2．處罰適用的依據不同。行政處罰適用的依據有法律、行政法規、地方性法規和規章；而刑事處罰適用的依據只能是法律，即刑法和全國人大及其常委會通過的有關刑法的若幹補充規定。這是因為關於刑法的規定，是國家的專屬立法權，行政法規、地方性法規以及規章都無權設定刑事處罰條款。
3．處罰實施機關不同。行政處罰在我國是屬於行政管理的範疇，因此實施主體是行政機關。而刑事處罰是屬於國家的司法權範疇，因此只能由人民法院實施。
4．處罰的種類不同。根據我國刑法的規定，刑事處罰包括主刑和附加刑兩部分。主刑有：管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑和死刑；附加刑有：罰金、剝奪政治權利和沒收財產；此外還有適用於犯罪的外國人的驅逐出境。從種類上說主要有人身罰和財產罰兩類，而人身罰是刑罰的重點。行政處罰包括：警告、通報批評、罰款、責令停產停業、暫扣或者吊銷許可證、暫扣或者吊銷執照、沒收非法財物、沒收違法所得、行政拘留等。從種類上說雖包括了人身罰、財產同、申誡罰和能力罰四大類，但重點絕不在人身罰，因而行政處罰所規定的人身罰較之刑事處罰要輕得多。
5．違法者主觀狀態對承擔責任的影響不同。在刑事處罰中，行為人的主觀是故意還是過失對其所承擔的刑事責任影響很大，是判斷罪與非罪、此罪和彼罪的重要因素。但在行政處罰過程中，行為人主觀上的故意和過失就顯得不那麽重要，只要主觀上有過錯，客觀上實施了行政違法行為，就可以認為是已構成了行政違法，就可以對其實施行政處罰，不必過細地研究這壹違法行為是故意還是過失。
6．處罰的作用不同。行政處罰和刑事處罰雖然對違法者都有懲戒和教育的雙重作用，但側重點不同。行政處罰是對有違反國家行政管理秩序行為，尚不構成犯罪的違法者進行的處罰，它註重的是對違法者的教育，制裁只是教育的壹種方式，