據相關記載，張平的爺爺張朝玉是出名的大財主，家中光是水田就有160畝。張平的父親名叫張廷州，醉心於讀書，將通過科舉考試作為人生目標，可惜事與願違，接連幾次科舉都名落孫山，萬念俱灰之下，最終選擇自盡。父親死後，母親在夫家受盡欺淩，隨後改嫁他人。
1906年，張平出生，豐厚的家底和父母的溺愛，造就了他嬌生慣養的性格，不僅如此，他還野蠻成性、不務正業，父母相繼離開後，爺爺對他更是憐惜，平日裏有求必應，為張平罪惡的壹生埋下了伏筆。
性格暴戾，所言所行令人發指
9歲那年，張朝玉為張平請了壹位私塾先生，教導他讀書識字，沒想到，張平不服先生管教，爭吵之中，抄起硯臺就向先生砸了過去，先生被砸的頭破血流。這件事被張朝玉得知後，他不但沒有責罵張平，反而指責是先生的過失，將其辭退。
眼見張平沒有讀書的心思，加上兒子的前車之鑒，張朝玉也不再要求孫子讀書。輟學之後，張平終日裏遊手好閑，常和流氓混跡壹塊，臭名遠揚。
1921年，15歲的張平迎娶了第壹任妻子，他性格殘暴，對新婚妻子也毫不掩飾，稍有不滿便拳腳相加，此時年老的張朝玉也管不了他，最終，不堪忍受的妻子，次年就自殺身亡了。妻子死後，為了滿足自己，張平甚至將魔爪伸向了嬸娘，平日裏看到有姿色的姑娘，就想方設法綁架。
16歲那年，張平花了100塊大洋，買到了壹支漢陽造步槍，這下他更是囂張至極，四處為惡，附近的老百姓們遠遠見了他，唯恐避之不及。
漸漸地，這些平日裏的把戲再也滿足不了他，張平便花了點錢賄賂縣官，當上了縣裏的團防局副局長，憑借著惡名和手下的小混混，時常騷擾局長，恐嚇他趕快離開，不久，張平就當上了局長。
墻倒眾人推，開始占山為匪，殘害百姓
1928年，國民軍少將舒安卿駐紮在古丈縣，聯合當地軍隊抗日。張平趁此機會大獻殷勤，舒安卿十分受用，將其收為義子，在他手下擔任副官。
隨後，張平壹直跟隨部隊四處征戰。1938年，從浙江抗日回來之後，張平在古丈縣警察局當上了中隊長，長年的外出奔波，並沒有改變他的心性，張平依舊依仗手中權勢，殘害百姓。
最後，百姓們實在不能忍受，聯名寫信向上級狀告他的罪行。1940年，經查證後張平被撤銷職務，回到了李家洞，這裏，便是他成為土匪的開端。
雖是家鄉，但畢竟長久未回，當時，鄉紳張楚才在當地很有影響力，為了殺雞儆猴和樹立威望，張平先後將其妻子和兒子殺死。他還組織武裝，與當地20幾名地痞流氓結拜為兄弟，糾集了許多小混混，組成了壹支隊伍，將金華山占據，打家劫舍，無惡不作。
不過時日壹長，張平逐漸明白，做土匪終究不如做官，壹畝三分地，再怎麽劃拉也就這大點地方，只要手上有權，幹什麽都方便的多。
於是在1944年，張平通過給古丈縣官員行賄，搖身壹變成為國民黨黨員，坐上了古丈縣警衛團副司令的位置。
他制定了名目繁多的各種雜稅，比如土地稅、子彈稅等，要是有鄉親交不起這些稅務，輕則暴打壹頓，重則殺人滅口。
有壹年，壹戶農民交不起煙土稅，張平帶人沖到他家中，將剛剛滿周歲的嬰兒用刺刀挑起，看其大哭取樂，毫無人性。
解放之風吹來，結束張平罪惡壹生
1949年，張平將古丈縣縣長趕走，自稱縣長，此時，他家中已有田地1900多畝，光是田地契約，壹個大皮箱都裝不下。除此外，他還在李家洞和古丈縣城內，分別修築了奢靡至極的宅院，供自己居住取樂。
1950年，中國人民解放軍第47軍422團和416團，開始圍剿張平位於李家洞的老巢，不過幾日便壹舉攻破，張平趁機喬裝逃竄，數月後，在人民群眾和解放軍部隊的日夜追查下，終於於同年七月，將其擊斃在楊家嶺的壹處水田中。
據統計，自為匪以來，張平殘害的群眾達到3000多人，禍害婦女無數，搜刮了大量民脂民膏。在其死後，他的首級被憤怒的群眾割下，先後帶到古丈縣、沅陵懸掛示眾，以平民憤，幾天後被丟進江中，其罪惡的壹生至今為人唾棄。