本還是在現實世界中尋找？是以動物為藍本還是像都靈壹樣給類似雪花的物體賦予生命？吉祥物評審委員會面臨著選擇。
殘奧會吉祥物設計的征集工作開始於2004年8月5日，與北京奧運會吉祥物設計征集同步。2004年12月1日17時30分，征集活動截稿。在此期間，負責征集工作的北京奧組委文化活動部成了最繁忙的地方，咨詢電話、郵寄信件、電子郵件不斷從世界各地湧向這裏。在近4個月的時間裏，北京奧組委***收到有效作品87件。
2005年11月11日，孕育“福娃”的艱苦工作完成，殘奧會吉祥物的評審修改工作被提上了日程。同年12月30日，87件作品被呈現在由專家、學者、殘疾人藝術家、殘疾人代表等各方人士組成的評委會面前。這些作品中既有以動物為藍本創作的形象，也有以中國神話中的神獸或人物為原型的設計。經過評審，美猴王、哪咤兩個神話人物形象和白鰭豚三件作品引起了評委們的註意。
評委會初次確定的這三個形象，基本確定了殘奧會吉祥物創作修改的方向，然而，最終究竟是神話人物戰勝珍稀動物，還是珍稀動物更受寵愛，或者二者都無法滿足設計要求？所有這些答案都將隨著修改工作的進行而浮出水面。
難題——
隨著三件作品的確定，專家修改工作也緊鑼密鼓地展開。然而意想不到的難題卻將另壹個形象推到桌面。
電視劇《西遊記》和動畫片《大鬧天宮》讓美猴王的形象深受中國人民甚至世界人民的喜愛，而哪咤的故事也在中國民間廣為流傳。可以說，在認識度和中國文化的代表性上，這兩個形象“代言”北京殘奧會都有著極大優勢。而白鰭豚以其瀕危物種的身份和精靈可愛的形態也為自己贏得了不少支持。然而，隨著修改工作的深入，這三個形象都遇到了意想不到的“麻煩”。
首先加入修改工作的是“福娃”的主要設計修改者，著名藝術家韓美林先生。之後，韓先生將修改創作工作委托給了參與“福娃”設計修改工作的另壹位主創人員，清華大學美術學院的吳冠英先生繼續進行修改工作。
隨著修改工作和評審工作的不斷深入，哪咤因為形象上的原因需要不斷地完善和修改，而另壹形象美猴王卻因為形象、精神內涵上等綜合原因早早地退出了“角逐”。評委會發現，由於中國民間存在的美猴王形象不計其數，設計上很難有大的突破；而且美猴王是壹個極具個性，具有壹定反叛性格的形象，這與北京殘奧會所提出的“同壹個世界、同壹個夢想”的口號以及超越、融合、***享的理念存在壹定差異。因此，在主創人員2006年5月份提交的創作方案中，美猴王的形象被另壹種動物——牛所取代。
在此次提交的方案中，哪咤和白鰭豚得以保留，但都作了很大修改，但是這兩個得以保留的方案也在最終的角逐中輸給了新加入的牛。專家組對這壹輪的修改方案進行討論時發現，雖然經過修改，“哪咤”在造型上有了很大改進，但典型性不夠，而且國外對這位中國家喻戶曉的神話人物了解不多，缺乏代表性，其性格中少許的叛逆性也促使其退出了競爭。而白鰭豚雖然是我國“國寶級”的瀕危野生動物，既具有代表性，同時也在推動動物保護方面具有現實意義，但由於白鰭豚及類似的形象近年來多次被壹些重要的運動會和節日作為吉祥物使用過。因此，以白鰭豚為吉祥物很難與這些已經存在並註冊的吉祥物形象進行區分，在知識產權保護方面會遇到很多困難。
此時，所有參與評審的專家、代表便將目光投向了在87件應征作品中都沒有出現過的牛身上。
優勢——
牛的入選僅僅是專家組在前三個形象不好修改的情況下退而求其次的選擇嗎？如果不是，它又具有哪些優勢呢？
修改工作開始之後，主創人員遇到了這樣那樣的難題，而評審委員會此時也決定跳出原先三件作品的局限，尋找另外的創作方向。經過眾多評委、專家和殘疾人藝術家們的反復論證和實踐，評委會決定將吳冠英今年5月提交的設計方案中出現的牛的形象作為創作修改方向。
