1990年，22歲的威爾·史密斯剛剛從饒舌歌手成功轉行至電視界，此前，他因為被國內稅務署補征了280萬美元的稅款而險些破產，而他初次觸電主演的這部名為《艾爾貝爾高中的清新王子》的NBC電視劇大受歡迎，讓他的演藝之路看上去壹片光明。
1992年，史密斯出演了他的第壹部電影《時光流逝》（Where the Days Take You），在這部新線電影公司制作發行的另類青春片中，史密斯並非主角，與之相應的，他只拿到了5萬美元的微薄片酬，不過，對壹個電影界的新人來說，這個數目已經算不小了，更何況，影片的總票房也只有不到40萬美元。
毫無疑問，史密斯已經下定決定闖進電影圈，很快，他就壹連接下兩部影片：《美國制造》（Made in America）和《六度分離》（Six Degrees of Separation），這兩部影片都在1993年公映。在前壹部影片中，明星是已經憑借《人鬼情未了》和《修女也瘋狂》大紅大紫的烏比·戈德堡，史密斯則當仁不讓地做綠葉，所以片酬只有10萬美元，而到了《六度分離》，升級為主角的史密斯片酬也跟著扶搖直上，達到了50萬美元，當然，這也跟他主演的電視劇大受歡迎有關。
《六度分離》口碑不錯，在這部影片中，史密斯身上的超凡魅力已經開始顯露。但真正讓他成為電影明星的，還是《絕地戰警》（Bad Boys）。
史密斯拍《絕地戰警》的片酬是200萬美元，對壹個27歲的年輕演員來說，這個身價已經是頂級的了，也是他賺到的最高的壹筆片酬，雖然在當時的好萊塢，這只是二流明星的平均價。很顯然，他已經得到了好萊塢的承認，而且被看作是壹顆正在冉冉升起的明日動作巨星。《絕地戰警》的大獲成功（全球票房為1.4億美元，就是說，制片人每付給史密斯壹美元片酬，就能得到70美元的票房回報），讓史密斯的身價立即飆升到500萬美元，新的好萊塢之王已經上路了。