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---- [轉帖]我看過最牛的歷史隨筆——譚伯牛：祺祥故事 (/newbbs/dispbbs.asp?boardid=1&id=471318)
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-- 作者：貓凱蒂
-- 發布時間：2003-9-18 0:16:42
-- [轉帖]我看過最牛的歷史隨筆——譚伯牛：祺祥故事
祺 祥 故 事 [1]
鹹豐之後，年號為同治，今所***知。不過，鹹豐、同治之間，還使用了叫做“祺祥”的年號[2]，知道的人可能就不多了。這壹篇，就講講祺祥故事。
皇帝家中，立太子始終是件大事，每到阿瑪駕崩、阿哥即位之時，更是人心惶惶，機險百出。雍正的繼位詔書，“傳位於四皇子”和“傳位十四皇子”的筆墨官司，早就膾炙人口，算是清朝最為著名的接班故事。鹹豐皇帝繼承大寶，也有壹些“異聞”，而異聞的主人公則都是恭王奕欣。
鹹豐帝奕詝是道光第四子，奕欣排行老六。道光二十六年，道光皇帝遵守立儲家法，立奕詝為太子，將他的名字寫在黃綾上，密藏起來。而奕欣天姿穎異，越來越招人疼愛，道光就有些後悔不該立了奕詝做太子，“幾為奪嫡者數”。將死時，忽命太監傳六阿哥進宮。恰好奕詝到寢門請安，“聞命惶恐”，趕忙跑到床前察看動靜。道光見奕欣沒來，奕詝來了，不覺失望，微微嘆氣，雖漸入昏迷，仍然不斷傳召六阿哥進宮。待奕欣趕到，他卻已經咽了氣，想說什麽，誰也聽不著了。這個“異聞”頗類似“戲說”，因為正史記載，道光死前，召來載銓、載垣、端華、僧格林沁等十人，開啟保險箱，展示了四年前寫好的手詔：“皇四子立為皇太子”[3]。政務公開，並沒有私下交易。
另外壹個“異聞”，則合情合理的多，說道光皇帝最先立的太子乃是奕欣，也是按照立儲家法，將名字寫上了黃綾，可是被壹個內監看到“末筆甚長”，懷疑是奕欣的“欣”字，於是“其事稍聞於外”。傳言被道光聽到，以為奕欣暗自揣摩聖意，四處散播，明顯不夠成熟穩重，難以擔當大任，故“知而惡之”，乃將奕詝代替奕欣立為太子。這個故事的邏輯更順暢，也更符合史實。
空穴不會來風，相關“異聞”的主人公都是六阿哥，其命意取材，應該和鹹豐帝和恭王爺之間先熱後冷的關系有關。鹹豐的親媽死得早，恭王之母康慈貴妃受其母委托，康慈視同己出，關懷備至，因此鹹豐和恭王從小就很親近，更像壹母所出的親兄弟。鹹豐即位，很快就讓恭王入了軍機，要秉承兄弟同心、其利斷金的古訓，應付越來越亂的軍國大事。鹹豐五年夏間，已被冊封為貴太妃的康慈貴妃病重，鹹豐、恭王這對兄弟時常探問，某日，鹹豐前去問安，太妃睡得迷迷瞪瞪，以為是兒子恭王，就說：“妳怎麽又來了？能給妳的，我都給了。他性情不測，莫生嫌疑就好”；鹹豐發現她說錯了話，立即喊了聲“額娘”，太妃定睛壹看，原來是皇上，不是恭王，隨即轉身裝睡，不再言語。自此，鹹豐不得不琢磨這幾句話的意思，對恭王生了嫌疑。