剛開始呈現在評委會眼前的小牛並不活潑可愛，甚至還有點死板。然而，牛身上所具有的與殘奧會理念不謀而合的特質很快贏得了大家的喜愛。中國攝影家協會理事、殘奧會吉祥物評委王濤回憶第壹次看到這個形象時說：“牛本不在最初三個方案中，但當這個形象第壹次出現在我眼前時，我覺得終於看到了可以體現殘奧會精神的代表形象。”
眾所周知，從2000年悉尼殘奧會開始，歷屆殘奧會的吉祥物幾乎都選擇了當地最有特色的動物作為吉祥物創作原型，壹只普普通通、司空見慣的小牛何以在中國的土地上“擊敗”那麽多“選手”脫穎而出呢？評審組在反復討論後認為，牛這種我們身邊最為常見的動物恰巧能反映出殘疾人是我們***同大家庭裏平等、普通的壹員。牛大眾化的形象更契合殘疾人的現狀，也反映他們要融入社會的願望。最為重要的壹點是，牛的形象最能體現奧林匹克精神和北京殘奧會的理念。
牛的形象創作靈感來自古老的農耕文明，作為人類最古老的朋友，牛，紮紮實實、勤勤懇懇、堅韌不拔、永不言敗。牛的良好形象蘊含著殘疾人運動員自強不息和頑強拼搏的精神，與殘奧會運動員奮發向上的品格以及北京殘奧會“超越、融合、***享” 的理念相契合。
牛，樸實、樂觀、勤奮，體現了壹種積極的生活態度。奧林匹克運動會提倡壹種積極向上的生活哲學，殘奧會更倡導身體有障礙的人們和健全人壹樣，享有在賽場上比賽的權利，並將這種精神延續到生活當中，做生活的強者，為社會的進步增添力量。
牛是與人類最親近的動物之壹，它友好、忠厚、富有親和力。在世界文明的長河中，田園牧歌是人們對和諧生活的向往與禮贊，牛的形象廣泛出現在文學藝術作品描繪的自然、舒緩、詩意的田園生活中，體現出人們對人與自然和諧相處的憧憬與希望，體現人與自然的和諧***處，反映出北京奧運會“綠色奧運，人文奧運”理念。另外，在中國傳統文化中，牛還有祈求風調雨順、五谷豐登和平安、祥和之意。
牛的形象在國際上具有廣泛認同性，牛是人類最早表現的動物，如法國拉斯科壁畫和西班牙阿爾塔米拉山澗巖畫中都有牛的形象。牛的形象正面，在國際上已得到廣泛認同。選擇人類最熟識的動物形象作為殘奧會吉祥物，有別於選取珍稀動物的傳統思路，具有壹定的創新性。
精神層面上與殘奧會理念的高度契合使牛這個形象贏得了不少贊譽。然而如何將這個形象完美地表現出來？評審組和專家們此後又經過了無數個日夜的論證和修改。
誕生——
牛與殘奧會理念的契合讓評委會的專家和主創人員為之振奮。將這種契合更加完美地表現出來又成了專家們接下來的工作。8月，壹只可愛的小牛“誕生”，他的名字叫“福牛樂樂”。
2006年6月30日，以牛為原型的設計方案在北京奧組委第68次執委會上審議並原則通過。這壹形象的創作修改工作也繼續展開。殘奧會吉祥物的設計思路與北京奧運會吉祥物相同，既是中國的，也是世界的。怎樣展現中國特色與現代感的融合，成為創作初期的討論焦點。為了突出中國特色，最初的設計方案吸收了剪紙、年畫、版畫、木刻等民間美術表現形式，但設計出來的小牛民族性有余，世界性卻不足。
讓原本有些死板的設計變得活潑可愛並賦予它精神內涵，這可不是件容易的事兒。在具體的修改過程中，有許多細節問題需要解決——小牛的眼睛是長壹些還是短壹些，小牛的鼻孔怎麽翻，要不要有下巴？這些細節都關系到小牛的設計是否簡潔、具有代表性，能否體現中國文化。創作修改過程凝聚著方方面面的智慧，靳尚誼、常沙娜、韓美林等著名藝術家為創作修改工作貢獻了寶貴的意見：縮小鼻孔，體現美觀；將尾巴末端設計成圓球，突出可愛；調整眼睛的高光點，體現眼神的堅毅與自信……
