專利權的期限自申請日起計算。《專利法》第四十五條規定，發明專利的期限為20年，實用新型專利和外觀設計專利的期限為10年，均自申請日起計算。該條規定解釋了專利權不同於動產和不動產。動產和不動產的所有權沒有期限，但專利權只在法律規定的期限內有效。
專利權的這壹特征是由其本質和目的決定的。建立專利制度的目的是通過保護和使用發明來鼓勵發明，它必須在發明者和公眾的利益之間尋求平衡。從最近十年來看，發明專利的保護期，尤其是那些投資大、耗時長的發明如藥品，有延長的趨勢。比如美國規定藥品的保護期為批準之日起17年，可以延長5年，歐盟也做出了類似的決定，藥品的保護期為申請日起20年，可以延長5年。《保護工業產權巴黎公約補充條約》和《關貿總協定烏拉圭回合》以及《與貿易有關的知識產權協議》明確規定發明專利的保護期至少為自申請日起20年，鄧克爾文本也規定外觀設計的保護期至少為自申請日起10年。為適應專利法國際協調的趨勢，我國1992專利法修正案對我國65438+進行了擴展。
根據我國專利法規定，專利權“自申請日起計算”。但是，並不意味著專利權人自申請日起就享有獨占的實施權。根據《專利法》第八條規定，專利申請應當經過記過審查批準，在專利局授予專利權後才能正式產生。專利權人有權禁止他人未經其許可為生產經營目的制造、使用、銷售或者進口該專利產品或者使用該專利方法。就發明專利而言，由於在作出授權決定之前(自申請日起18個月)發明內容已經公開，申請人的競爭對手有可能知道專利申請中要求保護的內容，對專利權人的利益構成威脅。因此，專利法第十三條規定:“發明專利申請公布後，申請人可以要求實施該發明的單位或者個人支付適當的費用。”
專利法實施細則第七十七條規定:“發明專利申請公布後使用發明的機關，在被授予專利權前未支付適當的調解費用的，也可以直接向人民法院提起訴訟。”根據我國專利法(1984)，實用新型和外觀設計實行初步審查加異議制度，專利法修正案(1992)取消了專利申請的異議制度，專利局作出審查決定的日期為專利授權日期。