又壹天，鹹豐問安，恰逢恭王從內出來，鹹豐問病情如何，恭王哭著跪下說怕是沒治了，就等著上皇太後封號，方能瞑目。鹹豐面無表情，只是哦哦了兩聲，再沒表示。誰料恭王隨後就到軍機處假傳聖旨，命令臣僚準備了冊封典禮。承辦官員拿著封典方案來找皇帝，鹹豐大為氣憤，但不好明著拒絕，勉強同意了封號，尊皇貴太妃為康慈皇太後。七月九日，康慈皇太後逝世。壹周後，詔令恭王罷職軍機，回上書房讀書。皇太後的喪儀也被大大減損，據稱是秉遵遺詔執行。鹹豐和恭王的密切關系也到此為止。
恭王以後，軍機重臣首推柏葰，但是，他卻在鹹豐八年被政治新秀肅順以極高明的手法弄得身死家破。而肅順則是鹹豐死後托孤的“顧命八大臣”中最為囂張的角色，並直接和慈禧、恭王對抗，成為“祺祥故事”的第壹主人公。肅順，字裕庭，鄭親王第六子。他的行事，有點像乾隆朝權臣和珅，不學而有術。但在用人、行政兩方面，眼光之敏銳、體察之精準，則比和大人高明多了。行政的才能，主要體現在“興大獄”，用人的眼光，則在於“親漢疏滿”。
滿清壹代，科舉考試舞弊現象很普遍，如果考官也牽涉在內（所謂通關節），往往就會“興大獄”，自上而下，死傷無數。順、康兩朝，天下初定，為警示、馴服漢族讀書人起見，懲治尤為嚴厲（估計和解放後的知識分子政策命意相同）。鹹豐八年的科場案，則以受刑官員級別之高創了紀錄。這年，文淵閣大學士兼軍機處領班大臣柏葰擔任順天鄉試主考官，考生羅鴻禩通過關系找到了柏葰的家人靳祥。柏葰年老，雜事都委托靳祥辦理。柏葰閱卷，將羅卷定為副榜；錄取稱為正榜，獲得參加會試的資格，副榜則入國子監肄業，不得參加會試。靳祥乃從正榜內取出壹卷，和羅卷對調。鄉試取中之卷，都要進行磨勘，也就是復審。而羅卷光錯別字就有三百多，磨勘官壹見大驚，但懾於柏葰權位，不敢公開批駁，只是私下告訴了禦史孟傳金。禦史的職責就是糾察，遂以上奏。鹹豐親派太監到禮部取得羅卷，看到滿紙錯字，不禁大怒，立命羅鴻禩到南書房重試，端華、肅順監考。重試的文題是“不亦樂乎”，詩題是“鸚鵡前頭不敢言”，擺明了要看羅同學的笑話。羅同學前後如壹，再次交上壹份“疵蒙謬累”[4]的考卷，於是此案定性為“通關節”，交刑部“窮治”。靳祥嚇得趕緊自殺，希望能保住老東家。但是會同刑部審案的肅順毫不姑息，此案以外，又糾出花旦平齡槍替、副考官程廷桂兒子通關節等案，“問題試卷”五十多份。自柏葰以下，論棄市、流放等處罰者幾十人，壹審判決交給皇帝定奪，鹹豐頗有念其昏老，寬恕柏葰的意思，肅順按律力爭，堅執不可。明年，柏丞相、羅同學、程公子等都在菜市口被砍下了腦袋。肅順辦此案，反對者視為“嚴酷”，有“傾軋”的嫌疑，但是不得不承認，自此以後，“司文衡者懍懍畏法，科場清肅”，效果持續三十年之久，即使光緒中葉“弊竇復滋”，但也“終未至如前此之甚”，“用重典之效，足以挽回風氣也”[5]。
