板栗為我國古老樹種之壹，與李、杏、桃、棗並列為五果，已有二三千年的歷史。據歷史記載，我省在周朝時就栽植栗樹，並用其果實充饑。
我國是栗子的原產國，種植利用歷史極其悠久，是我國最早栽培的果樹之壹。3000年前，板栗便跟中華民族結下不解之緣。翻開古老的《詩經》，早有“樹之榛栗”、“東門之栗”、“隰有栗”等記載。《戰國策》中有“南有碣石雁門之餞，北有棗栗之利”之句。《呂氏春秋》上說：“果之美者，其箕山之栗”。《史記·貨殖列傳》說：燕秦千樹栗，此其人與千戶侯等。這表明當時對栗的經濟價值已認識得相當清楚。此後的《齊民要術》、《周禮》、《禮儀》、《山海經》、《農桑輯要》等文獻中，都有關於栗的記載。
此外，考古工作者還發現，早在距今9000年前河南裴李崗遺址，以及7000年前的浙江河姆渡和西安半坡村遺址，都曾有板栗果實的遺物。還發現距今3600年前用來冶煉和燒制陶器的栗炭。
由此來看，板栗的歷史，可以追溯到5000—6000年前的新石器時期。可見，當時陜西已有栗樹，並為古人作為食用貯存著。《三秦記》載：“漢武帝栗園，有栗十五顆壹升”。漢武帝栗園，據說就是現在陜西長安縣豐峪口東側的“官栗園”。杜甫詩中“盤剝白鴉谷口栗”的栗，又據說是指長安縣鴨池口的板栗。可見，自古·以來，鎮安大板栗和長安大板栗已經有名，成為陜西的傳統名貴特產被頌揚和載入史冊。
栗子既是“幹果之王”，又是果、菜、糧、藥。在古時，常與李、’杏、桃、棗並列為“五果”。它在食物中占有重要地位。我國古代不但把板栗列為祭品之壹，甚至在選擇建都地址時，都要把周圍能否植栗考慮進去。《論語》中說“周人以栗”就是這個意思。《禮儀》將它“置之於菹南”，《周官》將它“用之於籩實”。《史記·貨殖列傳》將千樹栗比作“千戶侯”。由於栗子所含澱粉較多，可代替糧食。以栗作糧，古書中有不少記載。2000多年前的《戰國策》中有“北有棗栗之利，民雖不田作，棗栗之實足食矣”的記載。《清異錄》就有“晉王嘗窮追汴師，糧運不繼，蒸栗以食，軍中遂呼栗為河東飯”的記述。民間還有壹個有趣的傳說故事：古時候，有壹家窮苦人，住在大地主的壹間破房裏。那年莊稼顆粒無收，孩子們餓得哭啼不止。慈祥的父母急得肝腸寸斷。後來，孩子不哭鬧了。細心的母親仔細觀察，發現他們整天摳墻土吃。原來，那墻土是用栗子粉做的。地主為了備荒，把栗子蒸熟磨面，脫成磚坯，曬幹砌墻。由於栗子的救人之功，引動無數文人對它揮毫潑墨。漢代的蔡邕、晉代的王曦之都曾寫過《栗賦》。後來的文人墨客對它更是頌揚備至，屢見於詩文。杜甫有：“羞逐長安社中兒，赤雞白狗睹梨栗”。範成大有：嚴紫爛山梨紅皺棗，總輸易栗十分甜”等詩句。陸遊在壹首詩中寫道：“齒根浮動嘆吾衰，山栗炮燔療夜饑。喚起少年京輦夢，和寧門外早朝時”。就是寫他早年在京為官時，以栗充饑的情景。在舊社會，栗子不知拯救過多少勞苦大眾的生命。直到現在，栗仍被譽為“木本糧食”、“鐵桿莊稼”，身價不減當年。
在原始社會裏，人們在采集和漁獵之暇，常常聚集在栗樹之下，圍火燒栗食，或歌或舞。姑娘們以熟栗投擲心上人兒，凡擊中者即贈予配玉，旋即相約結為夫妻。