中國81式突擊步槍,從外觀上與AK47並無太大的不同,國外有人就把81說成AK81。此槍深受好評,曾在老山戰場進行過實戰考驗,戰士評價良好。81突擊步槍在內部設計思想上與AK有很大的不同和優化。最後連AK鼻祖卡氏來中國訪問,試打81時,也坦言81優於AK47。
為了超越AK47和56式,81式有以下改進:
1、81式的槍管更長,子彈初速更高;
2、81式的導氣管采用了“可調式”設計,利用子彈殼即可方便的將導氣管調節成在惡劣環境下射擊的大孔,在正常環境下射擊用的小孔,和發射槍榴彈時的閉氣3個位置。
在惡劣環境下,自動武器可能會發生機構動作遲鈍,甚至卡滯無法連發等故障,這時,81式可以調節進入導氣管的火藥氣體,使更多的火藥氣體進入導氣管,從而有更多的火藥能量用於完成槍械的自動循環,避免、減少故障的發生;在正常環境下,可減少進入導氣管的火藥氣體,使槍械的內部機械運動更加平穩,振動減小,提高射擊精度;在發射槍榴彈時,可以關閉導氣管,使全部火藥氣體都用來推動槍榴彈,而不用推動內部自動機——這使得同樣壹種槍榴彈在使用81式發射時要比使用56式發射射程更遠。
而AK47/56式的導氣管不可調,只有壹個大導氣孔可用(這是AK47可靠性好的原因之壹),使槍械在射擊時內部自動機始終猛烈後座,振動劇烈,在單發射擊時精度尚可,但連發射擊時幾乎難以控制。
3、81式的機械瞄準機構比AK47/56式有所改進:AK47/56式使用的是傳統的表尺缺口、準星式的瞄準系統,這種瞄準系統視野開闊,但是精度壹般,快速反應能力較差,而且使用壹段時間以後,金屬表尺表面發藍等很容易被磨掉,成為“磨白”,瞄準時發亮,產生眩光,影響瞄準。