美國選民用自己神聖的選票，歷史性地推選出美國的第壹位黑人總統——小貝拉克·侯賽因·奧巴馬。然而，奧巴馬壹旦入主白宮，其對華政策會有哪些特點，將是越來越多的中國民眾乃至美國民眾關心的問題。
從奧巴馬到目前為止的各種表態及其競選班子內國際問題專家的壹貫立場可以看出，盡管奧巴馬政府將會延續布什政府對華政策的基本要素，但在對華經貿和環保等多個方面，仍將表現出自己的特點，尤其是上臺初期的半年到壹年內，將在貿易赤字、環保、知識產權保護、人民幣匯率，乃至人權等問題上明顯趨於強硬。
應該說奧巴馬對國際問題並不陌生。他在哥倫比亞大學讀學士學位時主修的就是國際關系。2005年當選聯邦參議員後又任職於參院外交關系委員會，對外交的了解更加深入、系統。鑒此，奧巴馬上臺後在外交或對華關系方面，還不至於做出讓外界非常意外的決策。
從奧巴馬競選中依賴的國際關系顧問群體來看，其對華政策將與克林頓政府更為相似，因克林頓當年的眾多舊臣現在都雲集在奧巴馬麾下，如前克林頓政府時期的國家安全顧問、現任喬治城大學外交學院教授的安東尼·雷克，前參院民主黨領袖達施勒的外交政策顧問、現為美國進步中心資深研究員的丹尼斯·麥克唐納，克林頓政府時期分管非洲事務的助理國務卿蘇珊·萊斯以及前海軍部長理查德·丹澤格等。另外，著名地緣戰略家和民主黨外交元老茲比格涅夫·布熱津斯基等人，也是奧巴馬就國際戰略等問題經常討教的對象。
盡管到目前為止的大選辯論並沒把對華政策作為主題，但華盛頓決策圈內外普遍認為，中美關系是美國未來最重要的雙邊關系之壹，奧巴馬自然不會忽視。他早就選擇了精通中國事務的前政府官員為其出謀劃策，如前白宮國家安全委員會亞太資深主任、現任布魯金斯學會中國項目主任的中國問題專家傑夫裏·貝德，以及精通漢語、曾任美國防部長辦公室亞太事務特別助理的米德偉等人。
就對華政策而言，奧巴馬陣營的基本立場是，美國不應把中國當做“敵人”或“威脅”，不應“妖魔化中國”，需建設性地對待中國的崛起，幫助中國在國際社會中確立其應有的地位。中美兩國之間存在問題、矛盾與利益分歧是必然的。為此，美國應以現實和長遠的眼光來看待和處理這些分歧。然而，近20年來的美國對華關系歷史顯示，美國的總統競選往往嚴重扭曲中美關系。競選期間各候選人大都對中國采取過於強硬姿態，當政後迫於現實則在半年到壹年內大幅緩和對華關系。奧巴馬看來也在重蹈這壹覆轍。2007年4月民主黨候選人辯論會上奧巴馬就曾聲稱，中國“對我們來說非敵非友，而是競爭者。然而，我們得確保與其有足夠的軍事聯系，並建立相應的關系，從而使我們能維持亞洲區域的穩定”。奧巴馬盡管也極力主張應加強與中國的接觸，但從戰略定位上看卻又回到了7年多前的布什政府初期。
盡管這樣，鑒於奧巴馬的中國問題顧問中對華現實派占大多數，更由於中美之間***同利益大於分歧，從而奧巴馬“非敵非友”以及“競爭者”的對華戰略定位，上臺後只要半年左右，就勢必會像克林頓和布什初期那樣被揚棄，其對華政策也將日趨理性和現實。而與布什現行的對華政策相比，奧巴馬屆時的對華政策特點將主要體現在中美經濟關系方面。
鑒於民主黨與***和黨就對華經貿關系的側重點不同，奧巴馬政府將會明顯比現任政府強硬。奧巴馬壹再強調，要在社會保障體系與再就業服務方面，為在經濟全球化下遭受損失的美國工人提供壹條改善生活的出路。支持經濟國際化的奧巴馬聲稱，自由貿易對世界經濟與美國經濟發展有重要意義，但民主黨更重視勞工權利和環保的特色，這壹理念，加上奧巴馬到目前為止關於對華政策的講話，都預示著奧巴馬政府的對外、對華經貿政策，不但將把勞工權利和環保置於優先考慮的位置上，且會就中美貿易赤字、知識產權，及人民幣匯率等問題，向中國施加更大的壓力，甚至比布什政府更傾向於在世貿組織內，就相關問題與中國對簿公堂。