冷卻塔是壹種利用水與空氣的接觸，通過蒸發來散發工業或制冷空調中產生的余熱的設備。
基本原理是幹燥(低焓)空氣經風機抽動後從進風網進入冷卻塔；飽和蒸汽分壓高的高溫水分子流向壓力低的空氣，濕熱(高焓)水從水播系統灑入塔內。當水滴與空氣接觸時，壹方面由於空氣與空氣之間的直接傳熱，另壹方面由於水蒸氣表面與空氣之間的壓力差，在壓力的作用下發生蒸發，帶走目前蒸發的潛熱，帶走水中的熱量，即蒸發傳熱，從而達到降溫的目的。冷卻塔的工作過程:以循環逆流式冷卻塔的工作過程為例:熱水主機房將循環水以壹定的壓力通過管道、水平喉道、彎曲喉道和中心喉道泵入冷卻塔的播水系統，通過播水管上的小孔將水均勻地灑在填料上；低Han值的幹燥空氣在風機的作用下從底部通過風網進入塔內，熱水流經填料表面形成水膜與空氣進行熱交換，高濕度、高Han值的熱空氣從頂部抽出，冷卻水滴入底盆，通過出水管流入主機。正常情況下，進入塔內的空氣是濕球溫度較低的幹燥空氣，水和空氣之間存在明顯的濃度和動能壓力差。風機運轉時，在塔內靜壓的作用下，水分子不斷蒸發到空氣中，成為水蒸氣分子，剩余水分子的平均動能會降低，從而降低循環水的溫度。從上面的分析可以看出，蒸發冷卻與空氣溫度(通常稱為幹球溫度)是低於還是高於水溫無關。只要水分子能不斷蒸發到空氣中，水溫就會降低。然而，水蒸發到空氣中不會無休止地進行下去。當與水接觸的空氣不飽和時，水分子不斷蒸發到空氣中，但當水氣接觸面的空氣飽和時，水分子不能蒸發，而是處於動態平衡狀態。蒸發的水分子數等於從空氣中回到水中的水分子數，水溫不變。由此可見，與水接觸的空氣越幹燥，越容易蒸發，也越容易降低水溫。
冷卻塔的分類
壹、按通風方式分，有自然通風冷卻塔、機械通風冷卻塔和混合通風冷卻塔。
二、根據熱水與空氣的接觸方式，有濕式冷卻塔、幹式冷卻塔和幹濕兩用冷卻塔。
三、按熱水和空氣的流向，有蒸發冷卻塔、逆流冷卻塔、橫流(AC)冷卻塔和混流冷卻塔。HVAC-空調-在線
四、按用途分壹般空調冷卻塔、工業冷卻塔、高溫冷卻塔。
五、按噪聲等級分為普通冷卻塔、低噪聲冷卻塔、超低噪聲冷卻塔、超靜音冷卻塔。六、其他如噴射冷卻塔、無風機冷卻塔、雙曲線冷卻塔等。