(2)退耕還林工程全面啟動，生態環境保護和建設明顯加強。經過兩年多的試點，從2002年開始，退耕還林工程在以中西部地區為重點的25個省、自治區、直轄市全面展開。截至2003年底，全國累計退耕還林2.28億畝，其中退耕還林6543.8億畝，宜林荒山荒地造林6543.8億畝。造林成活率基本能滿足要求。四年來，退耕還林工程直接增加中西部地區農民糧食、種苗和現金補貼收入492億元，促進了生態改善和農民增收。退牧還草工程開始試點，安排治理嚴重退化草地1億畝。天然林資源保護工程全面啟動，京津風沙源治理工程進入實施階段。加強了河流上遊和西部中心城市的汙染控制。
(3)農村基礎設施建設明顯加強，農民生產生活條件逐步改善。通往縣城的油路工程已基本完成建設，總裏程達2.6萬公裏；改造建設300多個貧困縣出口公路654.38+0.7萬公裏；縣際公路項目總裏程4.6萬公裏，已開工3萬公裏，完成路面工程4400公裏。送電到村工程解決了969個無電村的供電問題。實施廣播電視進村工程，使西部行政村廣播電視通達比例達到97%以上。農村人畜飲水工程基本解決了西部地區2600萬人的飲水問題。2001年，雲南、貴州、內蒙古、寧夏生態移民試點工程，已使70萬生活在生態環境惡劣、沒有人類基本生存條件地區的人口得到安置。(四)科技、教育和社會事業加快發展，人才開發力度加大。近年來，國家在西部地區安排了2100多個科技開發項目，建設了18個科研基地，支持了230個高技術產業化示範項目。安排7000多所農村中小學危房改造，支持建設240多所縣級職教中心、中專、技校，重點建設25所高校基礎設施、152所高校計算機校園網、500多所縣級優質普通高中、中小學現代遠程教育示範工程。支持西部地區建設260家貧困縣醫院、800多家疾控機構、290多家血站和血液中心，配備1190多輛計劃生育流動服務車、770多輛流動醫療車、6萬多臺廣播電視接收裝置和壹批基層文化設施。中央國家機關加大了對西部地區幹部的培訓力度，與西部地區交流幹部的數量有所增加。僅2003年就有17名省部級幹部，220名局級幹部到西部地區掛職。454名西部地區和少數民族幹部赴中央國家機關和東部地區掛職鍛煉。中組部、共青團中央、教育部等組織實施了博士服務團、大學生誌願服務西部等活動。
(五)經濟結構調整繼續推進，對外開放進壹步擴大。西部地區水電、天然氣、石油、有色金屬、棉花、食糖、水果、肉類等特色產品優勢初步形成。旅遊基礎設施建設明顯加強。第三產業增加值比重由1999年的35.2%上升到2002年的38.7%。國有企業改革、重組和改造力度加大，個體私營經濟快速發展。世界500強企業中已有近100家在西部地區投資或設立辦事處。四年來累計對外直接投資75億美元。東西部經濟合作和對口支援得到加強。僅江蘇、浙江、上海等省市在西部地區的投資就超過6543.8億元。
(6)少數民族地區經濟建設步伐加快。國家加大了對少數民族地區的建設資金和財政轉移支付的投入，5個少數民族自治區和30個少數民族自治州全部納入西部大開發範圍。在西部大開發的投資中，國家對西藏作了重點安排。第四次援藏117，組織70個相關省市支援西藏建設項目，總投資400多億元。國家在新疆布局了西氣東輸、水利開發、流域治理、退耕還林、交通建設、商品棉基地建設、優勢資源勘探等壹批重點工程。內蒙古、寧夏和廣西自治區見證了投資和經濟的快速增長。
進壹步推進西部大開發還存在許多困難和問題。交通、水利、能源、通信等基礎設施落後，仍是制約西部發展的薄弱環節。生態環境局部改善、整體惡化的趨勢沒有得到有效控制。水資源短缺矛盾突出，教育、衛生等社會事業嚴重滯後，人才不足和人才流失嚴重，改革開放差距較大，投資環境問題較多，自我發展能力不足。解決這些困難和問題，既要有緊迫感，又要做好長期艱苦奮鬥的準備，堅持不懈地努力。