網絡犯罪是指行為人利用計算機技術攻擊其系統或信息，破壞或利用網絡實施其他犯罪的總稱。既包括行為人利用自己的編程、加密、解碼技術或工具在網絡上實施的犯罪，也包括行為人利用軟件指令實施的犯罪。
利用網絡系統或產品加密等技術和法律漏洞在網絡內外交互實施的犯罪，還包括網絡系統內行為人憑借其網絡服務提供者的特殊身份或其他方法實施的犯罪。
簡而言之，網絡犯罪是針對和利用網絡的犯罪，其本質特征是危害網絡及其信息的安全和秩序。
網絡犯罪的類型:
1.計算機網絡犯罪的類型:非法侵入計算機信息系統罪；破壞計算機信息系統罪。表現形式有:攻擊網站；在線傳播計算機病毒。
2.利用計算機網絡實施的犯罪類型:利用計算機實施金融詐騙；利用計算機實施盜竊；利用計算機貪汙、挪用公款罪；利用計算機竊取國家秘密罪；利用計算機實施其他犯罪:電子勒索；網上走私；互聯網上的非法交易；電子色情服務和虛假廣告；網絡洗錢；網絡詐騙；電子盜竊；網上損害商譽；網上侮辱誹謗；在互聯網上侵犯商業秘密；在互聯網上組織邪教組織；網上間諜；在互聯網上刺探和提供國家秘密罪。
二、網絡犯罪的特點
與傳統犯罪相比，網絡犯罪具有壹些獨特的特點:成本低、傳播快、波及面廣；交互性和隱蔽性高，取證困難；社會危害嚴重的；網絡犯罪是壹種典型的計算機犯罪[4]。
第壹，成本低，傳播快，傳播廣。就電子郵件而言，它比傳統郵件要便宜得多，尤其是寄往國外的郵件。隨著網絡的發展，只需點擊壹下鍵盤，電子郵件就可以在幾秒鐘內發送給許多人。理論上，接受者是來自世界各地的人。
二是互動性強，隱蔽性強，取證難度大。網絡的發展形成了壹個虛擬的網絡空間，它不僅消除了國界，而且打破了社會和空間的界限，使雙向和多向的交流和溝通成為可能。這個虛擬空間裏的壹切描述都只是壹堆冷冰冰的密碼數據，所以誰掌握了密碼，就相當於獲得了對財產和其他權利的控制權，可以在任何地方登錄網站。
第三，社會危害嚴重。隨著計算機信息技術的不斷發展，目前國防、電力、銀行和電話系統都在數字化和網絡化。壹旦這些部門被入侵破壞，後果將不堪設想。
第四，網絡犯罪是典型的計算機犯罪。關於什麽是計算機犯罪，目前有多種觀點，其中二元論(即行為人以計算機為工具或作為攻擊對象而實施的犯罪行為)的定義較為科學。網絡犯罪的常見犯罪，如偷窺、復制、更改或刪除計算機數據和信息，傳播破壞性病毒、邏輯炸彈或放置後門程序等，是典型的針對計算機的犯罪，而網絡色情、網絡侮辱、誹謗和恐嚇、網絡詐騙和教唆等犯罪，則是利用計算機網絡形成的虛擬空間作為犯罪工具和犯罪場所實施的犯罪。
第三，網絡犯罪的特點
1，智力
計算機犯罪犯罪手段的技術性和專業化，使計算機犯罪具有極強的智能性。實施計算機犯罪，犯罪分子需要掌握相當的計算機技術，具有較高的計算機技術專業知識，擅長實際操作技術，以逃避安全系統的監控，掩蓋犯罪行為。
所以計算機犯罪的主體很多都是掌握了計算機技術和網絡技術的專業人員。他們深知網絡的缺陷和漏洞，利用豐富的計算機和網絡技術，利用四通八達的網絡，攻擊和破壞網絡系統和各種電子數據、資料等信息。由於有了高科技的支撐，實施網絡犯罪的時間短，手段復雜隱蔽，很多犯罪行為可以在瞬間完成，而且往往不留痕跡，給網絡犯罪案件的偵破和審理帶來了很大的困難。而且隨著計算機和網絡信息安全技術的不斷發展，犯罪分子的作案手段日益翻新，甚至壹些曾經是計算機和網絡技術、信息安全技術專家的官員也在鋌而走險，其刑事部門采取的手段也越來越專業。
2.隱藏
由於網絡的開放性、不確定性、虛擬性和時空超越性，計算機犯罪具有極強的隱蔽性，增加了計算機犯罪的偵破難度。據調查，發現的計算機犯罪或計算機犯罪只占總數的5%-10%，而且往往很多犯罪行為是偶然發現的，比如同夥報案或計算機故障，偶爾發現用於手工作業的加工業務。
大多數計算機犯罪都是行為者通過狡猾和周密的安排，利用計算機專業知識實施的智力犯罪。犯罪分子在實施這類犯罪時，只需向電腦輸入錯誤指令，篡改軟件程序即可。作案時間短，不會對計算機硬件和信息載體造成任何破壞，不會留下作案痕跡，普通人很難感知到計算機內部軟件的變化。
3.復雜性
