北魏自從北魏太武帝去世後，內政治腐敗，鮮卑貴族和大商人壓迫人民，鮮卑貴族實行民族壓迫政策，再加上鮮卑貴族對各族百姓巧取豪奪，更進壹步激化了民族矛盾，不斷引起北方人民的反抗。公元471年，魏孝文帝即位後，決心采取改革的措施。
魏孝文帝制定官吏俸祿制，整頓吏治。俸祿由國家統壹籌集，不許官吏自籌。懲治貪汙。這些措施使吏治有所好轉；推行“均田制”，把國家控制的土地（露田）分配給農民，成年男子每人四十畝，婦女每人二十畝，讓他們種植谷物，另外還分給桑地。農民必須向官府交租、服役。農民死了，除桑田外，都要歸還官府。這樣壹來，開墾的田地多了，農民的生產和生活比較穩定，北魏政權的收入也增加了。
魏孝文帝是壹個政治上有作為的人，他認為要鞏固魏朝的統治，壹定要吸收中原的文化，改革壹些落後的風俗。同時，北魏自定都平城以來到孝文帝已近百年。平城氣候惡劣，生產糧食不能滿足京城的需要。平城地處偏僻，是北魏政府很難有效的控制中原地區，北方的少數民族柔然也逐漸強大起來，對北魏構成威脅。他決心把國都從平城（今山西大同市東北）遷到洛陽。
他怕大臣們反對遷都的主張，先提出要大規模進攻南齊。有壹次上朝，他把這個打算提了出來，大臣紛紛反對，最激烈的是任城王拓跋澄。
孝文帝發火說：“國家是我的國家，妳想阻撓我用兵嗎？”拓跋澄反駁說：“國家雖然是陛下的，但我是國家的大臣，明知用兵危險，哪能不講。”
孝文帝想了壹下，就宣布退朝，回到宮裏，再單獨召見拓跋澄，跟他說：“老實告訴妳，剛才我向妳發火，是為了嚇唬大家。我真正的意思是覺得平城是個用武的地方，不適宜改革政治。現在我要移風易俗，非得遷都不行。這回我出兵伐齊，實際上是想借這個機會，帶領文武官員遷都中原，妳看怎麽樣？”
拓跋澄恍然大悟，馬上同意魏孝文帝的主張。
公元493年，魏孝文帝親自率領步兵騎兵20萬南下，從平城出發，到了洛陽。正好碰到秋雨連綿，足足下了壹個月，到處道路泥濘，行軍發生困難。但是孝文帝仍舊戴盔披甲騎馬出城，下令繼續進軍。大臣們本來不想出兵伐齊，趁著這場大雨，又出來阻攔。孝文帝嚴肅地說：“這次我們興師動眾，如果半途而廢，豈不是給後代人笑話。如果不能南進，就把國都遷到這裏。諸位認為怎麽樣？”
大家聽了，面面相覷，沒有說話。孝文帝說：“不能猶豫不決了。同意遷都的往左邊站，不同意的站在右邊。”
壹個貴族說：“只要陛下同意停止南伐，那麽遷都洛陽，我們也願意。”許多文武官員雖然不贊成遷都，但是聽說可以停止南伐，也都只好表示擁護遷都了。
孝文帝把洛陽壹頭安排好了，又派任城王拓跋澄回到平城去，向那裏的王公貴族，宣傳遷都的好處。後來，他又親自到平城，召集貴族老臣，討論遷都的事。
平城的貴族中反對的還不少。他們搬出壹條條理由，都被孝文帝駁倒了。最後，那些人實在講不出道理來，只好說：
“遷都是大事，到底是兇是吉，還是蔔個卦吧。”
孝文帝說：“蔔卦是為了解決疑難不決的事。遷都的事，已經沒有疑問，還蔔什麽。要治理天下的，應該以四海為家，今天走南，明天闖北，哪有固定不變的道理。再說我們上代也遷過幾次都，為什麽我就不能遷呢？”
貴族大臣被駁得啞口無言，遷都洛陽的事，就這樣決定下來了。
孝文帝把國都遷到洛陽以後，決定進壹步改革舊的風俗習慣。
有壹次，他跟大臣們壹起議論朝政。他說：“妳們看是移風易俗好，還是因循守舊好？”
鹹陽王拓跋禧說：“當然是移風易俗好。”
孝文帝說：“那麽我要宣布改革，大家可不能違背。”
接著，孝文帝就宣布幾條法令：改說漢語，三十歲以上的人改口比較困難，可以暫緩，三十歲以下、現在朝廷做官的，壹律要改說漢語，違反這壹條就降職或者撤職；規定官民改穿漢人的服裝；鼓勵鮮卑人跟漢族的士族通婚，改用漢人的姓。北魏皇室本來姓拓跋，從那 時候開始改姓為元。魏孝文帝名元宏，就是用了漢人的姓。
魏孝文帝大刀闊斧的改革，使北魏政治、經濟有了較大的發展，也進壹步促進了鮮卑族和漢族的融合。
