同律師或者醫生為客戶保密的原則壹樣，瑞士金融業也嚴格執行同樣的遊戲規則，1934年制訂的《銀行保密法》，在瑞士各種規模的銀行中得到了不打折扣的執行，可以說這已經成為瑞士金融業的立業之本。
20世紀30年代，正是德國法西斯勢力肆虐歐洲的時候，由於納粹政權的武力逼迫，幾乎所有德國公民都被迫將其在瑞士銀行中的存款轉入德國銀行，這使得眾多瑞士銀行幾乎出現擠兌風潮。為了避免再次發生這類巨額存款流失事件，瑞士政府於1934年制訂了西方第壹部關於銀行保密制度的法律，規定所有金融從業者，無論是高級管理人員，還是普通雇員，未經存款人的同意，均不得泄露任何與其業務有關的資料。壹旦有人違反保密法規定，就將面臨罰款6萬瑞士法郎甚至入獄6年的處罰。法令還規定，除非存款人涉及刑事案件，在國外被起訴，否則瑞士政府不提供有關其銀行賬戶的情況。
二戰期間，由於瑞士特殊的中立國地位，瑞士成為納粹德國和其他國家進行黃金交易的主要地點，各國紛紛向瑞士央行買賣黃金，以換取硬通貨瑞士法郎。瑞士央行則根本不問黃金的來路，壹味從中賺取巨額差價。據稱，當時納粹德國的帝國銀行90%的黃金交易就通過瑞士央行進行。納粹通過戰爭掠奪來的巨額財產，也有相當壹部分存在瑞士銀行。
二戰結束前，精明的瑞士人看到納粹的氣數已盡，就凍結了德國的賬戶。1945年，盟軍要求瑞士歸還納粹德國存在瑞士銀行中的估計價值5億多美元的黃金。但是瑞士與盟軍方面扯皮，否認納粹黃金有如此之多。由於隨後美蘇交惡，冷戰隨之開始，西方不但需要瑞士嚴守中立立場，而且需要瑞士幫助進行歐洲戰後重建工作，於是在納粹黃金的問題上不了了之，以接受瑞士大約6000萬美元還款而告終。
這壹事件是瑞士實行銀行保密法之後，瑞士銀行在捍衛自己利益上取得的重大勝利，銀行保密法也因此成為瑞士銀行業延攬外國資產的重要法寶。眾多外國政要，甚至是黑幫頭目，都將或者正當或者來路不明的資產存在瑞士銀行，從而避過本國稅務部門的耳目。瑞士私人銀行家協會今年1月宣布，瑞士掌管著全球1/3的私人財產，總價值在3.7萬億瑞士法郎左右。