科場壹案，肅順揚刀立威，大臣談之色變，再加上他整頓戶部卓有成效，浸然就有了天子以下第壹人的派頭。在用人方面，肅順的眼光也不拘壹格，賞識曾國藩，暗助左宗棠[6]，是他最著名的事跡，但他平生未到過湖南，此前也未聞與曾、左有私交，怎麽就和湖南人結下這麽深的淵源呢？這就得說說“肅門五君子”了。肅順身為滿人，卻最看不慣同族，對待滿族下屬，恣雎暴戾，如同奴隸，而對漢員則禮數有加。他曾說：“咱們旗人混蛋多，懂得什麽？漢人是得罪不得的，他那只筆厲害得很啊”；所以受賄也只收滿人不受漢人的。碰到有才學的漢人，他以尚書親貴之尊，頗能折節下士，因此幕府中網羅了大批才俊，其中尤以高心夔、王闿運、龍汝霖、李壽蓉和黃錫燾最為著名，號稱“肅門五君子”[7]。龍汝霖為其子師，高心夔是其謀主，李壽蓉在他所管戶部任事，王闿運和黃錫燾則是光扯閑談不任實事的高級幕客。王闿運等人經常在法源寺宴集，肅順每每派人送酒果助興，王在三十多年後，還寫詩懷念其中的“俄羅斯酒”[8]。五人中，肅順最欣賞的則是高心夔。鹹豐八年的科場案余震未消，十年會試，他就輕身犯險為高心夔“助拳”，渾不鑒及前次柏葰的慘狀了。前壹年，高心夔參加殿試，詩題限押“文”韻，而誤入“元”韻，遂不與三甲之列。這年恩科會試，高心夔入了二甲，再次參加殿試。肅順神通廣大，考前壹日探聽到詩題為“紗窗宿鬥牛得門字”，出處為唐人孫逖的《夜宿雲門寺》。立即把高心夔叫來，囑咐他連夜趕做，明天壹定弄個狀元爽壹把。第二日入場，果然是這個題目，場中三百多人，幾乎沒有知道此題出處的。高心夔大喜，自命不作第二人想。匆匆寫就，出來就找肅順報喜。肅順接過詩稿壹看，頓足捶胸，大叫“完蛋！完蛋”。原來，押韻的八個字除了“門”字外，都押到了“十壹真”韻，而“門”字在韻部卻屬於“十三元”。考試出韻，內容再好也要被淘汰，榜下，高心夔又列四等，沒做成進士。同時落選的王闿運幸災樂禍，送了他壹幅對仗工整的對聯：“平生雙四等，該死十三元”。肅尚書辦事再精密，也禁不住高舉人如此疏忽，除了相對苦笑，就只能慨嘆命定不是富貴之人了。
五人中，高為江西人，其他四人都是湖南人，與曾國藩、胡林翼、左宗棠都有極真切的交往和認識。通過他們的介紹，肅順知道了曾、胡等人的誌行才學，自然全力在鹹豐面前推薦揄揚，鹹豐早已認可肅順的辦事才能，這些話自然都記在心上。所以胡林翼超擢湖北巡撫，曾國藩屢被優容，左宗棠由舉人而超升四品京堂，大部分原因還在於肅順的米湯灌得好。但是，肅順後來伏誅，五君子倉皇逃竄，生怕被當作“肅黨”懲治，功名利祿，俱化為泡影；湘軍大盛，曾、左在內的諸將帥也因為這個緣故，不敢奏獎其居中援引之功。五君子回憶起高心夔的笑話，恐怕也都笑不出來了。此是後話，暫且不表。
鹹豐以三十歲之壯年，中道崩殂，與圓明園內號為“五春”者[9]荒淫過度固然算間接原因，太平天國氣焰愈張也算間接原因，更直接的原因則還是受了英、法聯軍的驚嚇。鹹豐九年五月，英、法使者來換和約，僧格林沁“誘擊”於大沽，獲勝[10]。明年七月，聯軍復至，僧格林沁托大，不守水路，號稱要“引夷人陸戰，壹鼓殲之”。孰料聯軍上岸，開花炮壹響，清軍人馬自相踐踏，“壹鼓逃之”了。聯軍派巴夏利談判，載垣“誘擒”之，解往京城。聯軍本為換約而來，無意進攻首都，由此不得不發。僧格林沁無法抵擋，乃密勸鹹豐離京，說“戰既不勝，唯有早避”；於是委派奕欣為欽差大臣，留京辦理“撫局”。