計算機犯罪的復雜性主要表現為:壹是犯罪主體的復雜性。任何犯罪分子都可以通過聯網的電腦獲取、下載、發布各種信息，實施犯罪。此外，由於網絡的跨國性，犯罪分子可能來自不同的國籍、國家和地區。網絡的“時空壓縮”特性為犯罪集團或同夥提供了極大的便利。第二，犯罪對象的復雜性。計算機犯罪是行為人利用網絡侵犯計算機信息系統以及其他具有嚴重社會危害性的行為。其犯罪目標越來越復雜多樣。有盜用、偽造客戶網上支付賬戶罪的；電子商務欺詐和侵犯知識產權罪；非法侵入電子商務認證機構、金融機構計算機信息系統罪，破壞電子商務計算機信息系統罪，惡意攻擊電子商務計算機信息系統罪；虛假認證罪；網絡色情、網絡賭博、洗錢、銀行盜竊、操縱股市等。
4.跨國性質
網絡突破了地域的限制，計算機犯罪呈國際化趨勢。互聯網具有“時空壓縮”的特性。當各種信息通過互聯網傳遞時，國界和地理距離的暫時消失就是空間壓縮的具體表現。這使得犯罪有可能跨越地區和邊界。犯罪分子只要有聯網的終端，就可以通過互聯網到網絡上的任何站點實施犯罪活動。而且，A可以作案，通過中間節點，其他網點也會受害。由於這種跨境跨區域犯罪隱蔽性強，難以偵破，危害更大。
5.匿名
犯罪分子在網絡上接收文字或圖像信息的過程中不需要任何註冊，完全匿名，很難控制其犯罪行為。犯罪分子可以通過反復匿名登錄直奔犯罪目標，最終直奔犯罪目標。隨著計算機犯罪的調查，他們不得不壹步壹步地調查和收集證據。當他們接近犯罪目標時，罪犯已經逃跑了。
6.損失大，對象廣，發展快，覆蓋面廣。
計算機犯罪始於20世紀60年代，在70年代迅速增長，並在80年代成為壹種威脅。計算機犯罪在美國造成的損失已經高達數千億美元以上，每年的損失也達到數十億美元，英國和德國每年的損失也達到數十億美元。隨著社會的網絡化，計算機犯罪的對象從金融犯罪到個人隱私、國家安全、信用卡密碼、軍事機密等無所不包。犯罪正在迅速發展。從1986開始，中國每年至少發生幾起或幾十起計算機犯罪，1993發生數百起計算機犯罪。近年來，計算機犯罪數量以每年30%的速度增長，其中金融行業占61%，平均每期金額數十萬元以上，單起刑事案件最高金額高達65438。計算機犯罪涉及範圍很廣。據統計，美國每年因計算機和計算機犯罪造成的損失接近數百億美元。計算機犯罪已經從最初的金融犯罪發展到生產、科研、衛生、郵電等幾乎所有的計算機網絡領域。
7.他們中的大多數是受利潤和探索的驅使。
實施計算機犯罪的動機各種各樣，但近年來，越來越多的計算機犯罪集中在獲取高額利潤和探索各種秘密上。據統計，金融系統計算機犯罪占計算機犯罪總量的60%以上。每年，全球計算機犯罪直接竊取的資金達20億美元。當年全國共發現利用計算機實施的經濟犯罪100余起，涉案金額17萬元，占整個計算機犯罪的相當比例。
8.年輕和更多的內部工作人員
主體越年輕化，計算機犯罪的實施者越年輕化，且越年輕化的人，犯罪的比例越高。從目前發現的計算機犯罪來看，犯罪分子多為受過壹定教育、知識面廣、對某地計算機系統有壹定了解、業務比較熟練的年輕人。根據對我國某地金融犯罪的調查，35歲以下犯罪人占犯罪總人數的比例，1989為69.9%，1990為73.2%，1991為75.8%。最小的只有18歲。
此外，相當比例的計算機犯罪是內部人員所為。據有關統計，計算機犯罪的犯罪主體主要是金融、證券行業的“白領”，78%的人以銀行或證券公司員工的身份實施犯罪，絕大多數是單位內部的計算機操作管理人員；從年齡和教育程度來看，主要表現為具有壹定專業技術知識和獨立工作能力的年輕人，占83%。犯罪時年齡最大的人是34歲。用電腦搞破壞的人，大部分是對企業內部人員不滿，通常也知道企業電腦系統的內幕。
9.巨大的社會危害
互聯網的普及程度越高，計算機犯罪的危害就越大，而計算機犯罪的危害遠遠不是壹般的傳統犯罪，不僅會造成財產損失，還會危及公眾的安全和國家的安全。根據美國聯邦調查局的統計，壹個刑事案件的平均損失只有2000美元，而壹個計算機犯罪案件的平均損失卻高達50萬美元。據計算機安全專家估計，近年來，計算機犯罪給總部設在美國的公司造成的損失達2500億美元。
在科技飛速發展的今天，世界各國對網絡的使用和依賴會越來越多，因此網絡安全的維護變得越來越重要，也因此受到來自世界各地越來越多的攻擊。美國每年因信息和網絡安全造成的經濟損失高達75億美元，企業計算機安全被侵犯的比例為50%。1998，中國公安部破獲黑客案件近百起，其中70%是以經濟為目的的計算機犯罪。計算機犯罪可以導致企業倒閉，泄露個人隱私，或者使壹個國家的經濟陷入癱瘓。這些絕不是危言聳聽。