這種能力首先能很好地實現顧客所看重的價值，如：能顯著地降低成本，提高產品質量，提高服務效率，增加顧客的效用，從而給企業帶來競爭優勢。索尼公司的核心能力是“迷妳化”，它給顧客的核心利益是好攜帶；聯邦快遞的核心能力是極高水準的後勤管理，它給顧客的核心利益是即時運送。
其次，核心競爭力還必須是企業所特有的，並且是競爭對手難以模仿的，也就是說它不像材料、機器設備那樣能在市場上購買到，而是難以轉移或復制。這種難以模仿的能力能為企業帶來超過平均水平的利潤。
最後，核心競爭力還具有延展性，能夠同時應用於多個不同的任務，使企業能在較大範圍內滿足顧客的需要。如：佳能公司利用其光學鏡片成像技術和微處理技術方面的核心競爭力，成功地進入了復印機、激光打印機、照相機、掃描儀以及傳真機等二十多個產品領域；本田公司的核心專長是引擎設計和制造，這支撐了小汽車、摩托車、割草機和方程式賽車的制造。
核心競爭力不僅可以表現在技術上，還可以表現在生產經營、營銷和財務上。如蘋果電腦的產品設計創新能力，它首開使用鼠標操作電腦的先河，它的麥金托電腦可看可感的設計，極大地促進了個人和家庭電腦市場的發展；寶潔、百事可樂優秀的品牌管理及促銷能力；豐田的精益生產能力等。正是由於具有這種獨特的能力，使公司取得了成功。
分析找出企業的核心競爭力，可以采用SWOT分析方法。SWOT分析方法是壹種企業內部分析方法，即根據企業自身的既定內在條件進行分析，找出企業的優勢、劣勢及核心競爭力之所在。其中，S代表strength(優勢)，W代表weakness(弱勢)，O代表opportunity(機會)，T代表threat(威脅)，其中，S、W是內部因素，O、T是外部因素。按照企業競爭戰
略的完整概念，戰略應是壹個企業“能夠做的”（即組織的強項和弱項）和“可能做的”（即環境的機會和威脅）之間的有機組合。SWOT矩陣如圖所示：
A．若企業處於第Ⅰ象限，外部有眾多機會，又具有強大內部優勢，宜采用發展型戰略；
B．若企業處於第Ⅱ象限，外部有機會，但內部條件不佳，宜采取措施扭轉內部劣勢，可采用先穩定戰略後發展戰略；
C．若企業處於第Ⅲ象限，外部有威脅，內部狀況又不佳，應設法避開威脅，消除劣勢，可采用緊縮戰略；
D．若企業處於第Ⅳ象限，擁有內部優勢，而外部存在威脅，宜采用多元化經營戰略分散風險，尋求新的機會。