八月八日，鹹豐壹行從圓明園出發，十六日，至承德避暑山莊。鹹豐辦公、生活的大部分時間都在圓明園，每年正月初入園，冬至才回紫禁城過年。鹹豐喜歡園居，不樂紫禁城，和宮中某條制度極有關系。宮中有個機構叫敬事房，其最重要的職責乃是管房事，所謂“專司皇帝交媾之事者也”。皇帝與後、妃的房事都歸敬事房太監管理、紀錄。帝、後每行房壹次，敬事房太監都得記下年月日時，以備日後懷孕時核對驗證。與妃嬪們行房，則稍微復雜壹點。每日晚餐完畢，太監就奉上壹個大銀盤，裏面盛了幾十塊綠牌子，每塊牌子上都寫著壹個妃子的姓名。這天，皇帝若沒有性欲，則說聲“去”；有點意思，則拈出壹塊，翻過來背面朝上，再放進盤裏。遞牌太監出，將牌子交給另外壹個太監——專負責背妃子進寢宮並壹直送到皇帝床上的太監。屆時，皇帝要睡覺了，則先上床，被子蓋到踝關節，腳露在外面；那太監先已在妃子房中將其脫個精光，裹上壹條大批風，背到龍床前，再扯去披風。妃子則從暴露在外的“龍爪”這頭，鉆進大被，然後，“與帝交焉”。當然，太監已經退出房外，和敬事房總管守候窗下，敬候事畢。為防止皇帝馬上中風而死，時間稍長，總管就得在外高唱：“是時候了”，若皇帝興致高，裝聾作啞，則再喊壹次。“如是者三”，皇帝就不能再拖延，得“止乎禮”，命太監進房。太監進去後，妃子必須面對皇帝，倒著爬出被子。君臣朝堂相見，臣子退下，是不能轉背而行、拿脊梁骨對著皇帝的，得面朝皇帝，往後挪步，這叫“卻行”。“臣妾”更不能拿光脊梁對著皇帝，所以只能這樣“卻爬”下床。太監再次用披風裹著她，背到門外。總管隨後進來，問：“留不留？”皇帝說留，就拿出小本，記上某月某日某時皇帝幸某妃；說不留，總管就出來，找準妃子腰股之間某處穴位，微微揉之，“則龍精盡流出矣”，實施人工避孕。避孕倘不成功，估計就得人流；因為本子上沒有記錄的房事，作了也是白作。這個制度的“知識產權”不歸清帝所有，而是順治實行“拿來主義”，從明朝學來，用以“制子孫淫豫之行”的。精力旺盛的皇帝對這個“祖制”肯定不滿意，但是祖宗之法又不能隨便更動，於是，往往選擇在圓明園等不必奉行此壹制度的行宮進行規避。[11]所以，對於鹹豐帝大部分時間在圓明園進行工作、生活和學習，我們必須抱有壹種“同情之理解”，不可壹味責備其荒淫無恥。
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-- 作者：貓凱蒂
-- 發布時間：2003-9-18 0:29:55
