其先祖，是在清末的道光年間，也就是1832年，由浙江遷居到的天津。先祖張萬全先生，攜家眷來到天津後，設私塾為業，後代子孫，則在學業之外，各尋所好，引以為業。
其中壹支後人，人稱“泥人張”的張明山先生。這壹支脈，因為世代以泥塑為業，便被稱作了“泥人張世家”。張宇，是這個家族，180年後的第六代泥人張。
這期間，經歷了七代人，為張萬全先生來津，有長子張長林，字明山，人稱其藝號“泥人張”。
張明山先生傳藝兒子張玉亭，人稱“第二代泥人張”。
張玉亭先生傳長子張仰泉，字景福，人稱“第三代泥人張”。
張景福先生傳長子張銘，字玉孫，人稱“第四代泥人張”。
張銘先生傳長子張乃英，人稱“第五代泥人張”。
張乃英先生傳長子張宇，就是現在“第六代泥人張”。
2000年，開始在古文化街經營。
2004年有了張宇的泥人張世家，後來又建立了泥人張美術館。店面經營當代作品，美術館負責歷代作品的收藏、整理、雕塑理論的研究。
2015年，在北京798藝術區，又設了兩個新的展館，在其中，以和當代藝術舉辦聯展的形式，探索傳統的泥塑語言，在停滯了自然的生長過程之後，在當下如何在更豐富的文化體系中呈現對人生的理解。
2017年，泥人張世家繪塑老作坊濱海中心，坐落於天津濱海美術館，是由第六代泥人張張宇先生籌建創辦的壹所以展覽收藏、學術交流、宣傳教育、文化創研為主的主題展覽館。
“泥人張”是張明山，“泥人張彩塑”是指張明山父子的藝術風格。
離開他們父子，而講“泥人張”的，即使是張家後代，也大多各懷鬼胎，或狗尾續貂。
先確定壹點，即張明山先生的泥塑和張玉亭先生的泥塑風格並不壹致，技法並不壹致，有些地方甚至互相矛盾。
如張明山先生作品中的經過細膩處理的衣紋線條和張玉亭先生作品中，隨手而成的衣紋線條，完全在追求不同的最終效果。這種對衣紋是要仔細處理還是保留隨手而成的天然狀態的爭論壹直存在。但是兩位前輩各選擇了壹條道路，並做到了各人的極致。
所以，在家族中的每個人的風格、技法大都可以說是自成壹派。
根本沒有泥人張彩塑，只有張明山泥塑，張玉亭泥塑以及等等。
如果用類似揚州畫派等方式，命名的泥人張彩塑流派以代表泥人張世家的技藝流派，那也應按照流派的壹般歸納方法，即大致相同的藝術時期、題材、風格和代表的人物，代表的作品，代表的藝術風格。
只有張明山和張玉亭，和在清末民國時期幫助過張玉亭先生創作的張景福、張景祜、張銘可算為這壹流派中的藝術人物。
而代表人物只有張明山和張玉亭，代表作品，在他們作品中只有較少的作品可稱為代表作，如明山先生的肖像和少數傳統人物塑像，《木蘭從軍》《漁樵問答》等。玉亭先生的《吹糖藝人》《鐘馗嫁妹》《仕女像》等。
如果說，壹個藝術流派可以通過後代和學生的綿延而經久不息，在技術和藝術上都是癡人說夢。
泥人張彩塑流派的時期應該在清末明初，並隨著張玉亭先生在1954年去世而結束。
但這是他學術的歸納方法，我個人覺得中國雕塑並沒有形成藝術氛圍，故還不足以有流派的產生。
所以，絕沒有泥人張彩塑，只有張明山泥塑、張玉亭泥塑及至今日的張宇泥塑。
每個人都有不同的經驗和風格。
而“泥人張世家”是張宇的企業名稱和人們對這個家族的稱呼，與藝術無關。
泥人張彩塑，是1959年文藝大躍進時，政治上對傳統藝術的需要，而產生的壹個名稱。雖然會讓人覺得，他包含了張宇的家族傳人、傳人作品、藝術風格等等。其實，這五個字的產生，實際要做的是，使泥人張三個字與張家傳人及作品徹底劃清界限，另成系統，這個系統完全有利於宣傳的需要。
這種情況直到1998年10月才有好轉。
泥塑，是幾萬年來，壹直存在的壹項人類技能，如果想了解他，感受他，請先清空對他的種種預設需求，對他的認知，對他的指導。
就像，我們作為嬰兒，第壹次呼吸時，感受到的新奇、冒險、探尋，原來，我還可以這樣，這個行為是什麽，叫他雕塑吧。