近年來，中國經濟的快速增長是因為對西方傳統產業發展模式的全面繼承，也是因為中國對本土能源的過度消耗。1990-2001期間，中國石油消費量增長100%(從118萬噸增長到2.35億噸)，天然氣增長92%(從114萬噸)。鋼增加143%(從6700萬噸增加到163萬噸)，銅增加189%(從72.9萬噸增加到211000噸)，鋁增加380%(從72.4萬噸增加到354.5萬噸)。人們在為中國經濟高速增長而興奮的同時，往往忘記了這些成就背後的資源消耗、垃圾成堆、環境汙染和生態破壞。世界上所有的成功都是有代價的。有人計算過，按照目前的科技水平，中國的現代化需要12個地球的資源來支撐。如果只有壹個地球，我們必須把它全部吃掉才能實現現代化。原因很清楚，然而中國地廣人稀，資源稀缺，而傳統過時的工業技術恰恰指向了資源稀缺和汙染，這是不可持續的。誰繼續走傳統工業文明的道路，誰就走上了不可持續發展的道路。因此，我們必須探索新的、可持續的生態科技之路。
第二，走向新的生態技術
在全球資源和環境的壓力下，發達國家已經在全力發展新能源和循環經濟。我曾經在《可持續發展與文明轉型》壹文中說過，發達國家發展新能源(氫能、太陽能、風能等清潔豐富的能源)和發展循環經濟(資源循環利用、零垃圾、零排放)，正在把人類文明推向壹個新的轉型階段。誰最早轉型成功，誰就是未來的主宰。轉變的關鍵在於探索“生態技術之路”。新能源和循環經濟是生態科技的核心。
按照現有的能源結構，石油、煤炭、天然氣等工業經濟中的化石燃料是無法回收的，燃燒後就消失了。更何況石油和天然氣的儲量只夠人類再用40-50年。世界各國對此都非常重視。在伊拉克為確保石油安全而戰的同時，美國正在全力開發新能源。今年年初，美國總統布什在國情咨文中說:“我提議撥款6543.8+0.2億美元作為研究經費，讓美國在制造無汙染的氫燃料汽車方面領先世界...我們的科學家和工程師正在努力克服障礙，使這種車輛盡快從實驗室進入展覽室，今天出生的嬰兒將是未來駕駛無汙染氫動力汽車的第壹人。請和我壹起參與這項重要的創新，讓我們的空氣更加清潔，減少我們國家對其他國家能源的依賴。”布什呼籲在2040年用新能源替代石油進口。為什麽要求2040？因為全球石油剩余可采儲量只有1400多億噸，按照現在的產量，靜態保證期正好40年。如果沒有發現新的大型油田，到2040年，世界上將沒有石油供應美國。眾所周知，美國的人口只占世界的5%，卻消耗了世界總能源的30%。然而，美國仍然對自己的能源未來充滿憂慮，大力發展新能源，這確實發人深省。1980年，美國第壹架太陽能飛機上天。從65438到0995，美國政府頒發“綠色化學挑戰獎”，鼓勵綠色技術發明者。2002年，美國10輛太陽能汽車默默起步。在過去的四年裏，太陽能和風能以40%的速度持續增長。風力發電是世界上增長最快的能源，從1995到2002年增長了6倍，從4800 MW增長到31100 MW。目前全球風力發電機組的總發電量可以滿足4000萬歐洲人的家庭需求。
從循環經濟的角度來看，工業經濟中的壹些資源在使用過程中是不會消失的，比如鐵、銅、鋁等。這樣的資源只能通過發展循環經濟來解決，讓它們永遠循環利用。幾百年來，大規模生產、大規模消費、大規模丟棄的傳統工業發展模式是實現經濟增長最簡單有效的方式。自20世紀80年代和90年代以來，隨著世界環境的惡化和環境運動的發展，以及資源成本的逐漸增加，壹些企業被迫追求基於清潔生產和廢物綜合利用的經濟發展模式。生產生活中產生的各種廢棄物都可以進行處理，然後以資源的形式重新進入生產過程。這就是循環經濟。丹麥已經禁止燃煤能源工廠和壹次性飲料生產線，首都哥本哈根32%的交通使用自行車。日本的《家電回收法》讓數百萬臺舊家電變廢為寶；《汽車循環法案》將數百萬噸的舊車變成了貴重物品；建築回收法將數千萬噸建築工地垃圾變廢為寶。日本還計劃到2010年將填埋量從目前的7400萬噸/年減少到3700萬噸/年，到2050年減少到370萬噸/年，最終實現“零垃圾”的目標。