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除了大型禮節性活動需要他親臨主持外，鹹豐都呆在園中。匪情日熾，圓明園的改擴建工程也未停止；雖然元年就有詔停止中外壹切工程，可在圓明園內並未執行。所以連勝保也看不慣，要說“遊觀之所，煥然壹新。小民竊議，有累主德”。園林修治完善，當然要用來享受，鹹豐最喜歡的事情是駕壹葉扁舟，悠然湖上。園規：岸上宮女見禦舟行近，都要“曼聲呼曰：‘安樂渡’”；只要鹹豐在園，每每就聽到“安樂渡”之聲，此起彼伏，悠飏不絕。慈禧的兒子載淳，也就是未來的同治皇帝，當時還在繈褓，這句話記得最牢；幾年後避難熱河，也會學著說這句話給他阿瑪聽。鹹豐輕撫其首，說了句：“今日無復有是矣”；言畢，潸然淚下。在圓明園，鹹豐留下了作為帝王最美好的回憶，英法聯軍進京，竟然壹把火燒個精光，他怎不潸然淚下，又怎能怡享天年？
不過，圓明園是否為英法聯軍所燒，猶有壹辨。或雲聯軍到圓明園本只想擒賊擒王，把當家的鹹豐給找出來，管園大臣文豐在園門前阻攔軍隊，說禦駕已經離開，公園暫不開放，聯軍當時也就沒有進去。文豐“知奸人必乘間起”，空園計演了壹回演不得二回，入園劫掠的事情肯定會發生，他絕對阻止不了，於是自行了斷，跳了福海。王闿運《圓明園詞》中，那句被錢鐘書的老師陳衍斥為“打油體”的“即今福海冤如海，誰信神洲尚有神”，就是專為文豐抒發的感慨。文系主動殉難，可以稱“烈”、稱“忠”，王闿運為什麽要用“冤”字呢？原來，京城雖然陷落，恭王很快就與聯軍交涉，達成和議，故大臣們或來不及死節，或沒準備好死節，真正“主辱臣死”的，就只有壹個文豐。和議簽訂得快，君臣上下，遂都諱言京城陷落這個事實。而文豐死事，也就不能公開褒獎為“殉國”，否則，鹹豐就得算亡國壹次，其他大臣就得算茍活人間，“死者不得為忠，生者乃可無愧也”。所以，文豐的事跡匯報上去，撫恤的詔書但模糊其詞，說“突遭兵燓，深堪閔惻”而已；所以，王闿運要說“福海冤如海”而不信“神洲尚有神”了[12]。
文豐死後，聯軍才入園搜捕，苦主鹹豐已走，園中空無壹人。聯軍見宮殿“陳設巨麗”，都“相戒弗入”，生怕弄壞弄丟，事後賠償不起，於是退到園外[13]。而“貴族窮者倡率奸民”，假借聯軍之名，入內縱火，然後“敵兵從之，火三晝夜不息”。此所謂“貴族窮者”，指在京旗民，誰帶頭已不可考。但是，另有傳聞，則指名道姓，坐實了主持策劃入園燒掠的“奸人”，***有兩個人被列為候選。先揀稍微著名的說。龔橙，別名孝拱、刷刺、太息、小定、昌匏等等。他的名氣不大，他爸名氣很大，就是詩文都入選過語文教材的龔自珍，他自己則被當作文學素材，進了《孽海花》[14]。他之所以被嫌疑為“奸人”，事跡有三。壹、自號“半倫”，說君臣、父子、夫婦、昆弟、朋友之倫都沒有了，只剩下愛妾，故稱“半倫”。這是所謂“名教罪人”。二、和英國公使威妥瑪關系極好，是威氏的《漢書》教師兼高級幕客，如假包換的“漢奸”。三、曾揚言：“中國天下，與其送與滿清，不如送與西人”。由此三者，當時士大夫階層都認定他是火燒圓明園的主謀；他也沒有主動澄清過，於是這個“奸人”的嫌疑，半倫先生最大[15]。第二個“奸人”嫌犯，就沒有什麽名氣，只知道姓李，其人籍貫履歷，已不可考。據說鬼子進村，李某就是向導，後來此事暴露，被抓將官裏，“下獄窮治，誅之”，家產籍沒，全部賜給文豐的家屬[16]，福海之冤，算是稍稍湔雪壹二。
