壹、清代後期，中央及地方都有臨時設置的機構，存在時間長短不壹其長官品級特高者稱督辦或總辦，副職稱會辦，資格次於會辦者稱幫辦，負責處理日常例行事務者稱坐辦。北洋政府時期仍有此制。
二、民國北洋政府時期的督軍曾改稱“督辦軍務善後事宜”，簡稱“督辦”。
1840年以後，中國進入半殖民地半封建社會。清王朝為了挽救搖搖欲墜的封建統治，不得不對政權機構做某些調整，當時人稱作“改官制”。清末改官制大體分為三個時期：
第壹個時期是第二次鴉片戰爭以後，主要調整的是涉外機構。鹹豐十年(公元1860年)，設總理各國事務衙門，簡稱總理衙門。總理衙門設官仿軍機處體制，設大臣和章京。大臣中除親王、郡王稱“管理大臣”或“管理總署事務”外，壹般都稱大臣上行走、大臣上學習行走、辦事大臣。章京協助大臣工作，分總辦章京、幫辦章京、章京、額外章京等。下設英國、法國、俄國、美國、海防五役，分理各國交涉事務。又轄三口(天津、牛莊、登州)通商大臣和五口(上海、寧波、福州、廈門、廣州)通商大臣。同治年間，因通商事務擴大，又改三口通商大臣為北洋通商大臣，五口通商大臣為南洋通商大臣。北洋大臣、南洋大臣分駐天津和上海，由直隸總督和兩江總督兼任，權力比壹般總督要大，是很有實權的職位。
與總理衙門有密切關系的機構還有同文館和總稅務司。同文館與總理衙門是同時批準設立的，同治元年(公元1862年)正式開辦。下設英、法、俄、德四館，光緒時又增設東文(日文)館，專門教習各國語言文字。此外，又有算學館、化學館、格致館、醫學館，專門教習自然科學。同文館設管理大臣，下有提調、幫提調。總教習、教習均由洋人擔任。光緒二十四年(公元1898年)開辦京師大學堂，科學類並入大學堂，只存語言文字類各館。總稅務司設置於鹹豐十壹年(公元1861年)，主管清朝海關稅務。司署初設於上海，後遷至北京。有正副總稅務司，下設稅務司、副稅務司，分五科，每科有正副主任、幫辦等。各地海關也設稅務司、副稅務司、科長、幫辦等職。自總稅務司設置，其主要權力控制在英國人手中。
第二個時期是戊戌變法的時候。當時，康有為等維新派要求實行君主立憲政體。所謂君主立憲政體，就是模仿西方資產階級國家立法、司法、行政三權分立，君主不具體執行政務，並受憲法的約束。在維新派的推動下，光緒皇帝曾下詔裁撤了詹事府、通政使司、光祿寺、太仆寺、鴻臚寺、大理寺等壹些無事可辦的機構。在地方上，則撤銷督、撫***設省份的總督或巡撫。但不久維新派便被以慈禧太後為代表的頑固派所鎮壓，改官制以失敗而告終。
第三個時期是清王朝覆滅的前夕。這時候，清王朝不得不宣布定期實行他們反對過的君主立憲制，派載澤等五大臣分赴東西洋各國考查政治，同時設置憲政編查館(初名考察政治館)，做出變革官制、維新自強的樣子。主要變革有四個方面：
第壹，設立督辦政務處和成立責任內閣。督辦政務處始於光緒二十七年(公元1901年)，是總辦改革政治的機構。光緒三十二年(公元1906年)，改名會議政務處，次年，與內閣合並，稱內閣會議政務處。宣統三年(公元1911年)，撤銷政務處，正式成立責任內閣。責任內閣以總理大臣、協理大臣主持閣務，並與外務等十部大臣***稱國務大臣。議事地點稱政事堂。責任內閣宣稱對國會負責，作為君主立憲政體的最高政務管理機構。
第二，調整中央其他機構。光緒二十七年(公元1901年)，總理衙門改為外務部。次年，撤銷詹事府、通政使司。光緒三十年(公元1904年)，增設商部、巡警部、學部，與原來的六部***為十部。光緒三十二年(公元1906年)，十部厘定為外務、吏、學、民政(巡警部並入)、度支(由戶部改設)、農工商(商部並入)、陸軍(由兵部改設，太仆寺並入)、法(由刑部改設)、禮(太常寺、光祿寺、鴻臚寺並入)、郵傳、理藩十壹部。同時大理寺改為大理院。大理院是負責審判訴訟案件的機構。下設刑科四庭，民科二庭，分別設推事、檢查官，宣稱司法獨立。到責任內閣成立的時候，中央有外務、民政、度支、學務、陸軍、海軍、司法、農工商、郵傳、理藩十部。各部長官是大臣、副大臣，下設左右丞、參議、參事等官。
第三，調整地方機構。清末地方官制變化不大，惟增設提學、提法、交涉三司及巡警、勸業二道。光緒三十二年(公元1906年)，改學政為提學使司，無學政之吉林、黑龍江、江蘇、新疆各省亦分別增設。提學使司主管壹省之教育。接著改按察使司為提法使司，專管司法行政。另設各級審判廳，專司審判之事。交涉使司於光緒三十三年(公元1907年)最先在吉林、奉天二省設置。以後直隸、江蘇、浙江、福建、湖北、廣東、雲南各省也都援例設置。該司負責辦理公眾交涉事務。巡警、勸業二道，是光緒三十二年以後陸續設置的。巡警道掌全省巡警、消防、戶籍、營繕、衛生事務。勸業道的職掌是主管全省農工商業及各項交通事務。當時各省調整進度不壹，裁與設都極混亂。
第四，建立所謂的民意機構。光緒三十三年設資政院。資政院是中央壹級民意機構。設總裁、副總裁、秘書長、壹二三等秘書官。有議員300人，其中125人由皇帝委派，其余來自各省。各省民意機構是諮議局，宣統元年(公元1909年)宣告成立。當時各省議員的總數是1677人。議員的資格有明確規定，即在本省辦教育等公益事業三年以上有成績者；曾在本省或國外受過中等以上教育的；舉貢生員以上出身的；曾任文官七品、武官五品以上無過錯的；在當地有5000元以上營業資本或不動產的人，才有可能擔任議員。
晚清改官制，並沒有從根本上解決封建君主專制的問題。從責任內閣來看，13名國務大臣中屬皇族的占五個，所以當時人將其稱作“皇族內閣”。從所謂民意機構看，皇帝指派的議員仍占有優勢，實際上是專制皇權操縱輿論，愚弄民意的壹個花招。但是，封建統治的總危機不是任何人、任何集團所能扭轉的。1911年10月10日，武昌起義宣告成功。1912年1月1日，中華民國在南京成立，孫中山就任中華民國臨時大總統。2月12日，清朝最後壹個封建君主宣統皇帝下詔退位。至此，存在於中國歷史上2000多年的封建君主專制政體被推翻。中國古代官制也隨著最後壹個封建王朝的覆滅而成為歷史的遺跡。歷史又進入壹個新的階段。