綜合多方意見，吳冠英調整了設計思路，決定采用中國民間的年畫、版畫表現手法，結合現代卡通造型的特點，將傳統民族風格、大眾情趣與時代氣息完美地結合起來。版畫線條和年畫色彩的巧妙運用，與殘奧會會徽的色彩系統相互呼應，使得小牛的整體造型亮麗而不失含蓄；過渡色的使用更加深了視覺的層次感，卡通畫元素的融入也增加了小牛的現代感。
在小牛的形象設計中，最具中國特色的要數頭上的“旋兒”。在吳冠英厚厚的幾本原稿畫冊中，側面、正面、跳躍、奔跑、開心、憨厚、調皮……旁邊的空白處密密麻麻地標註著修改意見。指著小牛額頭上的“旋兒”，吳冠英興致勃勃地說，這是最有中國特色的東西。“旋兒”是中國民間動物繪畫的普遍特征，是版畫風格的表現之壹，加上“旋兒”的小牛確實平添了幾分聰明和俏皮。
這樣的設計靈感來源於中國傳統版畫和年畫的技法，頭上的這個“旋兒”不僅體現了中國風格，更使小家夥“牛勁十足”，聰明、可愛的特質表露無遺。這個“旋”還有著另外壹層含義，它形似蒲公英，而蒲公英在惡劣環境中不屈不撓茁壯成長的堅毅品格，又使它在無數的文學作品中成為殘疾人的象征。
小牛簡潔明快的設計方案還給他帶來了另外的好處，即宜於絨毛、塑料等多種材質的開發，適合體育項目造型與殘奧會紀念品的搭配組合，吉祥物紀念品可使用單壹材質制作，也可以使用不同材質、結合形象特點進行組合制作。此時，這個小家夥已經具備了讓人喜愛的特質，並為走進千家萬戶做好了準備。
有了完美的形象當然還得有壹個叫得響的名字。然而小家夥有了漂亮的外表就犯起了“牛脾氣”，給他起名字還真費了不少周折。北京奧組委為此邀請了很多殘疾人藝術家、殘疾人代表聽取他們的意見，我國的童話大王鄭淵潔以及廣告界的精英們也紛紛獻計獻策。首先，大家都認為應該用壹個疊音為小牛命名，因為“福娃”的名字就是疊音，殘奧會的也用疊音，能夠更有親切感，更易被兒童和各方面接受。其次，如果只是壹個簡單的疊音，而不在它前面加上定語的話，就會出現太多重名，尤其是與壹些兒童食品、飲料和玩具的品牌名稱重名。大家壹致認為就像北京奧運會吉祥物的名字“福娃貝貝”那樣采用疊音前加定語的方式可以最大限度地降低查重率，且容易上口。於是，“福牛樂樂”、“祥牛樂樂”、“大牛強強”等帶有吉祥含義的名字湧現出來。
在仔細推敲了大量候選名字的中英文發音和意義後，“福牛樂樂”，及其漢語拼音“Fu Niu Lele”高票當選北京2008年殘奧會吉祥物的中文和英文名字。這個名字不僅在查重率上符合標準，而且在他與“福娃”的關聯更容易體現出北京奧運會和北京殘奧會由同壹個組委會籌辦，符合兩個奧運同樣精彩的要求。
贊譽——
2006年8月28日，國際殘奧委會審核批準了“福牛樂樂”成為北京2008年殘奧會吉祥物。國際奧委會和國際殘奧委會的形象景觀專家對其給予很高評價，認為它體現了奧林匹克精神和殘奧會理念，具有較強親和力，壹定會被全世界人民認可和喜愛。
國際殘奧委會曾提出要求：殘奧會吉祥物的形象、名稱必須完整；與殘奧會的色彩系統必須有天然的聯系；體現與北京奧運會吉祥物的聯系。為實現“兩個奧運 同樣精彩”的目標，在創作思路、數量和風格上，“福牛”鮮明區別於“福娃”。在中國特色和中英文名字的應用上，兩者又有異曲同工之妙。可以說，“福牛”與“福娃”既相得益彰，又各有特色。
歡樂——
9月6日，北京殘奧會迎來倒計時兩周年，從此，“福牛樂樂”將與五個奧運福娃壹起，承載起中國豐富的文化底蘊和中國人民對奧林匹克精神的追求。他們將壹起向世界傳達“同壹個世界，同壹個夢想”的信息，他們壹起作出兩個奧運、同樣精彩的承諾，他們把激情與歡樂、健康與智慧、好運與繁榮帶往世界各地。他們向世界發出邀請——北京歡迎妳***享奧運歡樂。（黎晗、張宇）
來源：第29屆奧林匹克運動會網站