在國人印象中，美國就像個天堂，衣食無憂、幸福快樂，令人無比向往。然事實並非如此，美國國會發布的壹項關於收入不均的報告就曾顯示，從1993年至2012年間美國最富有人群（人口的1%）的實際收入暴增86.1%，而剩下的人群只收獲6.6%的增長。美國由此成為發達國家中貧富差距最嚴重的國家，如此之形象簡直讓人們為之大跌眼鏡。
當然，我們也應該看到，美國是個資本主義國家，資本的本性就是榨取勞動創造的剩余價值，出現貧富差距也是理所當然。畢竟資本家的目的就是賺取剩余價值，在分配上勞動者永遠處於受剝削的地位。雖然在壹定條件下資產階級為調和矛盾也會在分配領域做出有限的讓步，但不可能從根本上改變分配領域不平等的關系，所以只要資本存在壹天，這種貧富差距也就不可能會消除。
更現實點來說，美國貧富差距逐漸加大也與近年來美國經濟不景氣有著直接關系。受金融危機影響，美國的經濟壹直在“滯漲”的死胡同中蹣跚前進，目前雖然正在緩慢復蘇，但失業率水平仍然接近8%，遠未達到民眾所期望健康且充滿活力的程度。失業率如此之高，再加上消費物價上漲嚴重，致使勞動者的實際收入增長速度放慢，甚至絕對下降，這也就無形中拉大了貧富差距的鴻溝。
不僅如此，在美國種族歧視、單親家庭增多和非婚生子女人數上升，這也對貧富差距的擴大有著重要影響。種族歧視很好解釋，頻頻曝光的黑人待遇就是壹個例證。帶著種族歧視的有色眼鏡，黑人在教育、就業上會遭受種種限制，當然就會拉大與白人的收入差距。再加上離婚率高和分居人數上升，以及大量的少女未婚先孕，美國社會中只有母親的單親家庭迅速增多，這些家庭勞動力較少，大多只能依靠社會救濟為生，當然就會增大困難群體的基數。
由此可見，美國貧富差距增大的原因是多方面的，其中既有經濟發展給社會帶來的陣痛（如科技發展在壹定條件下導致失業人數的增加），也有經濟不景氣、種族歧視增加所造成的惡果，並不是所謂的“行政幹預”或“加強婚姻”就能解決。當然，目前形勢如此緊迫和嚴峻，千方百計促進經濟發展，調節收入差距，根除種族歧視等，對於美國政府來說，也就顯得尤為必要。