農業、農村、農民發展潛力得到激發，農業生產形勢持續向好。農村稅費改革後，糧食產量創歷史新高，到2020年糧食生產實現“十七連收”！1998黨的十五屆三中全會審議通過了《中央關於農業和農村工作若幹重大問題的決定》，其中明確提出要逐步改革稅費制度。農村稅費改革成為繼實行家庭承包經營後，黨中央、國務院為加強農業基礎、保護農民利益、維護農村穩定而進行的又壹項重大改革。
進入新世紀，農村稅費改革步伐進壹步加快:2000年，安徽省啟動農村稅費改革試點工作。2003年，試點在全國推廣。黨中央、國務院提出逐步降低農業稅稅率，取消除煙葉外的農業特產稅。
“稅費改革後，每年要交的錢確實少了很多。”湖南省長沙市嶽麓區蓮花鎮龍洞村村民張雲東回憶，當時他就想，如果剩下的農業稅能免了，“那日子就更好過了！”
人民想要什麽，政府就想要什麽。2004年政府工作報告提出五年內取消農業稅。隨後，財政部、原農業部、國家稅務總局下發通知，在吉林、黑龍江兩省進行農業稅免征改革試點，沿海等有條件的地區也可視財力情況進行農業稅免征改革試點。到2005年底，28個省份全部免除農業稅，牧業稅全部取消。