孝文帝遷都洛陽之後，決心開始進行改革。他的漢化改革之所以能夠推行，首先得力於他知人善任。他不僅重用主持改革、提倡漢化的鮮卑貴族，還重用了許多有才幹的漢族人。他深知籠絡漢族地主對於鞏固北魏統治的重要性，所以他壹直不持民族偏見，重用漢人。對南朝投降過來的官吏，他也能不加懷疑，待之以禮。孝文帝不拘壹格地選用人才，為自己的改革組織了壹個智囊團，在這些智囊的支持和幫助下，孝文帝從改革鮮卑舊俗，學習漢族的生活方式和典章制度著手，開始了自己的改革。
他首先下令，禁止鮮卑貴族穿著胡服，壹律改穿漢族衣服。後來又禁止鮮卑貴族講鮮卑語，壹律改說漢語。公元496年，孝文帝又下令改變鮮卑貴族的姓氏。他先把皇族的姓氏拓跋氏改為元氏，所以孝文帝拓跋宏又稱為元宏。還把其他的100多個鮮卑姓氏改為漢姓。同時下令改變鮮卑人的籍貫。規定凡是遷到洛陽的鮮卑人就算是洛陽人，死後不許歸葬塞北。孝文帝這些強制性的政策，都是為了減少民族差異、民族隔閡。許多貴族雖然心懷不滿，卻也只能執行。
為了拉攏漢族地主，擴大統治基礎，孝文帝還主張同漢族通婚。他自己率先娶漢族大姓盧、崔、鄭、王4家的女兒為妃，把自己的女兒嫁給漢族大姓，還為自己的5個弟弟都娶了漢族地主的女兒為妻。這種姻親關系，把漢族地主和鮮卑貴族的利益聯系在壹起，壯大了北魏的統治力量。而且，血統的交融，加速了鮮卑的漢化。孝文帝還廢除了鮮卑族原來的政治制度，讓王肅仿照南朝齊，重新制定了壹套官制禮儀，修訂法律，改革官職名稱等。
孝文帝還延用了漢族的門閥制度。他把鮮卑貴族和漢族地主按門第分成4等，並按照門第等級，來確定官職的高低。這套制度在北朝壹直沿用，從而形成了關隴氏族和代北氏族兩大門閥集團。直到唐朝，武則天修《姓氏錄》，才徹底否定了門閥制度。孝文帝促進民族融合的措施，使北方少數民族在語言、服飾、風俗習慣上與漢族逐漸趨同，使中原文化得到了豐富和發展，少數民族的食物、服飾、藝術、生活用具等，逐漸融入漢族人民的生活之中。孝文帝還頒布“均田令”，實行租調制，為北方經濟的恢復發展作出了貢獻，也使少數民族生活方式封建化。
孝文帝對漢族的文化藝術也有很大興趣。他從小就接受漢族文化的教育，不僅“五經之義”能拿過來就講，史書傳記、諸子百家涉獵頗多；對漢族的詩文也很有研究。孝文帝不僅改革鮮卑貴族的生活習俗，還教育他們學習漢族文化，從更深的文化層次改造他們。孝文帝對自己民族的落後有清醒的認識，不夜郎自大，不固步自封，虛心學習。他積極創辦學校，傳播文化知識，還搜集整理天下書籍，使因戰亂而衰落的北方文化開始復興。在他的帶動下，鮮卑人進步很快。
孝文帝對北魏宗教藝術的發展也有很大貢獻。孝文帝的父親獻文帝就是個極其虔誠的佛教徒，他本人也崇信佛教。因此，孝文帝大力提倡佛教。在他統治期間，佛教迅速發展起來。佛教的發展推動了佛教藝術的發展。當時最重要的佛教藝術形式，就是石窟藝術。我國三大石窟之壹的洛陽龍門石窟就是孝文帝正式遷都洛陽那壹年開始開鑿的。
通過孝文帝的改革，鮮卑族的經濟文化得到了迅速的發展，比起同期進入中原的其他民族，如羯、氐等，鮮卑族的漢化程度無疑是最高的。
生活速寫
拓跋宏的父親獻文帝信仰佛教，對政治極其厭惡，總是想超脫俗世，去修身養性。所以，公元471年，拓跋宏才5歲的時候，獻文帝就把皇位讓給了他。北魏拓跋家壹直引用漢武帝的老辦法，“立其子殺其母”，就是在立兒子做太子的同時，殺掉太子的母親，以此來防止呂後那樣的悲劇重演。拓跋宏的生母也是這樣被殺死的。孝文帝拓跋宏是北魏獻文帝拓跋弘的長子，北魏的第6位國君。年幼的拓跋宏只能由祖母撫養。所以在471年至490年的20年間，政權壹直由太皇太後馮氏把持。
馮太後對拓跋宏壹直存有戒心，拓跋宏聰慧早熟，馮太後擔心他長大後會對自己不利，所以並不喜歡他。有壹次，她聽信讒言，杖罰了幼小的拓跋宏。又有壹次，馮太後在大冷天裏，把穿著單衣的小皇帝關在壹間空屋子之中，3天不給飯吃，還打算廢掉他。後來因為大臣穆泰的勸阻，拓跋宏才保住了皇位。拓跋宏3歲時生母就被賜死，所以壹直都不知自己的親生母親是誰。他生性孝順，因為從小就跟著馮太後，就壹直把馮太後當親生母親壹樣。所以，雖然馮太後對他並不很疼愛，但是拓跋宏卻真可以算是馮太後的肖孫，即使被責罰也毫無怨言。
