住房公積金的定義包括以下五個方面:
(1)住房公積金只在城鎮建立，農村不建立住房公積金制度。
(2)只有在職職工才能建立住房公積金制度。城鎮失業居民和退休職工不實行住房公積金制度。
(3)住房公積金由兩部分組成，壹部分由職工所在單位繳納，另壹部分由職工個人繳納。職工個人繳存由單位代扣後，與單位繳存壹並存入住房公積金個人賬戶。
(4)住房公積金繳存的長期性。住房公積金制度壹經建立，職工在職期間必須按規定連續繳存，除職工退休或《住房公積金管理條例》規定的其他情形外，不得中止或中斷。體現了住房公積金的穩定性、統壹性、規範性和強制性。
(5)住房公積金是職工按照規定專門用於住房消費支出的個人住房儲蓄資金，具有兩個特點:
壹是累積性，即住房公積金不是職工工資的組成部分，不以現金形式支付，必須存入住房公積金管理中心在受委托銀行開設的專用賬戶，實行專戶管理。
二是特殊。住房公積金專款專用，只能用於購買、建造、大修自住住房或者存儲期間支付租金。職工離職、退休、死亡、完全喪失勞動能力、與單位終止勞動關系或者遷出原所在城市的，方可從賬戶中提取住房公積金。
按照我國規定，無論國企還是私企，所有企業都要為職工繳存和繳納住房公積金。
企事業單位繳納的住房公積金部分不屬於工資總額的性質，屬於企業成本支出。根據《國家稅務總局關於企業工資薪金和職工福利費扣除問題的通知》(國稅函2003號)，《中華人民共和國企業所得稅法實施條例》第四十條、第四十壹條、第四十二條所稱“工資薪金總額”，是指按照國稅函〔2009〕3號文件第壹條規定，企業實際支付的工資薪金總額，不包括企業。