同時，我們註意到，在歐美等發達國家，新能源、循環經濟等技術已經取得突破。為什麽至今沒有全面普及？這是由於傳統能源和工業集團的阻撓，西方政黨受到強烈限制。新能源和循環經濟技術壹旦普及，將給原有的利益格局帶來巨大沖擊。具有諷刺意味的是，控制全球石油貿易的幾大石油公司，雖然最熱衷於發展氫能和太陽能，但為了現有的利益，卻把這些科研成果封鎖在自己的實驗室裏，並以知識產權的名義限制轉讓，特別是向發展中國家轉讓。他們不僅要利用現有的石油利益格局，還要為石油枯竭時代的到來“未雨綢繆”。在最後壹滴石油用完之前，新能源技術將很難真正普及。當然，由於規模限制，新能源和循環經濟技術產品成本也高，這也是普及受阻的另壹個原因。所以新能源和循環經濟的普及不是技術問題，而是制度和利益問題。另壹方面，其他國家早壹天發展新能源，晚壹天發展循環經濟問題不大，唯獨中國不行。因為中國的人口、資源、環境容量已經達到了支撐極限，可持續發展的理念和新能源的使用成為了唯壹可行的途徑。再高的代價，再高的代價，我們都要去。
集中資源辦大事，是社會主義制度的優越性。什麽是中華民族的長遠根本利益，我們必須認清。面對迫在眉睫的能源和環境壓力，少做壹些浪費人和錢的形象工程，少建壹些對生態不利的大壩，少建壹些怨聲載道的豪華辦公樓，少投資壹些高耗能高汙染的工業項目(比如石油汽車)，就可以為下壹次的大事件節省資金。應充分發揮政府的綠色引導和控制能力，打破壹些電力部門和企業的壟斷利益，將政府財政大規模投入新能源開發和循環經濟，並以政府的壹系列優惠政策鼓勵新能源開發和循環經濟。在美國，每輛使用新能源的汽車，聯邦稅收可以減少2000美元；在丹麥，強有力的稅收政策鼓勵人們利用風力發電。這是未來中國綠色稅收和綠色貸款的參考樣本。新能源技術的使用，雖然短期成本巨大，但長期會占據優勢。政府應該積極支持那些走在生態技術前沿的企業，使他們逐漸成為中國企業的主流，因為生態技術的主體是企業。政府還應針對那些緊迫的生態科學和技術問題取得快速進展，如綠色國民經濟核算技術體系、保護人類健康的汙染防治技術、大規模生態退化的修復技術、區域汙染控制的綜合技術，如生態監測和預警技術體系等等。政府在搞好經濟建設的同時，要更加重視公共事務的管理；在做好公共事務管理的同時，也要抓住壹些關系國家和民族未來興衰成敗的大事。這些大事暫時無利可圖，但關系國計民生，是政府實實在在的義務。
中國原本是傳統工業文明的後來者。如果妳遲到，妳會被打。1840年至1949年期間，中國飽受列強欺淩，內部壹片混亂。現在，我們不能在生態工業文明的道路上再次落後，否則大刀對大炮的悲情歷史將會重演。想象壹下，如果別人使用太陽能飛機和氫動力汽車，而我們的飛機和汽車仍然使用消耗和汙染環境的石油。這樣的國力怎麽跟人家比？如果發達國家在能源結構和循環經濟科技上取得根本性突破，決定拋棄舊的工業經濟科技，轉向全新的生態經濟科技，那麽我們多年來以極高的環境代價取得的壹切經濟成就都將成為笑話。有人把傳統工業文明稱為“從搖籃到墳墓的文明”，因為傳統工業文明把生命的搖籃變成了生命的墳墓。有人把新興的生態工業文明稱為“從墳墓到搖籃”，因為它摒棄了對抗自然的科技形式，而采用了與自然和諧的科技形式，從而開啟了壹個更加豐富、更加和諧的時代。壹定的科技體系指向壹定範圍的資源。傳統工業文明技術指向稀缺、汙染、不可持續的資源範圍，生態工業文明技術指向豐富、清潔、可持續的資源範圍。圍繞循環經濟和新能源發展，構建中國新倫理、新制度、新文化，使中國的生產方式、生活方式和社會管理越來越生態化。這才是未來中國真正可持續的現代化。為了對中華民族負責，為了對人類負責，為了環境保護和可持續發展，人類科技必須超越工業文明的傳統科技模式，人類科技必須發展生態工業文明的科技模式。這是共同的事業，也是我們這壹代人不得不承擔的艱巨事業。