八國集團首腦會議（G8 Summit）是由西方七國首腦會議演變而來，是各國為研究經濟形勢、協調政策而召開的首腦會議。該會議作為西方主要工業發達國家的首腦會議，旨在對復雜多變的國際政治經濟形勢，從整體上協調***同的和各自的政策，緩解內部矛盾，以維護成員國在世界經濟和國防政治中的地位。會議已形成壹種制度，將繼續存在下去並發揮其重要作用。
20世紀70年代，世界主要資本主義國家的經濟形勢壹度惡化，接連發生的“美元危機”、“石油危機”、“布雷頓 森林體系”瓦解和1973—1975年的嚴重經濟危機把西方國家弄得焦頭爛額。為***同解決世界經濟和貨幣危機，協調經濟政策，重振西方經濟，1975年7月初，法國首先倡議召開由法國、美國、日本、英國、西德和意大利六國參加的最高級首腦會議，後來，加拿大（1976年）、俄羅斯（1998年）分別加入。八國集團成員國的國家元首每年召開壹次會議，即八國集團首腦會議（簡稱“八國峰會”）。
美國、英國、法國、德國、日本、意大利、加拿大七國為研究經濟形勢、協調政策而召開的首腦會議。
1975年11月由法國倡議，在巴黎召開了西方主要工業國家首腦會議。首次會議有六國首腦參加，1976年起加拿大首腦參加後變為七國經濟最高級會議。1977年起，歐洲***同體委員會主席也應邀參加。首腦會議每年舉行壹次，輪流在各國召開。
會議起初以討論經濟問題為主旨，自20世紀80年代以來，有關國際政治問題的討論逐漸增多。該會議作為西方主要工業發達國家的首腦會議，旨在對復雜多變的國際政治經濟形勢，從整體上協調***同的和各自的政策，緩解內部矛盾，以維護成員國在世界經濟和國防政治中的地位。會議已形成壹種制度，將繼續存在下去並發揮其重要作用。
1975年，當時的法國總統德斯坦邀請德國、美國、日本、英國和意大利領導人到巴黎郊區的朗布依埃城堡開會。按照法國總統的設想，這是壹次小型委員會的非正式會晤，目的是討論當時正受石油危機影響的世界經濟。參加會議的領導人壹致決定這壹會議將每年舉行，並邀請加拿大與會。這樣1976年便形成了七國集團。1998年的伯明翰峰會上俄羅斯正式加入，從而形成了如今的八國集團（簡稱G8）。
2003年6月，八國首腦會議在法國的埃維昂舉行。中國國家主席胡錦濤應希拉克總統的邀請，出席了八國集團在峰會前與11個發展中國家舉行的南北領導人非正式對話會議。
2005年7月，八國集團峰會在英國格倫伊格爾斯（也稱“鷹谷”）舉行 ，會議將著重討論非洲發展和氣候變化等問題。在這次峰會上，胡錦濤主席應布萊爾首相邀請，出席了八國集團與中國、印度、巴西、南非、墨西哥5個發展中大國領導人舉行的南北領導人對話會。