624年，唐高祖派刑部前部長沈叔安將高劍武登記為上諸州、遼東郡王、高麗王。隋末，由於出兵征討高句麗，楊迪進行了三次國內變革和叛亂，最終導致了王朝的更叠。在隋朝崩潰之際，戰爭的另壹方，高句麗楊穎王也在那壹年去世，兩個涉案的敵人幾乎同時退出了歷史舞臺。作為接班人，唐朝的中原政權和高句麗的接班人，當務之急是平反。尤其是高句麗，作為壹個附庸國，必須首先采取積極的態度來彌合與中原王朝的裂痕，以盡快緩和與宗主國的關系，而這壹歷史使命就落到了新繼位的柳榮國王身上。
明郜城是王的同父異母兄弟，即前王。[1]250王在位29年無太子，文獻中也不含其繼承人。王以兄弟關系的形式繼位，想必有其深刻的政治原因。在楊洋末年，雖然高句麗以“遣使勸降”和以漢奸身份重返隋朝為條件，取得了楊迪的諒解，但楊洋國王仍拒絕遵從楊迪召朝的旨意，表現出對隋朝的警惕和敵視。顯然，這與高句麗盡快恢復和平環境的政治需求並不匹配。高句麗貴族集團迫切希望盡快解決外部的後顧之憂，騰出精力穩定國內矛盾，恢復經濟生產，防止威脅其政治統治的事情發生。然而王的態度卻與當時的政治需要相違背，這也是王死後，其嗣位制度未能得到繼位者支持的重要原因。在與隋達成和解後的四年裏，王的統治沒有被記錄下來，這意味著他的王權受到了排擠。顯然，他已經失去了國內貴族的支持和擁護，其分支的衰落是必然的。王戎繼位之初，隋朝亂喪社稷的教訓極大地刺激了新君，所以面對中原王朝，他對楊穎國王展開了完全相反的政策態度，並積極向唐朝派遣使節，謀求與宗主國搞好關系。
在柳榮王在位期間，* * *入唐11次，其中有九次是在他在位的前十二年。也就是說，王與唐頻繁的求愛基本上集中在他在位的前期，直到他在位後期的十三年，* * *才兩次成就了唐。從建安十二年(629年)被派往唐朝擔任朝貢使節，到十壹年後再次派太子赴朝。而且從登基14年(631)開始，他已經有將近十年沒有和唐朝有任何聯系了。那麽，是什麽原因導致王與唐的交往驟然降溫，前後反差如此之大呢？柳榮對唐朝態度的逆轉，源於貞觀五年(631)，唐太宗“派廣州總司令司馬孫昌在高句麗收隋朝遺骨，破壞朝鮮建立的京觀。”[2]唐朝的這壹舉動，無非是向死於內戰的家人宣示和告慰的壹種姿態。當然也有震懾高句麗，重塑宗主國威嚴的意圖。但如果妳認為這是向高句麗宣戰的信號，那就是站在國王立場上的想法。因為，直到十年後的貞觀十五年(641)，唐太宗在與刺探高句麗情報歸來的臣子陳大德談話時，還在說如何對付高句麗，“我發數萬兵攻遼東，他必傾國救之。不派船師出東萊，走海路去平壤。水陸都不難得到。可是山東的縣城還沒恢復，我也不想累。”[1]243由此可見，當時的唐朝民生還是“雕零”的，唐太宗“不想努力”的態度實際上也反映出，到現在為止，唐朝並沒有征服高句麗的打算，而且勝券在握。但十年前的這壹舉動，卻被王誤會，使他“不敢攻其國，而欲築長城，東北扶余城，西南入海，壹千余裏。”[2]此後，榮斷絕了與唐朝的頻繁往來，直到貞觀十四年(640年)才派太子高歡入唐，恢復與唐朝的交往。
柳榮王修築長城保衛唐朝，明顯表現出他對宗主國的背離和再次對抗，使與試圖媾和十余年的唐朝關系重回冰點。這種與唐朝關系的驟然冷卻，顯然不符合此時高句麗貴族的利益。當時唐朝四面八方，國力蒸蒸日上。海東三國都需要中原王朝的支持，才能在相互對抗中獲得最大的優勢。此時背離宗主國只會加劇高句麗國內統治的矛盾，惡化其外部環境，在對外關系中處於劣勢。因此，國王的這壹舉動必然會遭到壹位具有高明政治眼光的高句麗政治家的反對，這位當權的政治家就是全家族的蓋。傳統上，蓋素文壹直是高句麗與唐關系惡化的罪魁禍首。但在蓋素文反唐政策的形成及原因中，學者劉巨有準確的分析和解釋，即“蓋素文並非壹開始就實行始終與唐朝對抗的政策，相反，他極力緩和與唐朝的關系。唐力對峙局面的最終形成有其客觀必然性。”是政局的變化導致了蓋素文對唐態度的最終轉變，王時期試圖改善與唐關系的也是蓋素文本人。[3]
為什麽後來蓋素文由親唐轉為反唐，在劉巨先生的論文中也有透徹的闡述，即源於領土爭端的不可解性和唐對高句麗潛在威脅的警惕性。此外，還分析了蓋對敵人和朋友的選擇進行了慎重的權衡。[3]筆者深以為不必在此贅述，而應在其立論基礎上加以引申和補充。那就是新羅靈活狡猾的外交手段，這是激怒丐幫並使他改變以往對唐策略的重要原因。百濟和新羅都是朝鮮半島上與高句麗競爭的勢力，在隋-李戰爭中表現截然不同。作為高句麗的宿敵，百濟王傅表明，他雖然派使臣到隋朝“討高句麗”，但實際上是和高句麗“混進來”的。當隋軍渡過遼河，在高句麗作戰時，百濟“在境內，自稱助隋，實際把持兩端”[1]249可見百濟深知唇亡齒寒的道理，並未真正出兵幫助鎮壓高句麗，而是在壹旁觀望，時刻關註戰局的變化。與百濟形成鮮明對比的是，曾經是高句麗附屬國的新羅，作為曾經的政治盟友，歷史上被高句麗加持的壹方，不僅背離了高句麗，還在高句麗無法兼顧兩端的情況下乘虛而入。新羅早在隋朝征高句麗(608)前四年，就“欲邀隋兵征高句麗”，[1]60表明了借助中原勢力消滅高句麗的意圖。隋李戰爭爆發時，新羅甚至借機出兵入侵高句麗，“地五百裏，城以此為據。”[1]255因此，高句麗對新羅的仇恨極高。在殺了王之後，蓋素文為了鞏固自己的地位，贏得中國人民的政治支持，必然要“借擴張疆土樹立個人威望，進而鞏固全政權”。[3]無論從國內輿論還是政局來看，新羅都是最佳選擇。但新羅抓住了中原王朝維護海東局勢穩定的意圖，展開了狡猾的外交手段。新羅以唐朝為後盾，經常以受害者的身份博取宗主國的政治同情，私下裏不斷活動，頻頻在高句麗和百濟之間制造事端，迫使高句麗就範。[1]254-255可以說，新羅以成功的外交手腕，將唐朝和高句麗這樣的大國玩弄於股掌之間，最終引發了唐朝介入海東的軍事爭端，從混亂中獲利，完成了對南部半島的領土吞並和對敵國的消滅。