Hub屬於純硬件網絡的底層設備，基本不具備類似交換機的“智能記憶”能力和“學習”能力。它也沒有交換機擁有的MAC地址表，所以它以廣播的方式發送數據，而不是被作為目標。也就是說，當它要向壹個節點發送數據時，並不是直接向目的節點發送數據，而是向連接到HUB的所有節點發送數據包。集線器屬於數據通信系統中的基礎設備，它和雙絞線等傳輸介質壹樣，是不需要任何軟件支持或者只需要很少管理軟件管理的硬件設備。廣泛應用於各種場合。Hub工作在局域網(LAN)環境中，和網卡壹樣應用於OSI參考模型的第壹層，所以也叫物理層設備。集線器采用電氣互連。當維護局域網的環境是邏輯總線或環形結構時，可以與集線器建立物理星形或樹形網絡結構。在這方面，集線器充當多端口中繼器。其實集線器其實就是中繼器的壹種，唯壹的區別就是集線器可以提供更多的端口服務，所以集線器也叫多端口中繼器。
集線器的信號轉發原理
集線器工作在OSI/RM參考模型的物理層和數據鏈路層的MAC(媒體訪問控制)子層。物理層定義了電信號、符號、線路的狀態和時鐘要求、數據編碼和用於數據傳輸的連接器。因為集線器只對信號進行整形和放大，然後不進行編碼就進行轉發，所以它是壹個物理層設備。10M hub在物理層有四個可用的標準接口，即:10BASE-5、10BASE-2、10BASE-T和10ba se-f。10M hub的10BASE-5(AUI)端口用於連接1層和2層。
hub采用CSMA/CD(載波幀多址/沖突檢測)協議，CSMA/CD是MAC層協議，所以hub也包含數據鏈路層內容。
10M hub作為壹種特殊的多端口中繼器，在組網中繼的擴展上要遵循5-4-3規則，即壹個網段最多只能劃分為5個子段；壹個網段最多只能有4個中繼器；壹個網段最多只能有三個包含PC的子段，子段2和4用於延長距離。