傳世佳句
?白日光天無不曜，江左壹隅獨未照。——北魏孝文帝
名人年譜
公元471年，拓跋宏襲皇帝位。
公元494年，北魏正式遷都洛陽。
公元499年，病逝於南征路上。
洛陽是古代帝王理想的建都立業之所，也是漢文化積澱深厚之地，遷都洛陽是北魏孝文帝壹生最重要的功業之壹。作為少數民族的政治家和改革家，這壹舉措體現了壹代帝王的雄才大略。孝文帝為何要遷都洛陽，今天仍值得我們去探究。
第壹，與傾慕漢族文化有關。孝文帝拓跋宏受過良好的漢文化教育，對漢民族的文化極其崇拜。他從小由其祖母馮太後撫養，馮太後是漢族人，知書達理，聰明果斷，曾執掌北魏大權二十多年，她參照漢族的文化制度，頒布了許多重要的改革措施。孝文帝在她的熏陶下，成長為漢文化忠實的推行者。
孝文帝說過：“此間（指平城）用武之地，非可文治，移風易俗，信為甚難。”（《魏書·任城王傳》），這段話清晰表明：為了向先進的漢文化學習，改變本民族的落後面貌，就必須遷都到漢族的政治、經濟、文化中心去，而洛陽是中國文化比較集中的地方。遷都以後，孝文帝推行了壹系列的漢化政策，可見孝文帝遷都與其傾慕漢族文化有關。
第二，統治中原的需要。孝文帝是壹個有作為的政治家，他不願僅僅做“夷狄”君王，還要做中國人的君王。要想做中國人的君王，自然要把國都放在中國正統的國都所在地更名正言順。孝文帝曾說：“國家興自北土，移居平城，此間用武之地，非可文治……崤函帝宅，河洛王裏，因茲大舉，光宅中原。”（《魏書·任城王傳》）這表明孝文帝遷都洛陽的壹個重要原因是因為北魏都城平城位置偏北，不利於對廣大中原地區的統治。他關於“帝宅”、“王裏”的說法，說明他要通過遷都洛陽以獲得漢族地主認可的正統地位。另外，孝文帝在遷都洛陽以後，連年對南齊用兵，直到卒於南征的軍事行動中，可見孝文帝還希望通過遷都洛陽達到統壹全國的目的。
第三，解決糧食供給問題。平城偏北地寒，糧食產量非常有限。當時有人作《悲平城》詩：“悲平城，驅馬入方中，陰山常晦雪，荒松無罷風。”後來，作為京城的平城人口日益增多，官吏隊伍逐漸龐大，糧食供給問題凸顯出來。當時平城沒有水陸漕運，交通極不發達，從關內運糧到平城，不僅費時費力消耗多，成本也極其昂貴。而洛陽處於北方的中心地帶，平原地區，交通便利，遷都洛陽就解決了最根本的糧食問題。
第四，地理環境的影響。平城（今山西大同東北）地處偏北，地形多山，氣候幹旱，氣溫偏低，不利於農作物的生長，自然條件制約著北魏經濟的進壹步發展。
洛陽地處黃河中下遊西岸，臥居中原，山川縱橫，素有“九州暖地”之稱，四季分明，氣候宜人，自古以來是兵家必爭之地，也自然成了古代帝王理想的建都場所。曾是東周、東漢、曹魏等朝代的都城。孝文帝遷都洛陽真乃明智之舉，也是歷史發展的必然結果。
孝文帝遷都洛陽的舉措，不僅展現了壹代帝王的雄才大略，其結果使洛陽在曹魏、西晉之後再度繁華、輝煌。
孝文帝還是壹位卓越的少數民族的政治家和改革家。
名族大融合的方式
①民族遷徙：魏晉以來，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等族大批內遷，他們在北方各地和漢族人民雜居相處。
②聯合鬥爭：西晉末年統治者對各族人民的殘酷剝削和壓迫，十六國時期的連年戰亂，北方經濟破壞嚴重，人民生活困苦，迫使各族人民聯合起來，***同鬥爭，從而使民族之間的聯系更加密切。
③友好交往：魏晉以來，我國北方出現過幾次統壹局面，在和平的環境中，各族人民交往頻繁，使民族融合步伐加快，（即使在戰亂期間這種交往也始終沒有間斷）
④少數民族統治者的改革：如北魏孝文帝改革，實行漢化政策，促進民族大融合。
特點：時間長 民族多 範圍廣