所謂“人造太陽”，即先進超導托卡馬克實驗裝置，也即國際熱核聚變實驗堆計劃(ITER)建設工程，是當今世界迄今為止最大的熱核聚變實驗項目，旨在在地球上模仿韓國太陽的核聚變，利用熱核聚變為人類提供源源不斷的清潔能源。核聚變能以氘氚為燃料，具有安全、潔凈、資源無限3大優點，是最終解決我國乃至全人類能源問題的戰略新能源。2016年2月3日，中國“人造太陽”EAST物理實驗獲重大突破，實現在國際上電子溫度達到5000萬度持續時間最長的等離子體放電，標誌著中國在穩態磁約束聚變研究方面繼續走在國際前列EAST的成功建設得到國際聚變研究專家的高度評價。由29位國際聚變界權威人士組成的國際顧問委員會在評價意見中指出，“EAST是全世界聚變工程的非凡業績，是全世界聚變能開發的傑出成就和重要裏程碑”，“EAST是目前世界上唯壹投入運行並擁有類似於即將建設的國際熱核聚變實驗堆（ITER）而采用全超導磁體的托卡馬克裝置。EAST的成功建設和運行為中國平等參加ITER這壹重大國際合作奠定了基礎”。由國家發改委、中科院、科技部、國家檔案局、國家環保總局、國家自然科學基金委的領導和相關院士及專家組成的34人驗收委員會認為：EAST超導托卡馬克核聚變實驗裝置項目實現了原定的建設目標，性能在同類裝置中處於國際領先位置。這壹具有我國自主知識產權的新壹代全超導托卡馬克核聚變實驗裝置率先在我國成功建成，整個實驗系統運行穩定可靠，裝置主機及其重要子系統均達到或超過設計指標，該裝置已全面、優質完成，為我國核聚變事業的發展創造了良好的發展平臺，也為我國全面參與國際合作項目奠定了堅實的基礎。國家發改委副主任張曉強說：“這是我國聚變開發史上壹個不可缺少的重要步驟，也是我國科學家對世界科技發展的重要貢獻。”