歷史就是這樣，不壹定要查明主從，才能延續下去。不管誰主謀，圓明園反正是燒掉了，而圓明園那把大火，不過是祺祥故事的背景，我們要追隨禦駕從圓明園到避暑山莊的七日行程，辨別出壹路上隱伏的殺機。
這趟行程，是避難，或者叫戰略退守。但是，公開說避難說退守就不好了，所以公開的說法是“謁陵”，也就是上墳掃墓。出發的當天，還有明詔，說要“君死社稷”，為已成前方的首都軍民打氣。前面說了，僧格林沁格於軍事實力對比，首先建議撤退。日後中央內部討論此行的得失，卻說成了“事多出肅順所贊畫”，懦弱、誤國、不識大體的黑鍋都讓他背上了。不過，他沒有建議撤退，撤退路上的具體事務，倒真由他“贊畫”，而“贊畫”的結果，就把未來的兩宮太後都給得罪了。肅順先於大隊人馬離京，安排壹路上的供應以及到達之後的安置。事出倉促，他只能盡量安排好鹹豐的生活，其他人眾，包括慈安、慈禧二後的供應就管不了那麽多了，所以“後妃不得食，唯以豆乳充飯”。而肅順跟在鹹豐邊上，隨身攜帶“食擔”，酒肉俱全，兩位爺壹路吃喝拉撒，與出遊無異。二位娘娘天天喝豆奶，純屬逃難級別的飲食標準，當然會“以此切齒於肅順”了。所以到了承德，她們壹肚子氣沒消化掉，都要出在皇帝身上。抵達承德，飲食恢復往日標準，慈安就說：“流離羈旅，何用看席？請蠲之”；意思就是老娘壹路上沒吃好，幹脆以後也別吃好的了。鹹豐說，對，我得吩咐壹下肅六（肅順在家排行如此）。肅順多聰明的人，知道鹹豐肯定不樂意喝豆奶啊，於是回復：娘娘說的對，資金確實有困難，應該節省。但是突然調低腐敗指數，外人（包括承德的辦事人員以及留京的辦撫人員）必會“驚疑”，妄自猜測行宮的內部情況以及朝廷的財政實力，導致發生不可意料的事情。鹹豐“心喜所對”，原來吃香喝辣全是為了“社稷”的安危，壹席之義大矣哉！於是告訴頭發長見識短的皇後：“肅六雲不可”。可憐的肅順，再次招致兩位娘娘的嫉恨，“後益惡肅順矣”[17]。
盡管吃得不錯，鹹豐的心情並不好。九月，和議成，是為中英、中法北京條約；而俄羅斯趁火打劫，借口調停有功，也簽了個中俄北京條約，將烏蘇裏江以東地區盡數吞並。剿匪方面，支撐東南半壁江山的驍將張國梁自幾個月前大營潰散後，杳無下落，江蘇“糜爛”，形勢大壞。內憂外患，百感交集，所以心病引發身病，龍體大大不適。而圓明園被焚的消息，更是令人心碎，留下美好回憶的園池殿閣，如今都成了斷壁殘垣，獨悼遺蹤，情何以堪？本來議和成功即應回京收拾殘局，由此之故，十月壹日，詔：“天氣漸寒，暫緩回鑾”。
身體不好，就要安排後事。雖然這年剛滿三十，但是“咳嗽不止，時有紅痰”，兆頭確實不好，為社稷國家考慮，早壹點安排後事，確有必要。皇帝的後事，最要者就是立太子。鹹豐只有壹個不到五歲的兒子，省去了定嫡的麻煩，但是更大的麻煩卻隨之產生，那就是如何防止太子生母侵權誤國的麻煩。中國帝王自有其壹套家學，不論國事、家事，都有列代明君聖主做榜樣，預防像慈禧這樣年富力強的幼帝之母，該拜誰為師呢？
