落後就要挨打，這是中國歷史學家總結近代中國歷史的得出的經驗教訓。的確，縱觀中國歷史，無數的事例都告誡著我們這樣壹個道理——落後就要挨打。
最早提出“落後就要挨打”這個命題的，是斯大林，是1931年2月4日，他在全蘇社會主義工業工作人員第壹次代表會議上發表的《論經濟工作人員的任務》的演說中提出來的，並且作了深刻的闡述。
落後者是要挨打的出處：
斯大林關於“落後者是要挨打的”論述，深刻地揭示了人類社會的壹條重要規律，那就是他在演說中所強調的，“打落後者，打弱者，——這已經成了剝削者的規律。這就是資本主義弱肉強食的規律。
由此可見，斯大林提出的“落後就要挨打”，是壹個馬克思主義的科學命題，它具有豐富的內涵和深刻的含義，是階級社會歷史經驗的總結，在今天仍然有著重要的指導意義。
這個科學命題告訴我們，社會主義國家要改變落後狀況，不被敵人打倒，就不能僅僅考慮解決經濟落後的問題，還必須重視軍事落後、文化落後、國家制度落後的問題。
就不能僅僅是發展經濟，還必須在政治上、軍事上、文化上、國家制度上，堅定不移地按照科學社會主義的原則，“趕上並且超過先進的資本主義國家”——“或者我們做到這壹點，或者我們被人打倒”！
所以，對“落後就要挨打”這個命題，必須有壹個完整的認識，不能光從字面上來理解，更不能隨心所欲地解釋、引申，賦予它本身所沒有的含義。
特別是要把它提到剝削者的規律、資本主義弱肉強食的規律這壹高度來掌握，從而應用它來剖析各種社會現象的本質，指導我們的行動。對於那些對“落後就要挨打”這個命題的片面的、歪曲的理解和解釋，則必須予以糾正和批駁。