在充滿創意的21世紀，對於任何壹個國家或城市來說，只有及時把握知識經濟發展的脈搏，才能保持自己的優勢和競爭力。發展創意產業，以“創意”為代表的創作力成為與資金同等重要的資源，而對這些創作力的吸引與培養離不開知識產權。
藝術授權經營與創意階層
“創意階層”的概念由美國學者Richard Florida在其著作《創意階級的興起》壹書中提出，認為在社會，階層結構已經發生變化，除了傳統的勞動者階層（working class）、服務業階層（service class）之外，壹個新的階層已經興起，即創意階層。與勞動者階層、服務業階層相比，創意階層工作方式更加靈活、更具有創造力，時常有新的想法、新的嘗試、新的技術，成為各行業的知識密集型人士。
對創意階層而言，其智力勞動成果占據了該階層產出的重要部分甚至全部，這些勞動成果是凝結在商品中的無形資產，使得普通商品獲得巨大的附加值，在市場中形成良好的經濟效益。如前所述，藝術授權經營的本質是以創意來激活藝術品利用中的巨大利益回報，即是通過創造力的投入，通過創意設計，增大商品附加值，提升競爭力。因此，在藝術授權經營的鏈條之中，創意階層逐漸成為主力軍。
知識產權保護之必要性
藝術授權經營具有創意研發設計投入高、而被拷貝成本低的特點，如果知識產權得不到保護的話，那麽創意人員在創作過程中所耗費的大量投資（包括研究、開發、設計、制作等各個環節過程中所花費的人力、物力及財力投入）便難以收回甚至會被白費掉或被別人搶先竊取。倘若如此長期下去必將嚴重影響到創意產業和產品的持續發展並且亦不會進壹步激發創意階層的創作積極性反而會嚴重挫傷他們的創作熱情。因此，知識產權保護是藝術授權經營全面開啟和進壹步得到發展的關鍵。
上海在2007年成立上海創意產業知識產權保護聯盟，旨在保護企業的創意著作權不受侵犯，該聯盟通過自律來推動加盟企業間知識產權的保護，為藝術授權經營及其他創意產業的發展提供了堅實的保障。正是有了這些良好的外部條件，使得上海創意階層的勞動投入得到良好的運行，創造力得以平穩地結合到商品生產之中。
因此，加強知識產權保護，能為藝術授權經營提供良好的外部環境，也是吸引創意階層加入城市發展的壹個重要前提。