隨著自媒體時代的到來，網民習慣於在微博、微信等社交平臺上發表意見，網絡反腐、網絡實名舉報顯現威力。作為潛在的被批評者，政府需要在第壹時間了解和判斷輿情，於是地方政府紛紛在輿情監測領域加大投入。
中國政府采購網上的信息顯示，關於政府采購輿情監測系統的公告信息有近200條。從中央部委到基層市區縣，都很重視輿情監測。為了采購相關項目，這些單位的花費壹般在十多萬元到幾十萬元不等，有些項目的花費甚至以百萬元計。
記者調查發現，目前輿情監測市場主要包括以下幾類。第壹類是軟件平臺建設，如蘇州市委宣傳部采購的“輿情監測系統軟件”，被描述為“壹套適合我市實際的操作平臺，包括與蘇州相關的輿情詞庫、數據庫和信息處理模塊、框架及模式”。建立這樣壹個平臺，對於輿情監測來說幾乎是必備的。
第二類屬於“服務”市場。目前，輿情分析師已成為壹個新興職業，相關培訓和對社交媒體等媒介的運用是輿情監測的主要內容。因此壹些地方單位在采購中不僅要買平臺，還要買相關服務。同時，參加相關培訓、學習也是購買“服務”的壹種。
第三是“報告”類輿情分析。壹些輿情監測機構會提供針對性較強的《輿情監測報告》，這部分往往和“服務”類“捆綁銷售”。廈門市委宣傳部購買的“互聯網輿情監測服務”中就包括“提供涉及廈門的輿情(周報、月報、季度報、半年報、年報)”等。
第四類是灰色地帶的“交易”市場。少數輿情監測機構會提供所謂“危機公關”服務，主要通過刪帖、屏蔽等手段消除負面新聞。“說白了就是‘滅火’，這部分支出上不得臺面，但實際操作中花費不菲。”某市壹位宣傳部門幹部說，壹個負面消息，少說也要幾萬塊錢才能搞定。
政府部門的“大手筆”，某種程度上激發了輿情監測產業的火爆。據不完全統計，至2013年底，國內湧現出800多家輿情監測和軟件企業，目前這個數字還在不斷“瘋長”中。
輿情監測到底“為了誰”
毫無疑問，作為政府部門了解和體察民意的新途徑，輿情監測正成為壹種趨勢，也將成為政府的壹種工作常態。從根本上說，其功能是通過了解民意來發現和解決問題，應該成為政府利用網絡和科技手段，自覺服務民眾、接受監督的壹種新途徑。
近年來不少案例都顯示，政府部門不重視、不及時應對網絡輿情，往往會在事件處理中處於被動。
從根本上講，網絡輿情監測要求達到實時性、全面性和準確性。多瑞科輿情數據分析站能滿足系統輿情信息服務市場三個要素，實時性：輿情獲得越早，給應對和處置留下的余地就越大，而網絡輿情的發展往往是爆發式的，機會稍縱即逝，壹旦錯失最佳時機將追悔莫及；全面性：網絡輿情容易攻其壹點，不及其余，信息量大，容易使很多重要信息被忽略；準確性：海量信息條件下，如何準確地掌握問題核心，不為紛擾所困，是得出正確判斷的關鍵。