1，不同級別的行政單位:省轄市，即直轄市，屬於省級行政單位，由中央直接管理。地級市是中華人民共和國二級行政區劃之壹。縣級市是中華人民共和國的行政區劃之壹。大部分縣級市的行政級別與市轄區、縣等縣級行政區相當，壹般都歸地級行政區管轄。
2.城市的定義不同:直轄市是指人口集中，政治、經濟、文化地位特別重要的特大城市，如北京、上海、天津、重慶等。地級市是與民族自治州平行的特別行政區，壹般分為區、縣。縣級市是與縣、民族自治縣平行的二級行政區域。壹般來說沒有地區。
3，城市數量不同:中國有四個直轄市:北京，上海，天津，重慶。截至2065438+2006年9月，全國334個地級行政區中，共有293個地級市，30個自治州，8個地區，3個盟，地級市約占全國地級行政區的88%。截止2016年9月30日，中國大陸共有361個縣級市。
擴展數據
副省級城市是指人口超過百萬，在國民經濟中占有重要地位，行政級別享受副省級待遇的特大城市。副省級城市和普通城市的區別主要體現在國民經濟和社會發展計劃上。國務院和國家計委等主管部門把副省級城市作為省級規劃單元。
個別縣級市獨立於地級行政區，由所在省級行政區直接管理。這些縣級市基本享有與地級行政區同等的政治、經濟和社會管理權限。這些縣級市就是省級市，俗稱省直管市。省直管縣級市的行政級別高於大部分縣級市，低於地級市。
參考資料:
百度百科-直轄市
百度百科-地級市
百度百科-縣級市