有哪種商品能歷經20年都不漲價？走進湖南邵東，妳也許會找到壹個答案。
“20年，壹碗邵陽米粉從5毛錢漲到了10元錢。我們邵東生產的壹次性打火機，20年前賣1元，到今天還能賣1元，而且還有‘賺頭’。”邵東打火機協會會長呂省華說。
相關數據顯示，2022年，邵東打火機行業實現總產值85億元，進出口總額28.76億元。另外，去年邵東出口打火機***35.2億個，占同期全國打火機出口總量50.1%，穩居全國第壹。可以說，這座位於湘中腹地的小城，幾乎承包了全世界的“點火”生意。
打火機制造是微利行業，同時又是勞動密集型行業。在人工、材料成本逐年上漲以及行業競爭日趨激烈的背景下，當地何以還能把這門生意做大做強、做出“賺頭”。
作為世界最大的打火機制造商，東億電氣如今擁有工人3000多名，打火機日產量超1000萬個。全球在售的打火機，每5支就有1支來自東億電氣。而在白家寶初到東億電氣時，1.4萬余名工人“排排坐”，日產量卻只有100萬個。
打火機利潤薄，壹分壹毫的成本都要嚴格控制。東億電氣董事長陳書奇曾算過壹筆賬：壹只打火機利潤僅為2~4分錢。要想把打火機維持1元低價且利潤不減，人工成本必須控制在7%以下。
另外，工人的月薪也從最初的1000元提升至4000元甚至更高，即便如此，招工還是越來越難。
人工成本之困，最終成為倒逼邵東打火機產業轉型升級的“緊箍咒”。“別無他法，只能進行產業升級。”陳書奇說。
然而，動輒幾十上百萬元的投入，對靠薄利多銷生存的打火機企業而言，每項自動化改造都顯得“大手大腳”。更何況，打火機看似不起眼，卻有13道工序、30多個零配件、10多項測試標準……每個環節都得改，都要花錢。
邵東的絕大部分打火機企業選擇了“長痛不如短痛”。從2016年開始，東億電氣每年投入2000萬元用於研發、2000萬元用於更新自動化設備。升級改造後，人工減少80%，產能卻增加了40%；每支打火機的人力成本從0.1元降至0.015元。通過加大研發投入，打造自有品牌，東億電氣去年出口量比上年增長20%。
打火機極致成本的背後，有著高端制造的雄心。“目前，邵東已有10多家打火機龍頭企業基本完成自動化改造，工藝技術全國領先。”邵東市委宣傳部部長、市打火機產業鏈鏈長羅莉介紹。
智能加持
在中國發明協會發布的2022年“發明創業獎創新獎”中，邵東智能制造技術研究院（以下簡稱“邵智院”）主導的“基於智能化和適用性的異形小零件高效裝配技術與應用”獲得壹等獎，令人矚目。
為了給打火機等傳統產業進行“智慧賦能”，邵東於2017年投資2億元成立“邵智院”。作為壹家智能制造領域公***技術服務平臺和新型研發機構，其專門針對中小企業進行定制化產業升級，其中就包括邵東上百家打火機企業。
“研究院圍繞打火機產業開展關鍵***性技術攻關，至今已研制新設備、新產品30余臺（套），授權各類知識產權276件，其中發明專利47件，形成50多項科技創新成果。”“邵智院”副院長費明福說。據介紹，“邵智院”此次的獲獎成果，將用來解決打火機生產的零件組裝、火焰檢測與成品打包等***性難題、痛點。
歐美是邵東打火機出口的重要市場，對打火機火焰高度要求嚴苛。個別打火機焰苗不達標，甚至會導致整批退貨。東億電氣曾專門組建驗火車間，招聘了35名工人，每天的工作任務就是檢驗打火機能不能冒火。
“現在，只要在驗火設備旁安排幾個人巡查，就能幹完原來35人的工作。”東億電氣副總經理白家寶說，得益於“邵智院”的打火機氣量自適應調節及火焰智能檢測技術攻關，公司成功解決了焰苗高度不穩定的技術難題。
“研究院還圍繞邵東打火機產業發展需求，在人才引進、技術研發、成果轉換等方面提供平臺支撐，將專家教授引進企業，深度參與企業產品研發、技術升級、工藝改進等環節。”費明福介紹，“邵智院”已先後聯合高校的教授、博士團隊，為不同企業提供自動化設備及自動化生產技術解決方案，研發出壹批智能專機。
去年邵東“發榜”4個“揭榜掛帥”項目榜單。榜額800萬元的“壹種打火機出氣恒流閥的研發”項目，為項目榜單最高榜額，攻關任務為解決目前可調節閥火焰大小變化不穩定、受溫度影響較大的行業難題，實現技術自主可控，為國內打火機進軍歐美市場提供關鍵材料支撐。
“點燃”全球
呂省華至今記得，2008年參加第二十六屆巴拿馬國際博覽會時，因簽證問題無法從美國直飛巴拿馬，他帶著2000多只打火機，耗時50多個小時的飛行經歷。“哪怕繞地球壹圈，也要去巴拿馬。”呂省華說。
據呂省華介紹，邵東打火機協會通過“走出去”尋找終端渠道，建立起了全球直達的銷售網絡。該協會還有壹個新品數據庫，所有公司的新品在開發打樣期都需要送到這裏備案，相似的產品會被協會打回，以此鼓勵創新。協會甚至還成立價格監管會，解決產業集群最常見的“內卷”現象。
壹家打火機企業有100多家配套商，打火機背後是壹套復雜的供應鏈。比如，打火機最常見的引流芯、芯套、海綿三件套，需要壹系列配套工廠進行供貨。而打火機的電子裝置、出氣閥乃至印刷包材、電鍍噴漆，也隱藏著壹條條供應鏈。
據悉，邵東目前有 100多家打火機生產及配套企業，形成4大打火機產業集群，帶動10萬人就業，可滿足世界各地市場需求。
“我們正通過在打火機產業運用綠色化、信息化、智能化手段改造，建設智能工段、智能生產線、智能車間、智能工廠，提升產品附加值、產業競爭力。”邵東市委副書記、市長李國軍介紹，通過先進技術與傳統制造業深度融合，邵東的打火機產業正被打造成百億元特色優勢產業。對於未來產業的發展，邵東也提出了新的目標：到2025年，實現打火機工業總產值300億元以上，內銷占全國的比重提高到85%以上。
壹支打火機，產自稟賦不足的湘中小城，足跡遍布世界；包含風擋、調火環、氣箱閥等30多個零部件，卻把成本控制在壹毛錢以內。在邵東，從承接產業轉移到“點燃”全球，打火機早已從壹個傳統產業蛻變成代表中國高端智造的新興產業，以點點星火點燃全球。