2004年10月30日，經中國國家廣電總局批準，湖南電視臺金鷹卡通頻道開播。
金鷹卡通頻道從策劃階段就將“弘揚中華傳統文化”作為頻道理念， 秉承“勇敢、智慧、快樂”的頻道精神。五大首播劇場占據頻道全天節目播出量的 75% ，給國產動畫提供最佳的傳播平臺；在頻道開播的第壹天就推出由全國未成年人參與的大型唐詩運動；金鷹卡通頻道試播不到壹個月，就在湖南、長沙兩個市場進入收視排行前十名，收視份額領先許多開播多年的老頻道，收視競爭力位居電視市場第壹集團軍行列，是最具成長性的強勢主流電視媒體。金鷹卡通頻道的收視觀眾覆蓋各個年齡段、各不同職業，是名符其實的 “ 全齡卡通 ” 收視平臺 , 其中青少年觀眾對頻道的收視聚集度在 40% 以上 ,金鷹卡通頻道已成為他們的收視第壹選擇。
金鷹卡通頻道在媒體傳統經營的基礎上，確定了以產業經營為主導的發展道路，利用媒體資源優勢，全面拓展媒體產業和卡通產業。同時成立了湖南金鷹卡通有限公司，用靈活的企業機制，廣泛聯合社會相關機構，***同分享市場。業務範圍涉及：卡通形象、品牌授權，欄目產業化、原創動畫片的聯合制作，全國連鎖少兒才藝培訓，網絡遊戲、電訊增值服務，圖書音像出版發行、節目發行、少兒音樂制作發行，國家動畫制作基地、動漫科技園、主題公園業務開發，大型活動。
金鷹卡通頻道完整擁有兩個卡通形象的知識產權-小飛豬、企鵝仔仔。頻道提供全天後、節目化、常年化的手段強力表現、推廣這兩個卡通形象，使其曝光率和受歡迎程度遠遠超過了頻道的主持人。兩個小家夥的圖書和卡通片正在運作中。
2005年2月6日，金鷹卡通衛視推出了中國第壹臺卡通春節晚會——《虹貓藍兔鬧新春》。
2008年3月，金鷹卡通頻道與上海東方有線網絡公司簽署合作協議，其數字電視網絡於4月1日起，開始傳輸金鷹卡通衛視節目。從4月1日開始，上海已有的20萬數字用戶將可以收看到金鷹卡通的電視節目，預計到2015年年底，這個數字將突破80萬。
同時，由於北京大力推進數字電視進程，金鷹卡通近期在北京的收看用戶也達到了近150萬。
金鷹卡通的口號是：快樂卡通，開心家庭
2009年1月1日，金鷹卡通衛視與其他湖南廣電旗下頻道統壹臺標。
2011年，金鷹卡通創新編排思路，以自辦動畫欄目和優秀國產動畫片資源，全年打通晚上黃金檔家庭節目帶：《百辯小天才》18期節目通過將動畫人物鎧甲勇士、喜羊羊、小魔仙等與孩子的真實生活互動；《飛行故事屋》以漫動畫形式推介繪本故事；《童心撞地球》以COSPLAY舞臺劇模式首創優秀動畫電影的二度開發，《玩名堂》主打動畫與玩具的結合，《快樂寶貝GO》的家長參與，這些內容與互動方式的創新，整體提升了家庭成人對動畫的關註度，陪伴收視和4-14歲孩子的主體收視大幅提升，成為國產動畫形象推介的黃金窗口。
周末黃金檔欄目《童心撞地球》創新國產優秀動畫片和兒童舞臺劇結合的新模式，對優秀動畫片、動畫電影、漫畫作品進行改編，用兒童舞臺劇的節目形式展現出來：建黨90周年，欄目創意“劇紅七月”《閃閃的紅星》演繹革命經典；同時《喜羊羊與灰太狼之給快樂加油》、《西嶽奇童》、《封神榜傳奇》、《三打白骨精》等壹系列優秀國產動畫作品被搬上童心舞臺；周星馳、黃玉郎、徐克等做客童心暢談動漫，開創了國產動漫電影首映禮電視節目深度宣傳的先河。2011年的童話劇系列節目，不斷刷新收視高點，播出同時段居全國市場所有省級衛視排名第8位，最好名次居省級衛視排名第4位。以節目+動畫片打造出黃金檔家庭收視帶。
2011年“飛行家族嗨唱會”在全國範圍內和孩子們戶外唱跳；六壹《和未來有約》晚會與湖南衛視同步播出，打造全國少年心中的六壹盛典；“劈裏啪啦過大年2012春節童樂會”推出2011年度的中國少兒風尚盤點，讓成人的世界感受孩子們的世界。
金鷹卡通積極發揮平臺優勢，制作了12000多分鐘的原創動畫，《超女娃娃》、《精靈世紀》等獲國家廣電總局優秀國產動畫片獎，《美麗人生》、《越策越開心》等為國家重點動漫產品。培育了包括《呆家家》、《越策越開心》、《大話三十六計》、《精靈世紀》、《咪咪羊》、《羅米的故事》、《水木講堂》、《大話月牙船》、《超女娃娃》、《美麗人生》在內的壹系列優秀動畫作品品牌。2012年金鷹卡通頻道將重金推出四部動畫作品：《麥咭星光學院》、《八顆牙齒曬太陽》、《壹起來看流星雨動畫版》、《霹靂勇士》。
2011年，金鷹卡通積極夯實媒體平臺的綜合實力，以內容為引擎，積極布局動漫品牌、授權、電子商務、幼教和廣告等五大事業部。
鑒於網絡新媒體及電子商務行業廣闊的產業前景，2011年4月推出跨媒體兒童玩具類電子商務網站——同趣網，已發展到10萬多名會員。同時配合網站打造壹檔動漫產品與新媒體結合的創新欄目《同趣大調查》，欄目自播出以來在全國市場取得了1.14%的平均收視份額，深受追捧。傳播產業的深度互動成功構建了規模最大的玩具零售體系，貫通玩具銷售主動脈，為金鷹卡通動漫產業鏈的建設做出了突出貢獻。
金鷹卡通“快樂卡通，開心家庭”的戰略定位，使得其在未成年人觀眾及其家庭中擁有廣泛的影響力。2012年，金鷹卡通頻道理念升級為“快樂家”，讓金鷹卡通的快樂精準傳播到每壹個“家庭”，最大範圍內為中國“家庭”制造快樂，是金鷹卡通2012年的目標。通過健康向上的節目內容，金鷹卡通不斷提升家庭收視：
2009、2010、2011年度，有四大劇場上榜全國所有頻道動畫劇場前七位。
2015年2月16日，金鷹卡通的口號更改為：親子中國。
金鷹卡通在全天17小時的播出時長中，除廣告外，動畫片的播出量占到了節目播出比例的80%以上，全天播出量達到了近800分鐘，首播量400分鐘以上。金鷹卡通頻道已覆蓋落地160余個大中城市，涵蓋泛長三角、泛珠三角、環渤海灣、華中等綜合經濟區，全國約有6億以上的觀眾能夠收看到金鷹卡通的精彩節目。是目前國內上星動畫頻道中落地範圍最廣、收視人口最多的全國性動漫傳播平臺。