所謂“身正為師，學高為範”，宋如華在本職的教師崗位上發揮得相當出色。他在任教期間於《中國激光》、《光學學報》、《通信學報》、《Proc.SPIE》等中外學術雜誌、期刊上發表學術論文壹百余篇，部分論文被國外權威刊物索引摘錄，部分論文先後獲國家、省光電學會、科協優秀論文獎。
1992年7月，宋如華率領兩名青年教師以5000元資金創辦托普公司。按照宋如華自己的話說，自己本來是“壹輩子吃粉筆灰”的命，沒想到“壹不留神”，便“溜下了海”。宋如華原來只是想把高校的壹些項目外包到企業，騰出點時間精力自己搞科研，誰知他和托普剛巧趕上了90年代我國本土IT基礎產業發展的契機，托普的事業開始騰飛。 從原來的應用電子項目起家，從壹家只賣電子顯示屏的小公司開始，宋如華經過九年的苦心經營托普集團集合硬件、通信、網絡、精密數控機械等技術與產品的開發、生產、銷售，融合系統集成、技術咨詢與IT服務於壹體的高科技企業集團。
90年代初中國本土企業自我掌握知識產權的專業軟件前景並不明朗。1994年，宋如華借鑒了海外的壹些軟件發展的經驗，領導托普率先將目光轉向軟件開發，並研發出自主版權的稅務軟件，壹炮打響。不久，企業的營銷渠道就從成都推廣到了全國市場。
從“四五個人七八條槍”偏於成都壹域的民營企業，發展今日擁有近30個軟件產業基地、50多家核心企業的大型應用軟件供應商之壹，宋如華帶領托普集團在十年內累計銷售收入逾百億元，累計上繳利稅近4億元。僅2001年壹年，托普就完成產值55億元，實現利稅6.86億元。
隨後，宋如華進入最令人驚心動魄的資本運作。1995年，托普實行股份制運作，企業發展的步伐明顯加快，業務領域也急劇擴大。宋如華作為壹個技術人才是個老手，作為資本運作卻是個新手，但是黃鶯初啼，托普前進的歌聲卻也是可圈可點。
1998年4月，托普閃電入主上市公司“川長征”，借殼上市，出現了“托普軟件”。企業業務重組後股價壹路攀升，令行家和分析師大跌眼鏡；2000年，托普旗下“炎黃在線”再次在深市買殼上市；2001年4月，“托普科技”又在香港創業板上市。
托普形成了三家上市公司和另外七家核心企業為中心，總資產59億，凈資產35億的大型企業集團，在美國、澳大利亞、愛爾蘭、印度、新加坡以及我國香港特區等十多個國家和地區設立了分公司和辦事機構。
十年艱苦創業路，宋如華本人壹路行來，吃盡苦頭，也收益滿滿。憑借企業的軟件概念和中國龐大的市場容量，宋如華的身價扶搖直上。例如托普集團在深圳上市的子公司中，宋如華擁有26%的股份。這些股份在.com高峰時期，就曾經為這位普通的大學教師創造了價值5000萬美元，約合人民幣近6億的“紙上富貴”，宋如華也因此受到了《福布斯》中國富人排名的註意。
與很多人名利雙收後甚囂塵上不同，宋如華面對財富保持著壹份平靜的心態。《福布斯》排名公布後不久，他即向媒體指出，《福布斯》中國富人排名存在估算上的缺陷——作為壹個上市公司的老總，他並沒有那麽高的身價。“《福布斯》實在太高擡我了。”他說。
在中國現代民營企業的探索中，我們經常可以聽到壹個字眼：儒商。結束體腦倒掛的創業時代，高素質、高學歷的人才和技術產權、無形品牌入股出現在了中國的高科技產業。宋如華就是其中的代表。
作為托普集團重大科研項目的負責人，宋如華主持了多項國家級、省級科研項目，其中包括不少國家級火炬計劃項目。更加難能可貴的是，在長年的企業經營實踐中中，宋如華還實現了從壹名技術專家向企業家、管理專家的成功轉變。
宋如華倡導“以人為本，以技為魂，以市場為源，以管理為紐帶”的管理理念，順應市場的發展，企業不斷實施“超越式發展”。同時針對中國國有企業改造，他提出“壹體化管理”的模式。他提出的建設中國軟件產業帶的思路及其逐步實施方略，對推動中國軟件產業的發展發揮了獨特作用。
從圈錢到圈地，從圈地再到圈錢，“資本新人”宋如華晉身運作高手的速度快得驚人。從1994年6月開始，托普壹口氣在北京、杭州、天津、武漢等城市設立了8家辦事機構；1995年底，托普的銷售收入達到4000萬元，5年之後，集團的銷售收入達到20個億；2001年，托普通過了SW-CMM3級國際認證，企業躋身國家重點高新技術企業和國家級企業技術中心。
無聲無息之中，宋如華和托普將產業做大，企業開始了多元化。除了軟件產品被廣泛運用在稅務、醫保等公用事業部門及房地產行業,托普也涉足廣告業和房地產。幾乎是遵循所有多元化企業成長的慣例，托普也進入了金融服務業。2002年6月28日，由托普集團、四川托普科技發展公司、四川金融租賃股份、三通高科等股東***同投資1000萬元，非常低調地成立了普盛保險代理公司，這是四川省首家獲得保監會同意開業的專業保險代理公司。
金融產業鏈到位之後，宋如華壹償夙願，構想中的五大托普集團核心業務成型。托普集團公司，主營業務為計算機應用軟件；邁托普公司，主要發展“TOP”品牌產品；柯爾公司，主要向國內外IT產品制造商提供信息技術增值服務；托普教育公司，擁有托普大學、四所信息技術學院和壹所培訓學院；托普金融公司則是以金融機構或內部金融機構為載體，運用各種金融工具，實現投資收益和資本增值，構建托普集團的資本平臺。
世上有三種“稀缺”資產：錢、土地和人。宋如華和托普不缺土地也不缺錢，唯獨缺的是企業自己培養的子弟兵，大舉招兵買馬亦是勢在必行。盡管步子是稍微快了壹點，顯得不太穩健，但是無論如何，繞了壹圈，宋如華又當上了“教師”——孔子有“弟子千人”，其中“賢者七十二”，宋如華則收了“門徒”五千，其中也必有不少精英，堪與孔聖人媲美了。