中國自古就有"富不過三代"的說法，
河南省鞏義市的 康百萬家族卻興盛400年；
橫跨明、清和民國三個時期，
“頭枕涇陽、西安，腳踏臨沂、濟南；
馬跑千裏不吃別家草，人行千裏盡是康家田”。
南有沈萬三，北有康百萬，
被尊為“中原活財神”的康百萬是如何保持家族長盛不衰400年的呢？
明朝初期洪武年間，康家先祖在鞏縣（今鞏義）康店鎮洛河邊安家。
康家先祖靠在洛河岸邊開飯館為生，
寒來暑往，小店逐漸成為河洛壹帶知名的客棧。
後來，客棧所在地被稱為 “康家店” ；
康氏家族發跡始於販鹽業 ，
六世康紹敬 曾擔任洧州驛丞和山東東昌府大使。
驛丞和東昌府大使是管理地方水陸交通與官鹽、稅務、倉庫的官員，官不算大，但他卻能利用明代實行"開中法"(既以鹽為中介，推動邊防及內地和重要倉庫運輸的辦法)，為後裔奠定從商致富的途徑。
明清時"行鹽之法"主要由"官督商辦"，商、官交往甚密，商戶最易暴富又莫過於鹽業，這就為康百萬在山東、河南之間經營鹽、糧、棉，提供了信息和機遇，也為康百萬了歷代經營山東，打下了重要基礎。
十壹世康惠的父輩們為明朝盡忠效力， 在李自成打破洛陽，殺了福王之後，收留下逃難的李妃，最後 "康朱聯姻" ，與李妃的的女兒結婚，使康百萬錦上添花，富上加富，培養和造就了人才。
十二世康大勇毅然放棄功名， 打破傳統"土不經商"的世俗觀念，利用清初康熙皇帝特重漕運、藩鎮等信息，毅然改變傳統在洛河做生意的習俗，大河行船，開劈山東基地，
"先有康大勇，後有蘭水城" ，使康百萬的經濟勢力範圍，由中原擴大到魯南廣大地區和江、淮沿河壹帶。
十四世康應魁(堂號崇公) ， 利用青延鎮壓白蓮教之機 ，捕捉信息，賄通清延百萬大軍的將領勒保等人，供應全軍棉花、布匹，發了十年橫財，開辟了三原、涇陽、富平等棉花基地，
"先有康崇公，後有涇陽城" ，加上先人在山東購置的資產，使康百萬土地達18萬畝，再次掛千頃牌。
"富甲三省，船行六河"，"頭枕涇陽、西安，腳蹬臨沂、濟南， 馬行千裏不吃別家草，人行千裏盡是康家田" ，就是這個時期叫出來的；
十五世康道平 利用 清延鎮壓撚軍之機 ，組織團練，壘砌寨墻，終於使撚軍未逾康店壹步，
受到河南官紳以至清延重要官員賞識，保留下來的大量石刻中，有許多都是當時達官大員的頌辭，從而使康百萬名聲大振。
十六世康鴻猷 利用慈禧、光緒回鑾北京、路過鞏縣之機，大肆鋪張，迎駕兩宮，貢獻白銀萬兩，受到 慈禧封賜 ，從而使康百萬名揚天下。
即便是富可敵國的康百萬，也難逃盛極必衰的命運。
康百萬家族全盛時期是在19世紀初葉，正是大清由盛入衰的轉折時期，
歷時十年的白蓮教起義，太平天國，東撚，西撚反抗清政府的鬥爭此起彼伏，西方列強相繼進入中國，外國資本的輸入，打破了清王朝因循保守的經濟體制，陳舊的社會形態和生產關系也受到了巨大的沖擊。
動蕩的社會環境不可能不波及到康百萬家族，
從這時候起，康家開始走下坡路。
而加速康百萬衰落的，大致有以下幾方面的原因：
? 1.大河沈船斷財源。
1862年前後，清政府為遏制撚軍活動，封鎖黃河，運河等河道，並燒毀，鑿沈河流上的所有船只，康家的航運船隊遭受了滅頂之災，斷絕了主要財源。
航運船隊是康家招財進寶的經濟命脈，這個損失對康家來說是致命的。
此後康家雖多次重組船隊，卻始終沒有恢復起來。
隨著鐵路的修通，水上航運失去了固有的優勢，
因此，“大河沈船”可以說是康百萬家族由全盛進入衰敗的轉折事件。
2.大修莊園耗財產
隨著人口的增多，康百萬家族從第四代開始大建莊園，其規模之大，時間之長，規格之高舉世罕見；
