世界讀書日全稱為世界圖書與版權日，又稱“世界圖書日”，最初的創意來自於國際出版商協會。1995年正式確定每年4月23日為“世界圖書與版權日”，其宗旨為希望散居在世界各地的人，無論妳是年老還是年輕，無論妳是貧窮還是富裕，無論妳是患病還是健康，都能享受閱讀的樂趣，都能尊重和感謝為人類文明做出過巨大貢獻的文學、文化、科學、思想大師們，都能保護知識產權。每年的這壹天，世界100多個國家都會舉辦各種各樣的慶祝和圖書宣傳活動 。
二、世界閱讀日的歷史
1995年，國際出版商協會在第二十五屆全球大會上提出“世界圖書日”的設想，並由西班牙政府將方案提交聯合國教科文組織。後來，俄羅斯認為，“世界圖書日”還應當增加版權的概念。設立世界讀書日的建議是由西班牙提出的，其靈感源自西班牙加泰羅尼亞地區的“聖喬治節”。另據圖書館雜誌，世界讀書日來源於西班牙加泰羅尼亞地區的壹個傳說：美麗的公主被惡龍困於深山，勇士喬治只身戰勝惡龍，解救了公主；公主回贈給喬治的禮物是壹本書。從此書成為膽識和力量的象征。4月23日成為“聖喬治節”。節日期間，加泰羅尼亞地區的居民有贈送玫瑰和圖書給親友的習俗。
1995年，聯合國教科文組織宣布4月23日為“世界讀書日”。1616年4月23日是西班牙著名作家塞萬提斯和英國著名作家莎士比亞的辭世紀念日。
三、實踐活動情況
國外據資料表明，自“世界讀書日”宣布以來，已有超過 100個國家和地區參與此項活動。很多國家在這壹天或者前後壹周、壹個月的時間內都會開展豐富多彩的活動，圖書館、媒體、出版商、學校、商店、社區等機構團體在這壹段的時間裏,都會做壹些贈書、讀書等鼓勵人們閱讀的事情，把讀書的宣傳活動變成壹場熱熱鬧鬧的歡樂節慶。
在中國的情況2004年，中國圖書館學會為了實施“倡導全民讀書，建設閱讀社會”為宗旨的“知識工程”，在全國範圍內舉辦大型活動讓全國公眾都知道“世界讀書日”。