為什麽作為納稅人的企業或居民堅持認為我國稅負重？支持這種說法的論據是現行稅制是如何規定的。比如個人所得稅最高邊際稅率45%，企業所得稅稅率33%，增值稅稅率17%。與其他國家的相關稅收規定相比，中國的稅負不能說輕，甚至有點重。基於同樣的思考，《福布斯》雜誌的“全球稅收痛苦指數排行榜”將中國排在第二位。
為什麽作為收稅人和用稅人的政府部門會認為中國的稅負輕？支持這種說法的論據是，實際稅收收入占GDP的多少。比如2005年，全國稅收收入加起來和當年的GDP比，只有15.8%。與其他國家相比，中國的稅負絕對不重，甚至有點輕。
關於稅負水平的認知矛盾之所以會產生並長期存在，根本原因是我國名義稅負水平與實際稅負水平存在較大距離。
名義稅負是現行稅制規定的稅負水平，理論上應該達到。實際稅負是稅務機關征管能力能夠實現和實際達到的稅負水平。名義稅負和實際稅負之間的差距並非中國獨有。當今世界，沒有壹個國家能把兩者拉在壹起，沒有任何距離。納稅人以名義稅負為參照系來確定稅負水平並不反常。政府部門以實際稅負為參照系來論證稅負水平，並不新鮮。但像中國這種兩者相差如此之遠，在稅負水平判斷上有如此大反差的情況，可能是罕見的特例。
我國稅務機關曾經發布過這樣壹份報告，1994年，我國實際征稅率只有50%多壹點。到2003年，實際收繳率提高到70%以上。也就是說，在10年期間，中國的實際征稅率提高了20個百分點。問題是，為什麽中國的稅收有這麽大的擴張空間？
回顧現行稅制的誕生背景，可以發現在1993後期，中國政府急需解決的主要矛盾有兩個。壹是嚴重的通貨膨脹。為了應對當時20%以上的通貨膨脹率，包括稅收設計在內的幾乎所有可能的手段都要調動起來。“抑制熱度”成為當前稅收設計的重要著力點。另壹個是嚴重的財政限制。為了扭轉當時財政收入占GDP比重持續下降的趨勢，應該把增加收入的因素滲透到稅收設計中。“增收”已經成為當前稅收設計的重要著力點。這兩個重要觀點遇到了當時只有50%左右的實際征稅率，“寬嚴相濟”的理念作為壹種自然選擇進入了稅收設計過程。我國現行稅制在誕生之初就預留了很大的擴張空間，從而為名義稅負和實際稅負的巨大反差埋下了伏筆。
更進壹步的問題是，隨著稅務機關加強征管，實際稅收征收率穩步提高，不僅稅收收入呈現持續高速增長勢頭，而且名義稅負與實際稅負的差距也在逐步縮小。因此，企業和居民實際感受到的稅收負擔也在逐步增加。如果說現行稅制誕生時“寬”的名義稅負偏高，而“窄”的實際稅負是比較合適的稅負水平，那麽在13之後的今天，企業和居民承擔的實際稅負是否還是比較合適的稅負水平？
說到這裏，我們得到壹個重要啟示:在經濟社會環境發生翻天覆地變化，實際稅收征管水平大幅提高的今天，全面啟動新壹輪稅制改革迫在眉睫。(人民日報)