作為人口學者，國家哲學社會科學重大課題“我國21世紀人口老齡化和經濟社會對策研究”的首席專家，左先生的數據均來自2010年第六次人口普查和聯合國的最新人口展望，他有壹句話讓人警醒：“未來中國面臨的將不再是勞動力過剩，而是勞動力不足。”我想，壹個在過去30年收獲了巨大人口紅利的國家，當人口紅利開始消退，將意味著什麽？
人口問題不單純是壹個數據問題，它包含有更為廣泛的社會經濟、文化的意義。按左學金的說法，中國的勞動年齡人口很快會在2015年出現下降。拐點到來的時候，真的會出現用工緊缺，年輕人找工作不愁，並且能拿到壹份比前輩更高的工資嗎？這些問題我們還得拭目以待。左學金認為拐點正是轉型的契機，現在我們更需要壹種思維的拐點，那就是加快經濟轉型，建設創新型國家。
今年的經濟表明，傳統的增長方式已經越來越難以為繼，以低工資、高強度、低保障的勞工代價換取人口紅利的時代正在逐漸遠去，依靠高儲蓄率、高投資推動的投資型經濟也面臨挑戰。而城市超低的生育率，加速的老齡化，人們家庭中老少人口結構已經發生逆轉，這種變化也將影響社會結構的轉變，給社會管理帶來新的問題。
如何盡快推進經濟結構的轉型、人力資源結構的提升、戶籍制度及養老保障制度的改革，以應對人口結構性變化可能帶來的沖擊，以改革紅利替代人口紅利，回到壹切從“人”出發，以“人”為本，這是改革必須面對的問題。
改革開放30多年我們的經濟建設，社會發展，人民生活都取得很大的成績，但如果展望未來30多年，我們國家的發展模式，面臨的挑戰都可能會有很大的變化，所以中央強調科學發展，強調轉變經濟增長方式。為什麽要轉變經濟增長方式，為什麽特別要強調建設創新型國家，有很多的客觀原因。
我研究比較多的是關於人口的問題，從人口變動趨勢來說我們壹個比較優勢已經發生了很大變化。我們人口的增長正在放慢，勞動年齡人口在三年之內可能會出現下降，我們勞動年齡人口對老齡人口的支持比在下降，然後勞動密集制造業的比較優勢也會下降。未來中國面臨的將不再是勞動力過剩，而是勞動力不足，勞動力會變得比較貴。
由於人口的變化我們的儲蓄率也會下降，國內投資的錢是從儲蓄來的，所以儲蓄率下降後投資率也會下降。我們現在主要出口是勞動力和制造業的產品，出口的勞動密集制造業競爭能力也會下降。因為很多發展中國家，比如印度、孟加拉國、越南、南非的勞動力可以更便宜，可以制造更便宜的出口商品。
很多學者認為我國經濟潛在增長率會在未來20年、30年逐步下降，會從高速增長轉向中速甚至低速的增長，過去30多年我們平均增長率在9%以上，這壹個五年規劃國家把經濟增長目標調整在7%，這兩年我們的增長率還是高於7%，但未來的增長率會從目前8%左右下降到7%左右，甚至會下降到6%以下，這都是很大的變化。
這就是我們國家資源稟賦的變化。什麽叫資源稟賦？就是我們勞動力豐富，資金豐富。這些因素變化會倒逼我國經濟增長，倒逼我們國家經濟的轉型，所以說轉變經濟增長方式不但是我們的主觀願望，也是國家經濟社會發展客觀需要。如果我們不能有效提高國家的創新能力，與發達國家去競爭技術，我們又不能和發展中國家去競爭廉價勞動力，那麽我們就可能陷入“中等收入陷阱”。
2010年我國進行第六次人口普查，普查數據再壹次確認了我國人口生育率和人口增長率不斷下降的趨勢，但人口增長率下降的速度和變化的趨勢比我們原來預料的要快壹些。我們現在有很多研究，包括聯合國關於世界人口前景的展望，預測我國人口總量峰值大概是14億，原來我們說16億，低於我們原來的預測，而且峰值到來的時間會提前到2025年左右。
聯合國對中國大陸人口預測分為中方案、低方案和高方案。高方案脫離我們的現實。根據中方案，大陸人口總量在2026年達到接近14億的峰值以後開始進入負增長，在本世紀末會下降到9.41億。根據低方案預測，大陸人口總量將在2017年達到13.58億峰值以後進入負增長，並且在本世紀末下降到5.06億，低於1949年的水平。根據聯合國的預測，無論中方案還是低方案，印度都會在2021年取代中國成為世界頭號人口大國。
有個指標叫總和生育率，指壹個國家婦女平均生孩子的數量。聯合國中方案預測我國總和生育率2010年到2015年是1.56，不到1.6個孩子，然後下降到2020年的1.51，以後逐步回升，在本世紀末達到2.01。低方案是從2010年到2015年的1.31，下降到2025年的1.03，到本世紀末回升到1.51。國內很多學者認為我國現在的總和生育率在1.4~1.5之間。按人口理論，總和生育率2.1才能達到世代更替水平，維持既有人口數量不變。低於2.1被稱為低生育率。
未來中國人口到底怎麽變化，取決於今後年輕人生多少孩子。孔夫子強調多子多育，但未來是不是這樣？可以看看和中國文化接近的東亞地區。2010年日本的總和生育率是1.39，韓國1.23。全球最低的四個地區是中國的臺灣地區1.16，中國香港1.09，中國澳門0.92，另外新加坡1.02。盡管他們有多項鼓勵生育的政策，但生育率還是最低。因為華人非常重視子女教育，很多錢花在小孩身上，大家可能不願意生很多孩子。綜合各方面情況，我個人判斷我國未來人口變化可能在中方案和低方案之間。
我國人口總量變化，勞動人口也會變化。按15歲到64歲這個定義來算勞動年齡人口，我國勞動人口會從2010年9.77億增加到2015年9.96億，然後開始逐步下降，在本世紀末中國勞動人口會降到5.26億，就是說大約相當於2015年峰值時的壹半多壹點，在2075年後我們勞動年齡人口占總人口的比例略高於55%，現在是高於72%。就是說到那時總人口裏老齡人多了，拿養老金的人占比大幅提高。
還要說明壹下，我們的就業人口實際上是少於勞動年齡人口的，比如，現在很多人在讀大學讀研究生，所以真正從事勞動的人口比勞動年齡人口要少得多，這樣對經濟是有影響的，如果其他條件不變，如果沒有勞動力數量增加以及勞動力從生產率較低的農業部門向制造業、服務業轉移，根據研究我國經濟增長率將放慢1/3以上。這裏還沒有考慮因為人口變化對投資產生的壹些負面影響。
所以為了改變這種情況，中國未來的經濟增長要更多依靠轉變經濟發展方式，提高技術進步對經濟增長的貢獻率，所以中央提出要在2020年建成創新型國家。
中央早就提出要轉變政府職能，建設創新型國家需要政府職能的轉變，今後的政府可能要“三重”：第壹是重基礎研究，基礎研究沒有回報，企業不大願意做，但是基礎研究對整個社會有好處，應該政府來做。第二抓基礎設施，包括教育設施、通訊設施、能源設施。第三重環境，商務環境、法制環境，知識產權的保護，信息的透明，執法公平公正，這些東西對創新都非常重要。
另外三個減少。第壹要減少政府對微觀經濟活動的幹預。第二減少政府的行政審批，第三減少過度規劃和不斷變化的規劃。我們現在無論是產業還是城建都有很多規劃，但是有的規劃過度了，而且經常變化。