袁隆平爺爺被稱為世界雜交水稻之父是因為1964年，袁隆平偶然發現了壹株天然雜交水稻，優勢非常強，這給了他很大啟發，於是開始從事雜交水稻研究。
他用9年時間於1973年實現了三系配套，並選育了第壹個在生產上大面積應用的強優高產雜交水稻組合——南優2號。為此，他於1981年榮獲我國第壹個國家特等發明獎，被國際上譽為“雜交水稻之父”。
袁隆平爺爺獲得的雜交水稻受到了東西方不同國家的支持和贊揚，而袁隆平先生也正因此獲得了來自國際社會的高度贊譽。比如在1987年的時候，聯合國教科文組織曾經頒發過科學獎，以及聯合國知識產權組織的發明和創造獎章和榮譽證書，都頒給了袁隆平爺爺。
袁隆平爺爺逝世
5月22日13時07分，袁隆平因病醫治無效在長沙逝世，享年91歲。袁隆平院士生前常說“人就像種子，要做壹粒好種子”。他終其壹生，為這句話寫下了註腳。
袁隆平院士逝世的消息發布後，社會各界悲痛萬分。在院士離世的中南大學湘雅醫院外，不少民眾自發前往，在院門前留下悼念花束。還有人特地扯來青翠的禾苗，寄托無盡的哀思。靈車從醫院到殯儀館的所經之處，車輛自覺靜止、喇叭齊鳴。無數各地民眾自發夾道護送袁老，撕心裂肺地反復呼喚“袁爺爺，壹路走好”。
連日來，在長沙明陽山殯儀館、湖南雜交水稻研究中心設立的吊唁廳裏，獻花隊伍從淩晨排到了深夜。有人不遠千裏、萬裏趕赴長沙，就為送袁老最後壹程；不少人在網上下單，托快遞小哥敬獻鮮花。
社交網絡上更是溢滿悲痛，大家在網絡吊唁廳線上獻花、燃燭、點“星”，遙寄哀思。網民紛紛留言緬懷，在對這位“稻田守望者”表達感激與敬意的同時，更有不少年輕壹輩發出“以身承誌繼往開來效袁公”的心聲。