Handling)。特殊處理是壹種專門面向作品登記和文件備案的加速審查程序,任何公眾都可自願向美國版權局提出這種加急的申請。當美國版權局認定權利人的加急事由充分合理,申請表和作品樣本的提交符合美國版權法的規定,且按時繳納了相關費用,壹般會在5個工作日內進行審查和發放登記證書。相較於普通登記至少120個工作日的審查周期,這種加速的服務大大便利了權利人的登記訴求。
美國版權局對該類服務收取的費用叫做特殊處理費(Special Handling
Fees),是在登記費之外另需繳納的費用。鑒於美國版權局在審查對象和審查流程上的區分,特殊處理的官費標準主要分兩類:(1)作品登記的特殊處理費為800美元/件;(2)文件備案的特殊處理費為550美元/件。美國版權局特別提醒前來申請辦理此項業務的權利人,特殊處理審查的周期雖短,但會采取與基本登記完全相同的審查方法和程序。這壹點在美國版權局的網上登記系統(eCO
Registration System)中也有明確的提及。
換言之,與作品的基本登記壹樣,特殊處理的服務並不會降低作品審查的標準門檻。對於不符合審查要件的作品或文件,美國版權局仍有權以書面形式拒絕權利人的登記申請。由於美國版權法已規定,登記的相關費用在繳納後將不再退還,這要求權利人在登記之初就要對自己提交的登記申請材料負好責,把好關。
權利人有哪些加急的事由
權利人在申請辦理特殊處理時需提供令美國版權局信服的事由。何為有信服力的事由,雖涉及美國版權局的主觀判斷,仍有規則可尋。具體而言,在美國版權局辦理特殊處理的加急事由可歸整為三個方面:面臨訴訟;海關保護;基於合同條款的要求或其他合理的原因。當美國版權局認識到,登記證書發放中的耽擱可能會對權利人或其他市場主體造成困擾時,會受理當事人的加急申請。為了說清楚這壹點,我們結合美國版權登記制度發揮的作用進行簡要闡述。
在面臨訴訟情況中,在美國,雖說創作的作品壹經固定在有形的表達媒介上即受到版權法的保護,但對美國作品(特指首次發表地是美國以及作者是美國公民的作品)和非《伯爾尼公約》成員國的作品而言,版權登記是當事人在美國提起訴訟的唯壹前提。在進入訴訟程序後,版權登記證書不但直接構成司法上的初步證據,還將成為很多訴權主張(如獲得法定賠償和預登記中的推定權益)的先決條件。對那些未提前進行版權登記卻馬上要面臨訴訟的權利人來說,申請特殊處理以加速版權的審查,是保護自身合法權益的理性選擇。
在海關保護情況中,美國海關備案是保護版權及其他知識產權的有效途徑。壹旦備案成功,權利人可向美國海關邊境保衛服務局申請禁止侵權復制品入境,扣押、銷毀侵權作品。根據《海關職責》的有關規定,只有按照版權法進行了有效登記的作品,才可申請海關備案,獲得海關的保護。當權利人需要馬上阻止侵權復本被進口到美國,可通過辦理特殊處理來加速版權的登記。
基於合同條款的要求或其他合理的原因時,實踐中,很多加急的事由來自合同條款的規定。如壹家銀行打算為壹位歌曲作者提供貸款。該銀行打算將該歌曲作者的作品作為貸款的抵押品,從而獲得擔保物權。貸款合同約定,貸款方(歌曲作者)必須在某壹特定日期前去版權局對該作品進行版權登記。作者向美國版權局申請對其作品加速審查,並遞交了貸款合同的復制本,美國版權局往往會同意這種特殊處理的申請。類似的加急事由也經常出現在圖書的出版合同中,如合同中明確約定作者須在出版前對擬出版的作品進行版權登記,等等。
美國版權局鼓勵網上加急
當前,美國版權局允許權利人以網上申請、面呈、快遞提交等方式申請作品的登記加急服務(註:文件備案的加急服務須以網上申請之外的方式辦理)。從特殊處理受理的時間看,權利人可在遞交登記申請之日或登記證書發放之前的任何時間,向版權局提請辦理此項業務。為避免出現寄送材料損壞和遺失的情況,網上申請是首選。美國版權局鼓勵權利人在該作品符合以電子格式提交的法定條件時,通過網上登記系統上傳作品的電子復本,以保證材料遞送的及時與安全。