這座總建築面積64300平方米，占地240余畝的莊園，有33個院落，53座樓房，1300多間房舍和73孔窯洞。分為寨上主宅區、寨下住宅區、南大院、祠堂區、作坊區、菜園區、龍窩溝、金谷寨、花園、棧房區等十余部分， 成為全國三大莊園（康百萬莊園、劉氏莊園、牟氏莊園）之壹；
3.接駕慈禧上百萬。
晚清時期，八國聯軍入侵北京，慈禧太後攜帶光緒於次年逃離北京前往西安，後又返京，路過鞏義康店鎮時 康家斥巨資修建禦道、浮橋和行宮，為慈禧太後接駕，用滿漢全席招待兩宮， 花去大批銀兩。
這時康家已到了入不敷出的地步，為了裝臉面，康鴻猷大事鋪張，又給皇上敬獻了黃金珠寶打造的貴重禮物，基本掏空了康家的積蓄。 並獻白銀百萬兩，被慈禧賜封“康百萬”。
4.坐吃山空吸鴉片。
在十七、十八代的25個子孫中有18個都吸食大煙，號稱“十八桿大煙槍”的這些紈絝子弟肆意揮霍，坐吃山空，終於使這壹顯赫家族日漸敗落。
據說當年康家子孫壹天吸大煙耗費的銀兩相當於五千人的口糧。
因吸毒賣地鬻（賣）妻者有之，淪為盜賊乞丐者有之，家破人亡者亦有之，曾經顯赫二百年的康百萬家族此時真正到了“無可奈何花落去”的境地。
新中國建立後，康百萬第十八代子女***有40多人，除在外上學和遷居外地的15人外，其他人全被劃為地主成分。
上世紀50年代，康百萬莊園被充公。其中1/3的房屋被征用，也就是現在的康百萬莊園景區，其他2/3的房屋被分給了當地貧農。
康百萬家族雖然沒落了，但家族管理、經營方式、 處世哲學 ，仍值得我們學習思考；
康家有壹塊 中華名匾 叫 《留余》 ， “留余匾”現掛在主宅區壹院過廳內，匾額猶如壹面錦旗，呈波浪起伏之狀，上凹下凸很富有動感，話說上凹意指“上留余於天，對得起朝廷”， 下凸意為“下留余於地，對得起百姓與子孫” ，“留余”二字則取自中庸，強調凡事都需留有余地，不可以過分窮極，可見康家對後輩的教育極為重視，這也許就是康家百年傳承的關鍵所在。
康百萬莊園內有道院門上寫著 “居貴敬” ，另壹道院門上寫著 “行貴簡” 。“居貴敬”與“行貴簡”的大意是說：日常生活中，要註意修養；外出待人接物要直率誠信，儀表穿戴要簡樸。
正如其家訓中所說：“臨事讓人壹步，自有余地；臨財放寬壹分，自有余味。”康家重視“讀書”和教育，就像康家楹聯上刻著“處世無他莫若為善，傳家有道還是讀書。”
康百萬園裏建有自己的私塾學校、藏書樓，聘請當地的名師任教。
為了有利於孩子的培養，按年齡段分開設私塾：設有兒童私，青年學館，供康家的青年刻苦攻讀，以期實現科場揚名，光宗耀族。
康百萬家族的藏書樓冠名“經腴史華樓”，樓門外的壹幅楹聯耐人尋味。
上聯是 “依墨繞書林，求知，求學，求教” ，下聯是 “借章探史翰，解意，解科，解題” 。
其意是勉勵康家子弟，要在書卷的海洋中刻苦攻讀，虛心請教，勇於探尋，學以致用。
此外康家還樂善好施， “尊嚴鬥” 是也康家人獨創的，農戶們向康家借米的時候，用的是正常的鬥來稱量，等到農戶們來還米的時候，康家人就在鬥裏安插壹個木片，這樣看起來鬥裏盛滿了米，其實鬥的下面是空的，農戶可以少還壹些米，這個秘密只有康家人知道，幫助了別人，同時讓別人覺得有尊嚴。
盡管康家有如此殷厚的財富，審時度勢，敢為人先的品質，也擋不住最終衰敗的命運；
歷史的車輪滾滾向前， “眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了”，
沒有永恒的財富，只有奮鬥的人生；