漢武帝過河間，有個媒婆化裝成“望氣”的術士，向他推薦了個患有小兒麻痹癥的趙姓“奇女”。找來壹看，“兩手皆拳”，武帝伸手壹掰，伸曲自如，麻痹癥竟然好了。“由是得幸”，給他生了個兒子，也就是後來的漢昭帝。“奇女”居鉤弋宮，史稱“鉤弋夫人”。昭帝五歲時（跟載淳差不多大），漢武帝命畫工作《周公負成王圖》，掛在甘泉宮，“於是左右群臣知武帝意欲立少子也”。不久，武帝自知大限將至，乃無故“譴責鉤弋夫人”，夫人叩頭求饒，武帝但說送去下獄。夫人臨行回顧，使勁拋媚眼，武帝罵道：“趣行！女不得活”（伯牛案白話宜譯為：快滾！妳必死無疑）。鉤弋夫人遂在雲陽宮被殺。武帝殺了太子生母還不夠，其他為他生兒子的妃嬪，“其母無不譴死”。左右群臣不解，問：“且立其子，何去其母乎？”武帝說：嗯，妳們蠢人不能明白，這很正常嘛。以前國家為什麽亂？就是因為“主少母壯”啊；寡後獨居，必定驕蹇，必定淫亂，必定自恣，誰能管住她？妳們就忘了呂後的故事麽？補續《史記》的褚少孫對漢武帝這招贊不絕口：“豈可謂非聖賢哉！昭然遠見，為後世計慮，故非淺聞愚儒之所及也。謚為‘武’，豈虛哉”。[18]
讀“相砍書”長大的後代君臣，沒有不知道鉤弋故事的，所以鹹豐問身後之計於肅順，說不日將效漢武故事，“卿謂何如？”肅順給的建議就是應該照辦。但是，鹹豐畢竟不是“聖賢”，不忍在生前動手，而是病篤時寫了封遺詔給皇後慈安，說慈禧若有不法，即可誅之[19]。後來，慈禧在自己身上割了塊肥肉，煲了壹鍋高湯，給慈安進補，慈安壹時激動，就把這道遺詔燒了[20]。清文宗（即鹹豐）不是漢武帝的好學生，將來重修《清史》的袞袞諸公，在此段記載後務必仿照“太史公曰”的格式，加以批語，揭示婦人之仁足以絕後（同治就沒有兒子）、亡國的教訓。
但說鹹豐十壹年七月十六日午後，鹹豐病重昏厥，吩咐內臣留崗加班，不得散去。晚間蘇醒過來，於子初三刻召集慈安、慈禧二後，宗室載垣、端華、景壽、肅順以及軍機大臣穆廕、匡源、杜翰、焦佑瀛等人，交代後事：立載淳為皇太子；載垣等八人輔佐幼主，贊襄政務。怕日後口說無憑，各位請皇帝手寫詔書為據，鹹豐諭以病重不能執筆，故遺詔有“承寫”字樣[21]。載垣等八人也就是俗稱的“顧命八大臣”。按道理，恭王是鹹豐同父異母之弟，少時感情又特別投契，顧命之事自當由恭王領銜承擔；然如前所述，鹹豐、恭王之間嫌猜已深，所以不太親近的叔伯兄弟載垣、端華和肅順反而得以“顧命”。恭王也曾為此努力過，當鹹豐三、四月間病重，就說要來熱河問安，鹹豐說：“相見徒增傷感。不必來覲”；壹口回絕。而慈安、慈禧不得參與顧命，則是遵從後妃、宮監不得與聞國事的祖訓。所以，顧命八大臣成為欽派的下壹代領導集體，具有政治上的合法性。原則上來說，除非到同治長大成人[22]，八大臣仍不歸政於皇帝，那才是“亂臣賊子，人人得而誅之”。否則，在此之前，任何人侵犯、剝奪八大臣的輔政權力，都是抗旨犯上，應當視為“亂臣賊子”。但是，政治是骯臟的，政治又是屈服於武力的。政治權力的合法性、正當性不是壹成不變、而是可以隨時賦予的。成王敗寇的原則，不但適用於改朝換代，也適用於宮廷政變。
