動力對潛艇意義重大，尤其是在AIP潛艇上。大多數AIP潛艇都有兩套動力裝置，即用於正常航行的永磁電機和必要時用於水下潛水的AIP裝置。這兩個系統必須足夠先進，才能保證作戰能力，尤其是AIP裝置，它甚至比潛艇的永磁電機更重要。畢竟永磁電機雖然功率高，但實際上並沒有無聲潛水的能力，也不能不依靠空氣在水下航行。使用這種電機巡航，短短幾十海裏的空氣就會全部耗盡，還得付出水面，這也是AIP潛艇需要AIP系統推進的原因。
我國海軍先進的永磁電機功率已達到國際先進水平。如有必要，潛艇可以22節左右的高速巡航。雖然這個速度還是不如攻擊型核潛艇，但在大多數情況下已經可以滿足需要，我國海軍的AIP裝置就好很多。在相同體積下，我國海軍研制的AIP潛艇的功率約為國外同類產品的220%。也就是用兩個發動機就能達到原來四個發動機的水平。如果配備同樣的四個發動機，水下速度至少可以提高6節，因為功率提高了1倍以上。對於潛艇來說，水下速度幾乎意味著壹切。
另外，中國海軍潛艇的隔離技術和靜音技術都很優秀。早期中國海軍的消聲隔離技術來自俄羅斯，即由基洛級潛艇的技術改進而來。隨著中國海軍的技術升級，中國已經研發出了先進的具有自主知識產權的消聲瓦和隔振裝置，再加上中國海軍研發的新型AIP系統，中國海軍潛艇的性能無疑已經達到了壹個非常高的水平，尤其是因為所有的裝備都是中國自主研發的，在成本上中國還是有的。這就是中國海軍近年來開始向外國出口裝備的原因。中國海軍潛艇在技術與國外相近的情況下成本更低，中國還可以為客戶定制各種先進型號。中國海軍在潛艇技術上已經超過了大多數普通國家。就常規潛艇而言，在美國沒有制造常規潛艇的情況下，中國的潛艇已經達到了與俄羅斯和德國同等的水平，是目前常規潛艇技術最好的國家之壹。