自主創新是指通過擁有自主知識產權的獨特核心技術實現新產品價值的過程。自主創新包括原始創新、集成創新和引進技術再創新。自主創新的成果壹般體現在新的科學發現和具有自主知識產權的技術、產品和品牌上。
原始創新:指前所未有的重大科學發現、技術發明、原則性領先技術等創新成果。原始創新是指在研究開發中，特別是在基礎研究和高技術研究中，做出獨特的發現或發明。原始創新是最根本的創新，是最智慧的創新，是壹個民族對人類文明進步貢獻的重要體現。
集成創新:指對現有的各種技術進行有效整合，形成具有市場競爭力的產品或新興產業。
引進、消化、吸收、再創新:是指在引進國內外先進技術的基礎上，學習、分析、借鑒、再創新，形成具有自主知識產權的新技術。引進消化吸收再創新是提高自主創新能力的重要途徑。發展中國家通過直接向發達國家引進先進技術，特別是利用外商直接投資，通過消化吸收實現自主創新，不僅大大縮短了創新時間，而且降低了創新風險。