如果真有壹個為了維護先帝鹹豐授予的輔政權力不被侵犯而組織起來的緊密型政治集團，以肅順為領袖[23]，其余七位顧命大臣為附翼，某些留京官員為外援，並控制了壹部分駐守京畿的軍隊，那麽可以稱之為“肅黨”。但是，考察當時事實，我們發現，並沒有出現這樣壹個組織嚴密的政治集團。民國三年春末，肅順的幕客王闿運重遊北京，再次來到昔日遊宴之地法源寺，和門生弟子輩舉行了壹次“留春宴”[24]。眾人“感往欣今，斐然有作”，詩作匯而成集，由王闿運寫序。序首，他提到了“肅黨”：“其時（伯牛案指鹹豐九、十年間）夷患初興，朝議和戰。尹杏農主戰，郭筠仙主和，俱為‘清流’。肅裕庭依違和戰之間，兼善尹、郭，而號為‘權臣’。余為裕庭知賞，而號為‘肅黨’”[25]；在同、光兩朝，慈禧秉政的年代，“清流”專指“主戰派”，以李鴻章為首的“主和派”則為“濁流”。而王序將鹹豐末年政見不同的尹耕雲、郭嵩燾混而稱之曰“清流”，“權臣”肅順則“兼善”之，隱然已將肅順視為當時“政府”。因為，不是“政府”，必有所偏；只有“政府”才能折衷取舍，不分清濁而俱為我用。所以，接下來“余為裕庭知賞，而號為‘肅黨’”壹句，則是對政敵們用“肅黨”壹詞，汙蔑具有政治合法性的肅順“政府”為拉幫結派、招權納賄的“政黨”深表不屑。
反之，以慈安、慈禧和恭王組成的“鋤奸團”，卻實實在在符合前述的組黨條件，稱為“後黨”，名正言順。二後的野心在於垂簾聽政，恭王的野心在於重返政壇，這是他們深相結納、組成陰謀集團的政治基礎。二後在熱河，手頭的資源只有“幼帝”；恭王在北京，掌管總理各國事務衙門，全面負責外交事務，並可調動與之相關的文武大臣。內外合力，才可以“挾天子以令諸侯”。這是他們整合資源，妥協利益，奪取權力的政治戰略。他們的群眾基礎，則是不滿於肅順“鐵腕”的官員和旗民。
周祖培，前任戶部漢尚書。某日，和滿尚書肅順同署辦公，肅順在審核其畫諾公文時，佯問：“是誰之諾也？”司員告知為周中堂之諾。肅順破口大罵：呸！這幫混混，就會吃幹飯，哪裏懂得公事！於是將公文擬稿“盡加紅勒帛”（就是用紅筆塗抹不合適的文句，表示嚴厲批評），連周祖培的畫諾（相當於今日領導批示“同意”二字）壹並加上“紅勒帛”。周中堂“默然忍受，弗敢校也”，後來找個機會，跑到內閣躲避去了[26]。同事如此，關聯部門的領導人也如此；包括大學士祁寯藻在內的多位省部級高官，就都因不適應肅順這種“粗獷”的辦公作風，終日不安於位，汲汲求退。
肅順瞧不起同族，對待滿人高官，他的態度就更為嚴厲。高官而“刑死”，除了柏葰，還有壹個耆英。耆英代表清廷簽訂了第壹次鴉片戰爭善後和約，出任兩廣總督，兼辦各國通商事宜，是“資深外交家”；鹹豐八年，英、法、美、俄聯軍犯天津，耆英隨欽差大臣桂良、花沙納前往議和。前此，耆英在廣東與英人交涉時，往往以私人決定謊稱為國家政策，既保持了“國體”，又“撫慰”了西夷。後來章奏被英人譯出，發現他說盡假話，於是“深惡之”；這次重逢，英人乃拒絕和他談判。耆英害怕因此翻出舊案，背上“矯詔”的罪名，遂“惶恐求去”，不等下